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這是趙興作出的一項努力，他仿佛記得，現代，蘇軾字跡都被毀壞，其中蘇軾手書的《醉翁亭記》與《豐樂亭記》，它們躲過了蒙古鐵騎、躲過了滿金人的文字獄，卻毀在紅色黨衛兵手裏，所以他想把蘇軾的手跡藏在深山中，希望它能成為唯一一副幸存下來的蘇軾原帖。然而，趙興錯了，在真實的曆史上，黃州也擁有一份蘇軾手跡的摩崖石刻，也正是藏於深山中，但它依然沒有躲過紅色黨衛兵的“破四舊”……
程不同等在宗族祠堂內，趙興按規矩一板一眼的上了一炷香，孩子趙義跟在身邊，雖然不明白父親行為的意圖，但學樣子學的很快，上完香後，程不同拱手請趙興坐下，開口問：“去慶州，夫子打算帶多少兵？”
程不同問的是趙興打算帶走的宗丁數目。
宗法社會下，三大權力並存，分別是：皇權、神權，宗權。而皇權第一。但在宋代這個特殊的朝代，宗權的權力也很大，宗族甚至有時候可以擁有自己的武裝。比如《水滸傳》中祝家莊、扈家莊等三個莊園，就擁有自己的武裝莊丁。而宋代對宗族的權力並不是一味的打壓，有時還頗為容忍，比如“藍田公約”改為“呂氏鄉約”後，朝廷再也無話可說，再比如趙興要去的環慶路，朝廷反而強製地方武裝以宗族為單位，協助朝廷抵禦入侵，等等。
程不同現在是裏長，還是族長，在黃州這個蠻州，他從官方角度來說，有權擁有自己的武裝維持地方秩序；從宗法角度來說，他也需要一支武裝來捍衛族權。種種因素湊在一起，黃州程家坳也就成了趙興的存兵處。程族人負責從鄉裏、山裏招收健壯的獵戶，在程家坳經過簡單的訓練，再送到杭州茉莉園進行更嚴格的軍事技巧操練，組織管理訓練，而後才開始分流。一部分人被分配到海船上充當武裝護衛，一部分則返回黃州，繼續在程家坳裏操練，以維持體能。
這次，趙興要去慶州，終於用上這些人了，他很期待曆史上著名的淮勇能在大宋再現他們勇烈的戰鬥風格，所以他特地返回程家坳，想來調點兵支援前線。
“我估算了一下，前後大約需要一百名團丁。先期五十人，我隻要體格健壯的，能打，能射箭就行。後期五十人，我需要頭目一級的，需要把他們送到海外訓練半年，以後作為帶兵官，訓練下麵的士卒，這批人需要識文斷字，族長替我準備一下。”趙興開口要求。
程不同拈著胡子回答：“我程家坳現有五百名莊丁，能打的步弓手有一百五十人，夫子需要，可以全部拿走，我這裏鄉間沒啥事，有幾十號人嚇唬嚇唬小賊，也就夠了。”
趙興搖頭：“環慶路上處處是勇悍之士，我在當地現招人，朝廷反而沒有疑義。帶自己人多了，不好。族長這裏還是繼續招人，要讓附近四鄉縣的人都接受我們的軍訓……即使家裏養不了那麼多人，先發給他們一筆錢遣散回鄉，或者許他們優先進入程族產業，也算一項恩典。等必要時登高一呼，周圍就能拉起一支大軍來，這才是我的目的。”
……
正旦過後，趙興私下裏再度征求幕僚們的意見，從高郵軍返回的帥範摩拳擦掌，堅決要求隨行。萬俟詠考慮半天，表示也願意隨趙興前去慶州搏三年。單鍔考慮半天，想著自己年紀大了，再加上一直生活在南方，有可能不適應河東路一帶的惡劣氣候，決定不隨行了。
趙興表示理解這位老先生的決定，畢竟慶州那裏沒什麼水利需要修建，即使這位水利專家跟去，也沒什麼大的助益。所以趙興連忙給蘇軾寫信，要求蘇軾幫助安排單鍔。
此後，準備離京的蘇軾用出了他最後的能量，替單鍔安排了一個廣陵縣令的官職，這廣陵縣是揚州今年新近增設的縣，由於揚州戶籍因屯墾而增多，朝廷又再揚州增設了兩個縣，並將23個囤民點則全部設為裏。單鍔本身是進士出身，這次跳過輔官的曆練直接擔任一縣之長，也是因為揚州屯墾的政績太顯著。如此一來，倒讓單鍔輕鬆的踏入仕途。
接著，趙興開始安排隨行的家人。
眼看著孩子大了，他真想帶在身邊教育，享受一下天倫之樂，但慶州實在不是孩子成長的好地方，猶豫再三，他終於作罷。
經過一番勸說，程阿珠與陳伊伊也同意留在揚州與杭州，等趙興安定了再決定行止。而在廖小小的堅持下，她終於列入隨行名單，不過，她將與喀絲麗一起作為後隊人馬，慢慢地前往慶州。
廖小小的堅持是因為按照大宋法律，她已經在趙興身邊待夠了年限，這時，如果她要走誰都攔不住。在她心裏是不願意走的，但三年裏她沒有生下一個孩子，讓她心中有點慌亂，擔心自己年老色衰後失寵，這才決定無論如何要跟在趙興身邊，希望在慶州這三年，能夠給自己帶來一個孩子，同時也給趙興留下一段共患難的情誼。
至於揚州的家仆，趙興已提前做了安排，大多數有手藝的仆人趙興已開始分遣出去，資助他們在揚州開店，而那些受過軍事訓練的、又願意隨趙興前往慶州的家仆則安排分批隨行……等一切整頓好，趙興的家中忙亂起來，但這種忙亂是有秩序的。
仆人們都在打點行裝，整理隨身物品，一直沒有得到安排的寇憐兒急了，連忙請見趙興，一見麵就叩頭在地，口稱：“願隨老爺回鄉。”
趙興笑了，他望著寇憐兒手上的刺字搖搖頭：“你怎麼回鄉——慶州百姓養育了你們，你們卻向他們揮起了刀，屠殺了他們。如今，每個活著的慶州人都是你們的生死大仇，隻要你一踏上慶州，露出手上的刺字，慶州百姓就能活吃了你們。你怎麼敢回鄉？”
寇憐兒執拗的繼續磕頭：“願葬在故鄉。”
趙興冷笑：“先不說你能否回鄉，先說你吧，你是朝廷管製的賤口奴隸，我家喀絲麗帶你離開杭州，已經是違反了規定——私離監守地。怎麼可能讓你再離開揚州呢。即便你能夠離開兩浙監地，我又怎麼把你帶入慶州？慶州百姓若知道了我隨身帶了位你這樣的人，該怎麼想我？
行了，休得過分。我之前容你，乃是看你自強不息的份上。你若過分強求，不如我一棍子打死你。官府那頭也不過是通知一聲而已。”
寇憐兒再次磕頭：“奴不敢冒犯老爺，隻是可當初發生那事（指慶州兵變）時，奴還在繈褓中，慶州罪孽該與奴無關。奴自出生一來就做牛做馬，該贖的罪都贖了。現如今，奴的父母老了，一直念叨著埋骨故鄉。而奴自生下來沒見過故鄉的山水，情願隨老爺回故鄉看一眼。哪怕看過一眼就死，也值了。”