時停雲初次到國子監,時年六歲,比他侍奉的十三皇子嚴元衡大上三月有餘。
下學時,博士為嚴元衡解惑，時停雲站在窗邊為嚴元衡收拾筆墨。
八歲的六皇子嚴元昭趴在窗戶上來瞧新鮮，身後跟著低眉順眼的瞿英。
嚴元昭：“嗨,你是時家的大公子？”
時停雲落落大方，毫不拘謹：“是啊。”
嚴元昭進一步搭訕：“時停雲，是哪三個字？”
時停雲笑答：“回六皇子,停雲靄靄，時雨蒙蒙。”
“雲弟弟。”嚴元昭早就知道他的姓名,親熱道，“我這裏有好吃的糕點，是西域來的，宮中除了父王，也就我有了。你要來吃嗎？”
“多謝六皇子盛情……”
時停雲抬眼看了還在問問題的嚴元衡，對浣筆歸來的另一名伴讀耳語兩句，不顧他聲的勸阻,道：“我這便來了。”
他輕捷無聲地翻窗而出,甚至沒能引起嚴元衡的注意。
嚴元衡向博士請教完問題,才發現自己的兩個新伴讀跑得隻剩下了一個，剩下的那個正誠惶誠恐地抱著書袋看他。
聽他了時停雲被六皇兄叫走一事，嚴元衡也沒怎麼生氣。
嚴元衡早就聽過時停雲的名號。
他是時驚鴻將軍獨子,□□異常,被父親寄予厚望,就連父王對他亦是寵愛有加，年節裏又是賜菜又是賞物，足見他受重視的程度。
況且又是那位六皇兄將他喚走，他生氣也無用。
嚴元衡微歎一口氣，剛剛出門，便見時停雲用帕子托著幾塊糕點飛快奔來，見了十三皇子，便一把捉住他的手：“十三皇子，久等了。請往這邊來。”
行事素來端莊謹嚴的嚴元衡被拉得一趔趄，稀裏糊塗地和他一道在國子監的走廊裏七拐八繞地繞了許久，把另一名伴讀甩下老遠。
等到了一處風景宜人的涼亭，時停雲才停下，單膝下跪，把手裏捧得穩穩當當的糕點呈給嚴元衡：“請十三皇子用糕點。”
嚴元衡站穩腳跟，略微有些氣喘：“這是六皇兄的？”
時停雲坦蕩蕩道：“是啊，是請我的，我拿來了些，十三皇子午膳進得太少了，正好墊墊肚子。”
嚴元衡盯著點心，抿一抿嘴巴：“我不餓。”
但糕點的香氣刺激了早已空癟的胃，嚴元衡腹內發出咕嚕一聲悶響。
他的臉一下子漲紅了大半。
時停雲站起身來，笑眯眯推薦道：“用午膳時，我瞧出十三皇子愛吃甜的。停雲一個個試了過去，這三種糕點最甜。十三皇子當真不試一試嗎？”
嚴元衡偏過臉，不想讓自己顯得太過貪饞：“六皇兄尋你何事？”
“他沒。”時停雲擺弄著手中帕子的花邊，“左不過是給我些好處，要我做他伴讀，替他添份助力嘛。”
宮中的孩子最是早慧，更別提是受母妃教訓影響、從謹慎微的嚴元衡了。
他豁然一驚，趕忙去捂他的嘴：“你聲些！這話不可亂！”
時停雲便不了，托了托手裏的帕子，示意他快些用。
嚴元衡卻將糕點收起，一本正經道：“餐前不可濫用甜食，會壞胃口。”
時停雲一笑：“那便留在飯後了。”
彼時，嚴元衡再如何謹慎，也不過隻是一名稚童。
他心中躊躇了許久，才在那日分別前，開口問時停雲道：“……你會去嗎。”
這本是句沒頭沒尾的話，但時停雲卻聽得懂。
他笑：“時停雲明日會來陪十三皇子讀書，後日也會來。一年也來，十年也來。”
或許是一語成讖，時停雲當真做了嚴元衡十年伴讀。
