湖廣總督李鴻賓客氣的收下了伍秉鑒的禮物，大冬天的已經快過年了，廣州城張燈結彩彩旗飄揚家家戶戶都在準備著過年，李鴻賓的總督府也不例外，總督府裏到處掛著大紅燈籠，府裏府外都收拾的幹幹淨淨。伍秉鑒這位財神的到訪，讓府裏更是增添了幾分笑聲。
兩人分賓主落座後，伍秉鑒將自己的擔心說了出來。
作位湖廣總督，李鴻賓最近考慮的更多的事情，是曆年來廣州海關收取洋人的雜費如何取消。這些陳年陋規當今皇上已經明令必須取消。現在的問題是關稅雖然漲了，可是海關衙門的官員卻沒有好處了，這些官員三天兩頭來找李鴻賓述苦，這些事情讓臨近過年的李鴻賓沒有消停過片刻。
此刻聽伍秉鑒說起這件事情，李鴻賓撚著胡須說道：“秉鑒所說也不無道理，隻是當今聖上已經下了聖旨，要通商四海，走出去引進來，學習洋人的造槍造炮造大船，什麼都放開了。現在連海禁都開放了，今後秉鑒老弟要小心海上的盜賊。”
伍秉鑒先前也是知道了要開放海禁，沒想到當今皇上果然開放了，伍秉鑒心裏不禁喜憂參半，喜的是今後出海跑生意沒有了限製，憂的是這鴉片看來是很難堵住了。
李鴻賓見伍秉鑒拳拳愛國之心，憂慮著國家大事，心中甚感欽佩。眼見春節要到了，他有心說些輕鬆的事情緩和氣氛。於是開口道：“秉鑒前些日子可去看了路過此地的留洋生員？據說從今後起每年都要派遣，今年前後路過此地的就有五批。”
伍秉鑒放下手中的茶碗雙手撫膝說道：“總督大人所說之事，震動廣州。想我天朝上國敢於學習西洋利器，當今皇上的膽略魄力，非我等和洋人經常接觸的人無法理解。小人想起來，十分感慨。”
李鴻賓也是和洋人打過交道的人，廣州港口外停泊的洋人大船都安放著黑漆漆的艦炮，前些年和洋人不睦的時候李鴻賓看見過洋人的艦炮打到岸邊。那聲音如果打雷一般，到了炮彈落地的地方，隻見到一人深的炮坑。聽伍秉鑒說起此事，李鴻賓沉默起來，這洋人的炮火比起廣州海岸邊的炮台可不知道強了多少倍，如果和洋人有了衝突，用什麼來防禦洋人的艦炮。想到這裏，李鴻賓記起萬歲爺從最近購買了一些洋人的大炮回來，聽說還有一批機器回來。他雙眼一亮向伍秉鑒說道：“秉鑒，不久就有一批大炮和機器回來，你不是說過想見見當今萬歲爺，我這裏寫封推薦信，你隨這批貨物一起從海路到天津上岸，然後從陸路去京城一趟，準能見到萬歲爺。”
伍秉鑒正打算寫一封信向當今皇上進言，痛陳鴉片的問題。伍秉鑒如此打算，一者可以向皇上表個忠心，二者害怕受到鴉片販子的牽連。所以伍秉鑒聽到李鴻賓這樣講，當即就答應下來。
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