所以我早想通了，如果有兩千萬，與其費那麼大心力亡國滅族，不如把那筆錢花在人生快樂上。來大宋一趟，能夠花兩千萬瀟灑餘生，也不枉人生一場，何必那麼費事發動戰爭？你看我是那麼瘋狂的人嗎？”
陳公川收起了折扇：“你這麼說，我倒放心了。其實，父兄們討論這事的時候，李源曾經說過：別看趙離人做事細致精密，可他的本性也就是一個懶人、一個喜歡享受的人，若有人把王位安排好了，請他來坐，沒準趙離人也就坐了。但如果讓他自己篳篥襤褸，親自打下一片江山來……他準會嫌麻煩，所以無需擔心。”
趙興哈哈大笑：“知我者，李源也！”
陳公川沒有回身，如果他回身就會發現，趙興雖然笑的很爽朗，但眼神卻很冰冷，冰冷的像是九幽深淵冒出來的凝視。
陳公川望了一會風景，看到來往的人走近趙興時，認出這名簽判，許多人的腳步謹慎起來，更多的人則嚇了掉頭往來路走，他唰的打開扇子，扇著風說：“無趣，怎麼杭州百姓畏你如虎，我以後出門，你可不要跟著。”
說罷，陳公川拔腿就走，趙興跟在後麵，心裏委屈的發狂：“沒道理啊，我為杭州百姓修路，給的工錢格外足。安置二十萬廂軍，每個人都教會謀生技藝，讓他們生活小康，怎麼他們還如此怕我？……嗯，杭州商鋪也不應該怕我，我雖然收稅的手段嚴謹了點，可杭州百業全賴我才一片興旺，這些人應該感激我呀，怎麼個個見我如虎？”
不管趙興如何納悶，時光依舊過的飛快。轉眼間，杭州官員都在打點行裝。
二月，蘇軾的任命下來了，趙興送走了蘇軾一家人，沒兩天，他的任命也下來了，緊接著，杭州這班官員來了個大搬家，楊祖仁調到了河北，擔任知州。毛滂擔任高郵軍通判，其餘的人則全體回京。
杭州官員本該留下一批，等待交接官印，但秦觀等人走了後，新官還沒有上任，趙興也等不及了，因為廖小小年前去了揚州，一直沒有回來，所以他等開春過後，將官印扔給留守的毛滂，自己找了船隊，帶著從人向揚州進發。
這幾年，隨著杭州越來越繁榮，運河南段也繁忙起來。光是運貨的海鰍船幾乎增加了十倍，沿岸以踩鰍為業的鰍夫也達到了十萬多人。在這種情況下，大運河似乎有了一點現代的味道，長長的海鰍船組成一條船隊，在運河裏緩緩行駛，這些船船頭連著船尾，估計如果在船上行走，能夠從一條船走到另一條船，從杭州走到汴梁。
船多了，海鰍船再也不能像過去一樣全速航行，這一路趙興走了五天，好不容易才趕到了揚州。
揚州到了宋徽宗年代，有戶五萬六千四百八十五，口十萬七千五百七十九。也就是個十萬人的小城鎮，然而從人口比例可以看出，揚州每戶約兩人，這意味著揚州大多數是些單身漢。
這是個純商業性的城市，來往城市的人大多數都是些打工仔。而揚州的江都縣是揚州唯一下轄的縣城，這個縣城還被叫做“依郭縣”，一般被稱作“依郭”的縣城，它的縣衙不設在縣城境內，甚至縣中的官員都不單任任命，而是由府城的官員兼任。
揚州還是天下樞紐，這個地方既有淮南東路的轉運司，也有州級官衙，再加上江都縣一套班子，可以說三套機構並存。而裏麵的官員也多兼任三級職務，比如趙興，他是淮南東路的招討安撫使，還是江都縣的縣令。
廖小小提早接到消息，在碼頭上迎接趙興，如今她終於當家做主的資格，顯得很興奮，一見趙興便神態親昵的貼上來，悄聲呢喃：“相公，我選了處房子，你還沒看呢，房子有點小，我便把左右鄰舍全買了下來，門前碼頭可以直接停靠官船，不如我們坐船直接去自家門前。”
揚州的碼頭不比趙興家中建的碼頭，趙興在杭州建的碼頭因為要停靠大海船，所以修建了個很大的貨場，而揚州碼頭多是停靠一些烏篷船，所以碼頭離院門隻有數步之遙。
這是一座漂浮在水上的城市，趙興順著自家碼頭的台階走到院門口，廖小小倚在他身邊指點：“相公，這座房子是一名退任鹽商的房子，他掙夠了錢，回鄉下買地做員外去了，這座房子便給了一名官員，後來幾經轉手，我見其精致，便將它買了下來，兩萬貫，不貴吧？”
趙興伸著舌頭，半天沒有合攏嘴：“兩萬貫你還不嫌貴，你知道李偉去年修黃河花了多少錢，八千貫，這筆錢足以修三次黃河了。”
廖小小咯咯笑著：“我卻覺得很值，官人進去看看也就知道了……”
而後，廖小小又指著旁邊幾座小院，補充說：“這園子有五進，不過揚州的院子顯得局促，雖然五進大院，每個院子卻不大。我將左右的房子都買下來，已經將院牆打通，這些院子雖小，卻也精致，隨你來的三位先生可以居住在左右，方便往來。”
趙興很好奇：“什麼房子價值兩萬，走，去看看。”
這座房子像是一座迷宮，每個院子雖然都很小，但一物一景都充滿了精細的雕琢，院子裏的太湖石層闌疊嶂，透漏出一種人工雕琢的精致美，院子裏的池塘，走廊都顯得很華麗，甚至牆磚都雕刻了不同的人物神話故事，唯一遺憾的是，大多數房子都是木板製成的，因為這種建築材料，整個庭院又多了一種獨特的防火道，那種長長的遠道讓趙興仿佛走在現代的蘇州水鄉。
廖小小知道趙興不喜歡住木板房，她這三個月來，緊急用磚與水泥翻新了院子裏幾座主要屋子，可是平民小戶的屋子裝修，三個月都忙不完，何況這種處處精致的深宅大院。
趙興到來的時候，主院也隻是能夠居住，四處的院牆刷的粉白，但揚州潮氣大，許多牆壁還帶著新鮮的泥土味。
隨行的單鍔、萬俟詠對居住環境很滿意，二人選定了自己居住的院落，趕忙帶著家人去收拾。帥範單身，幹脆選了一座最小的獨居小院，帶著兩名仆人住了進去。由於他沒有家眷，所以以後就搭夥在趙興家中吃飯。
等大家都去安頓了，廖小小偎入趙興懷裏，發出一聲呻吟：“終於……官人，這片天是我的了。這房子是我廖小小買下來的，以後你就是這院子的當家人，你可要好好待我。”
趙興一拍廖小小的臀部，說：“揚州的官員都調查了嗎？是誰？”
廖小小將頭埋入趙興懷中，細聲細氣的說：“查了，知州為蔡京蔡大人，他還任江、淮、荊、浙等路發運使（漕司）。提點刑獄（憲司）名叫朱涇，為商人之後；（州）簽判是劉育，嘉佑年間進士，縣尉彭華彭子京，縣丞呂悅呂欣然，這兩人是去年新科進士。”