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畫是十年前的畫，畫中的蘇軾是十年前意氣風發的蘇軾，那是西園雅集集會時，畫家李公麟留下的蘇軾形象。
這是一幅蘇軾非常滿意地作品，地點是在駙馬都尉王詵王晉卿的西園，當時，全北宋最傑出的文學家藝術家幾乎都來了。
蘇軾就坐在這座王家花園的一塊石頭上，頭上戴著他標誌性的“子瞻帽”。手裏拿著彎曲地竹杖。穿著寬大的道袍，神情嚴肅地望著花園的盡頭。他的眼睛細長而又明亮。還是那樣純粹沒有遮攔，眼睛上麵地雙眉細而挑，直插鬢際，使一張臉顯得方正均勻。
他有著一個規整的嘴，上下嘴唇均勻，修整得體精致的髭須顯得細而略長。
畫中，蘇軾的表情嚴肅，他的右手自然而然的下垂，放在一塊黑色的石頭上。
十年之後，蘇軾死裏逃生、萬裏北還，再見到這幅畫時，禁不住悲從中來，想到他在黃州的四十五歲到五十歲地五年，想到他在惠州的五十九歲到六十二歲的三年，想到他名義上在儋州貶謫的六十三歲到六十六歲的四年！
他用顫抖的手，在畫像的旁邊留下了以下的話：“心似已灰之木，身如不係之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州。”
此時新年，遼國新皇任命烏古部節度使陳家奴為南院大王，南院宣徽使、漢人行宮都部署蕭常哥隨後出使宋國，向宋國告哀，並宣告遼國新皇登基……這位使者剛剛上路，正在向順保寨趕去。
曆史稍稍有變化地是，陪同蘇軾北返地人群中，除了蘇軾在海南教導的一群弟子外，增加了一群廣東學生，還有潘大臨這位宋朝狂熱“追星族”地存在。而潘大臨出現在蘇軾身邊，也有了新身份，這位昔日酒店老板現在頭上多了個官銜：廣南東路客司使。這官職相當於現代“省委接待辦主任”。
身處順保寨的趙興不知道潘大臨未經趙興同意便隨同蘇軾北返，他眺望南方，悠然神往的回答：“啊，值得欣慰的是：文字獄時代過去了。我老師在廣東寫的詩詞也可以刊發了。這些詩詞，當初曾在倭國高麗引起大轟動，但在中原反而不得予聞……且等我回去，定將老師的詩作刊發天下。”
王師儒理了理衣襟，作出正冠的動作——這是古人的禮節，表示自己的崇敬。
趙興馬上注意到王師儒的衣襟是左衽的，他微微皺了皺眉頭，王師儒很快發現了趙興的關注，尷尬的一笑，轉移話題說：“吾國學子每常聽蘇公大作，最佩服的還是那首‘大江去，浪淘，千古風流人物’……做出這樣的千古絕唱，數風流人物。唯坡仙而已。
我常聽說貴國大臣攻擊蘇公喜好奇淫技巧，我每每不信。但今日見了廣東官軍，果不信然。連你這個蘇門弟子都好擺弄奇技淫巧，想必坡公的造詣更加深厚。
我大遼也常傳說廣南是妖魔之地，服飾妖，行為妖，說話腔調妖，現在看來。連使用的武器也仿如妖魔臨世——剛才你們就在玩火藥吧？我原先聽說這武器是禁軍用來表演地，沒想到它威力如此駭人，有此神器後，宋軍裝神弄鬼的功夫大漲。”
王師儒說“宋軍裝神弄鬼的功夫大漲”，實際上，他隱含的意思是：宋軍保密功夫做的夠足，一直忽悠遼國人說火藥僅僅用於戲劇表演，為此保密了80餘年。沒想到它仆一亮相，就克製了遼人引以自傲的騎兵。
趙興沒有解釋他的火器與朝廷火器的區別，他表情很謙遜，很老實地回答：“王大人客套了，本官自從領兵以來。百戰百勝，唯獨在遼國打了一個平手，說起來是本官能力不足，當不起王大人的誇獎。”
趙興這話貌似謙遜到了極致。但骨子裏也是驕傲到了極致。
王師儒嘲笑蘇軾喜歡擺弄秧馬、龍骨水車、顯影液等等“奇技淫巧”，嘲笑宋軍裝神弄鬼隱藏火器威力。趙興則“謙遜”的表示：自己自從領兵上陣以來，所向無敵，與他交手過的人不是滅國，就是被他折騰的叫苦連天，但他在黃河岸上“偶然”遭到了遼國正規軍的“國家搶劫”，“倉促”之下草草應戰……
然而，在這種難以想象的險境下。趙興卻以一支建製不完整的軍隊，外加幾名家丁家將，擋住了遼國數量超出一倍地騎兵，在整個戰鬥中，他先是展示了陣地戰手法，而後又展現了野戰、反擊戰，攻城戰。
他所謂的打個平手，是反過來打劫了遼國一個縣城。並把這一個縣城的百姓都遷往黃河入海口。
這樣的戰爭。對方認為是個平手之戰！
這話聽的王師儒直想吐，他冷汗淋漓。帶著難以置信地目光，似乎無法想象趙興的無恥，顫顫巍巍的問：“趙大人，以三千散兵遊勇，抵禦我信安軍、崇義軍、廣順軍三軍精銳，相持不下——還以為這是不勝不負，那麼，大人想象中的勝利是什麼？”
蔣之奇覺得很得意，曹煜張敦禮偷笑。帥範笑得很惡心。蔣之奇看到趙興調轉頭，一副“我不告訴你”地模樣，他強拉著王師儒岔開話題：“王大人，我初來遼國時，原想不到遼國也有‘師儒’之人，隻是遼國的經義解釋與我大宋不同……
王大人，我們再討論一下，你剛才說‘廣東妖’，廣東之妖，莫過於提倡‘學以致用，知行合一’，我以為，聖人之學包羅萬象，廣東雖然有胡亂解釋聖人之學的嫌疑，但有一句話我深以為然——文明的力量在於創造，唯有不斷創新才能體現文明進步，否則，就是野蠻與蒙昧。王大人，你以為這個說法如何？”
蔣之奇這個說法實際上在鄙視遼國，因為趙興在冬至日的三篇講話中，其中一篇隱隱約約提到：草原遊牧民族以破壞與搶劫為主，他們以為“破壞與搶劫”就是文明，而他們的知識總是一代傳一代，就像是飛禽走獸那樣，將知識“父傳子子傳孫”，一代一代，隻有退化沒有進化。
趙興在冬至日“釋菜先師”演講中，對於“破壞者”以及亦步亦規的“學習者”給予了極大的鄙視，他認為草原落後民族進入中原，就是一群蝗蟲，他們是來學習地，學習中原文明的文化。然而，在他們沒有學會“創造”之前，他們禁止別人“創造”，並把這個當作傳統，誰膽敢進行創造，就是觸犯了他們的大忌，他們會聚集起來謾罵對方說“違反傳統”——當然，在這裏他們采用省略大法，真正想說的是“違反了草原民族一貫破壞不建設的傳統”，簡稱“違反傳統”。
他們不允許任何革新與改造——這就是趙興所說的“自己要當禽獸，還不允許別人不做禽獸”。