這一年，塞爾柱人攻陷埃德薩，這一事件成為拜占庭決定向西方求援的直接導火索。
這一年，聖徒尼古拉斯的遺骨被遷到意大利城市巴裏。他曾是土耳其境內米拉城的主教，今天的我們，比較熟悉他的另一種稱呼——“聖誕老人”。
這是一個絢麗的年代。
也就從這一年開始，中國的氣候開始發生重大變化。唐代，秦隴地區都是茂密的森林，宋代的濫砍濫伐使秦隴森林消失，環境惡化的惡果在1087年開始顯示。自元祐二年始中國氣候急劇轉寒，原先在遼河附近都能見到的竹子梅樹，已經見不到了。一個鮮明的標誌是：這一年，開封禦苑中還分布有大片的竹林凍死，原先詩人曾讚美過得：“清斯閣北岸，萬竹蒼翠蓊鬱……有勝筠庵、躡雲台、蕭閑館、飛岑亭，無雜花異木，四麵皆竹也”……
從這年開始，淮河以北竹林梅樹逐片凍死，其後，淮北再也不見梅樹、竹林——它們逐漸退向南方。
以前，開封地區冬溫無冰，甚至遲至陰曆閏十二月還未下雪，但這一年大年初一，趙興是在冰雪中渡過的……
這一年，歐洲開始了持續七年的“七年大旱”……
1088年正旦，趙興一開門，首先前來拜謝的是一賜樂業人，這夥人定居大宋一百多年，已經變的完全像宋人，他們也像宋人一樣過著春節，且按照宋代風俗，年初一首先要拜見的是雇主。
年初一，官紳家中宴客曰‘請春卮’；商鋪家中宴客曰‘做財神會’。卮，是古代的一種盛酒器。“請春卮酒”用現代語講，就是新春時節請客聚宴。現今，人們不會分得這麼細，“請春卮”、和“做財神會”，統統都叫做“請年節酒”。
以色列人拜見完畢，是絡繹不絕的團練軍官。等到中午時分，趙興又帶著團練中的高層官員——鄧禦夫、源業平、兩位經峽，數位都指揮使，跟隨張用前去拜會地方官。這一天的拜會其實就是約定宴客日期，趙興的官職小，密州官員之間的宴請排在初十二，而初三歸索問道。
初四過後，王子韶上路了，他希望趕到京城，過著名的東京元宵節。李之儀與王子韶搭伴一起走，兩人搭乘小舟辭別了相送的人。上元夜，那個無數詩歌謳歌過的夜晚，它幾乎是大宋朝法定的公開約會日，這倆人囊中奪金，正熱切的準備投身其中，而趙興送走他們後，要回家接著辦自己的酒席。
不斷的迎來送往，趙興家裏連著舉行了十來天酒宴。他是這樣，其他官吏家中人人都是如此，他們一堆人呼嘯而至，喝上幾杯酒，又拉上主人竄到下一家，隊伍越來越大，直到元宵節這天，宴席才接近尾聲。
趙興在這幾日的宴會中，出門必帶廖小小，遇到詩歌唱酬，小小出麵跟人打擂台，遇到喝酒，則盡數包攬。現代經過高度酒精熏陶的胃，不是宋代人可以想象的，他有了廖小小這個屏障，在這場大宋官宴上，一點沒缺倒顯得非常張揚。
“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖”——正月十五的大清早，趙興站在府門的台階上，吟誦罷這首著名的元宵詩，獨自沉醉在詩中的意境中，許久，才如夢方醒般大喝一聲：“來人，點燈籠。”
程阿珠卻沒有動作，在他身後，一堆的宋人神色尷尬的望著他。阿珠蹲下身去，頭低的快要貼近地麵，垂淚說：“妾身不賢，沒為官人添個一兒半女，循例，今日我們府上不能點燈。”
按宋代的規矩，元宵節門口掛幾盞燈都是有規矩的，這規矩是——生幾個兒子掛幾盞燈。沒有兒子的人家，隻能掛彩燈，彩燈裏不能點蠟燭。這樣的人家一到夜裏，門前黑魆魆一片。比如現在李清照家。
程阿珠那裏請罪，廖小小也不甘心的摸著自己的肚子。不過，趙興是一個受不得禮法拘束的人，他雖然崇尚古禮，但對這項不讓他痛快的風俗卻沒有遵守的意思，不等程阿珠在告罪，他已經擺著手說：“無妨，我娶你時，曾經點燃滿院子燈火，相信我們的孩子不會少，這便算是提前支應吧，來人，點亮燈火，讓府裏熱熱鬧鬧的。”
密州城沒有汴梁城元宵節那麼喜慶，畢竟一個二百萬人口的大城市與一個五萬人口的城市，相差不是一個數量級的。當天夜裏，密州城的燈火並不算得上繁盛，約五分之一的門戶並未亮燈，但四萬燈火已經夠了，它們依然照亮了整個夜空。
這一天還要放“藥發傀儡”，也就是宋代禮花，孩子們繼續燃放著剩下的爆竹，看著那些爆竹，趙興倒是明白了海戰中，宋人為啥不懼那轟鳴的炮響，原來，宋人都是穿著開襠褲，玩著火藥長大的。
趙興家的爆竹聲音格外響，他用新式火藥配方配出來的爆竹聲震四野，這幾天已經有不少爆竹店的老板來這裏悄悄打聽，打算向趙興購買火藥配方，但考慮到軍事原因，趙興統統拒絕了。
元宵節過了之後不久，另一個巨大的喜慶降臨趙興府上，前幾日程阿珠懨懨難以進食，趙興原本以為是她的自責心理作怪，但等到醫生診斷後，發現程阿珠已經懷孕了，這個巨大的喜慶讓趙興府上頓時喜氣洋洋。
其實在大宋，二十多歲就有後代，已經是很罕見的現象了，李格非四十多歲才有了李清照，第四代楊家將的傳人楊畋五十多歲才有了兒子，臨死的時候兒子還不會叫爸爸……在這個剩男剩女格外多的時代，趙興二十多歲有了後代，可算是令他喜出望外。
與此同時，他京城裏的朋友送來的年禮也趕到了，麵對著排山倒海般的信件，趙興又陷入了文山中，而此刻，源業平已經打開交際圈子，正忙著跟密州官員眉來眼去。鄧禦夫則忙著自家作坊的事情，令趙興舉目四顧，找不見一個幫手來。
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