整整十年。
十年，也改變了許多事情。
幼時謹慎微的嚴元衡以真才實學漸漸壓過了嚴元昭，頗受皇上愛重，而嚴元昭也一改早些年的勤勉慧敏，不再苛求上進，越來越有紈絝之風，叫皇上頭痛不已。
與這二人相比，時停雲的性情倒是沒有大變。
從初識起，他便是個逍遙快活的人，仿佛萬事都不能牽累於他。
正如他十五歲時酒後狂言：望城新輩，唯吾獨秀。
時停雲對望城的角角落落都熟悉不已。他第一次帶嚴元衡溜出宮，去賭坊贏了十兩銀子，又拿這十兩銀子帶他玩遍了望城，去茶攤聽書，磕三文錢一碟的瓜子，鑽在人群裏看皮影，瞧西域人玩蛇，甚至湊到西域人身邊，用西域話借來他的蛇，盤玩一陣，又拿來嚇唬嚴元衡。
嚴元衡不怕蛇，淡淡道：“胡鬧，心被咬。”
時停雲笑話他十二三歲就活成了個老學究，他也不生氣。
嚴元衡從不對時停雲生氣。
他很喜歡看著他做事情，不管是練槍、練字、抄寫、洗硯、飲酒，他做來都與旁人不一樣。
嚴元衡不很懂這是什麼樣的感情。
他想，與任何一個人在一起這麼久，大概都會有這樣不同尋常的感情吧。
然而，自從褚子陵進時府後，情形便與往日不同了。
原本一心一意記掛著嚴元衡喜樂憂愁的時停雲身旁，開始無時無刻不跟著一名廝，叫時停雲珍愛不已。
褚子陵生一雙笑眼，慣會來事，長得也極俊俏，時停雲也，當初在眾多廝中挑中他，就是因為他笑起來賞心悅目。
事實證明，時停雲眼光著實不壞，褚子陵學什麼都極快，嚴元衡曾親見時停雲教他時家槍中的回馬槍式，褚子陵隻看過兩遍，便輕鬆演出了全式。
時停雲愛才，同嚴元衡共坐飲茶時，仍不忘誇耀褚子陵與誇耀自己：“我可真是撿到寶貝了。”
嚴元昭冷哼一聲：“一個略聰明些的廝，也值當你拿上台麵來一次次？”
時停雲替褚子陵話：“他不是廝，是塊璞玉。你們待看罷。”
一旁的嚴元衡不語。
他想，我的璞玉，也養了一塊他的璞玉嗎。
他微微垂下長睫，看著杯中浮沉的茶葉，試圖忽視心中那隱約的不適。
而在某次馬球比賽後，他再也不能忽視了。
一個喝得醉醺醺的公子在比試中拿馬刺紮傷了馬，馬兒受驚發狂，驟然發力，把那公子掀下馬來，時停雲恰在近旁，飛身下馬，將那公子接住，保住了他一條命，而褚子陵躍身直發狂的馬背上，在滿場驚慌的馬嘶聲中，一下下收著馬韁，竟叫那狂馬慢慢安靜下來，繞場騎行一周，旋即來到護住那醉酒公子的時停雲眼前。
褚子陵微勒韁繩，馬高昂前蹄，長嘶一聲，在時停雲麵前一步開外的地方站住了。
馬鼻噴出的熱息掀起了時停雲的頭發。
他抬頭望著馬背上的褚子陵。
褚子陵則俯下身來，將馬韁遞給了他。
而急著從馬場另一端策馬趕來護著時停雲的嚴元衡，清楚地聽到褚子陵在交還韁繩時，對時停雲笑道：“公子在下，子陵在上。這樣好嗎。”
嚴元衡看到向來瀟灑的時停雲愣了愣，緊接著抿唇一樂，竟像是窘迫了的樣子。
嚴元衡未曾見過這樣的時停雲。
他心裏酸澀得厲害，下場喝了幾杯熱茶，仍是難以平複。
嚴元衡撫著茶杯肚，聲問自己，這是怎麼了。
後來，南疆造反，戰事吃緊，十六歲的時停雲奔赴戰場，身邊帶著一個褚子陵。
戰事持續兩年，最終在距錦雞陵不遠的大青山上進行決戰。
皇上實在憂心時驚鴻的安危，於是，同樣憂心時停雲安危的嚴元衡自請前往邊疆。
待他率兵到時，決戰已然結束，南疆投降，戰事落幕。
嚴元衡見過時將軍，代宣聖旨，議過正事後，才壓抑著內心緊張，詢問時停雲身在何處。
他在大青山戰場邊找到了時停雲。
野風之中，時停雲坐在斜坡上，銀盔跌落，長發淩亂，正靜靜坐在那裏想著心事。
而他的目光，停留在不遠處打掃戰場、長身玉立的褚子陵的背影上。
嚴元衡叫了他一聲。
時停雲這才轉過頭來，拖著傷腿跪下致意，嚴元衡急忙去扶，又聽到了他久違的玩笑腔調：“謝皇上恩賜十三皇子於末將。”
當夜，嚴元衡在行軍帳篷內，做了個極不妥當的怪夢。
一夢過去，他心中著實不安，吃驚於自己的歹念，隻好趁色未明，在軍帳邊悄悄埋下了自己的褻褲。
戰事已了，時將軍讓時停雲返回望城養傷。不過，誰都猜得到時將軍的心思。
——時停雲是時候婚配了。
但回城一年多裏，時停雲多與嚴元昭混跡一處，有傳言時停雲好龍陽，不是與那六皇子嚴元昭，便是與十三皇子嚴元衡。
不知是何緣由，嚴元昭總愛拿這些荒唐的事情來與嚴元衡笑。
嚴元衡聽得心煩，客氣道：“六皇兄，此等鄉井流傳的無稽之談莫要亂傳，若是叫素常知曉，太不像話。”
嚴元昭以金絲扇掩口：“十三弟，玩笑而已。但你，若是讓停雲在你我中二選其一，停雲會選誰？”
嚴元衡強自按捺住心中衝動：“六皇兄請慎言。”
當夜，嚴元衡按他的習慣早早入睡，心中卻忍不住想，若是素常來選，定是會選六皇兄了，他們二人自算是不打不相識，有許多話可，六皇兄為人又活潑……
為此，他足足晚了一個時辰才睡著。
第二日，頭昏昏沉沉的嚴元衡想，自己真是庸人自擾。
時家有家業要繼承，時停雲定會和一個女子在一起的。
然而，時停雲在望城中足足淹留一年半，皇上多次過問，時家二叔也常請媒婆上門親，把將軍府的門檻都要踏破了，時停雲卻都一一婉拒，全然無意於此。
在嚴元衡聽父王打算為時停雲賜婚不久後，鎮南關外陡傳噩耗。
時驚鴻將軍暴斃，死因為鴆殺。
副將在將軍當日的饅頭內發現有鴆毒，廚子喊冤不止，卻被憤怒的將士認為是南疆奸賊，亂刀斬殺。
將軍向來心，每每進食，都以銀針試毒，因此誰也不知鴆毒是如何被將軍誤食的。
噩耗傳來，皇上思及與時驚鴻幼時伴讀之情，驚怒焦急，竟至吐血。
嚴元衡心中惦念，依例侍疾過後，猶豫再三，還是出了宮，去了將軍府。
招待他的是李鄴書，他紅著眼圈，道，公子醉了，阿陵在陪他。
時停雲給了自己一夜時間，供自己酩酊大醉。
嚴元衡要阿書莫要通傳，獨身一人緩步走到時停雲屋外。
他聽到時停雲在話，竟是在嚴元昭的事情。
時停雲道：“……我，知道元昭心事。他時候，以為自己對皇位有一爭之力，便想要與我修好。後來，元衡後來居上，他自知不及，索性不再相爭，再與我交好，隻盼將來新君即位，能得一個安穩日子。我知道他總是對你呼來喝去，但他為人當真不壞……”