霍士其點了點頭,說:“蔣摶的主意倒是不錯。劉記雖然眼下有點麻煩,不過百足之蟲死而不僵,做點藥材生意的本錢還是有的。”他掃了神采飛揚的婆娘一眼,冷不丁問道,“咱們家出了多少錢?”
十七嬸正眉飛色舞地暢想著有朝一日能為皇家貢獻仁丹的事,哪裏想得到其它,順口便說道:“咱們家底薄,砸鍋賣鐵湊了一百八十貫,還是找仲山媳婦借了一百貫才買來劉記一成三的股。”說著,很遺憾地歎了口氣,顯然是嫌股參得少了。這時候她才發現男人正似笑非笑地凝視著自己。嘿呀,說溜嘴了,上死鬼的當了!
她馬上又說:“不單是咱們家入了股,和尚家也入了股的——月兒拿出一千多貫給劉記,連貨棧都盤了一半。”
霍士其知道月兒是個有主見的女娃,商家的大小事情基本上都是她在做主,可一次拿這樣多錢出來,又是摻合著做生意,她再有膽量也不敢,顯然,這肯定是自己婆娘在背後攛掇的“功勞”。他沉吟著說:“生意倒是可以做,不過有兩條要記住:一是這事不能讓和尚知道,二是你們不能出麵——最好連老蔣都別出麵——就讓劉記來做。”看婆娘點頭答應,便伸手拿過炕桌邊的錦匣,笑道,“雖然朝廷素來不輕賤商賈,可商家畢竟還是和良善有些區別。我如今好歹是個七品官,你也是官太太,做事不能讓別人看笑話。這是陸夫人送來的?兩件破石頭爛首飾,值當你把著捏著不讓人看?”就手打開盒蓋,頭一眼望過去,人就怔住了。
匣子裏並不是什麼首飾,而是一劄手卷,卷首留白處工工整整個楷書大字:
“攸缺先生留友人書”
旁邊還有一行小字:“箕陽陸氏恭臨”。
《六三貼》摹本?!
一見這書劄,這個念頭立刻就跳進霍士其的腦海裏。隨即又浮出一個疑問:這是陸寄的心愛之物啊,怎麼舍得拿出來送人?不過這疑問也隻在心頭一閃而過。他的一手字本來就寫得差強人意,現在就更拿不出手,一直想找點書貼來臨摹,如今大名鼎鼎的《六三貼》就在眼前,即便是摹本也顧得上其它了,嘴裏亂糟糟發著感慨:“天下之大,惟陸伯符能知我”,展開手卷,隻掃了一眼便愣怔地不知所謂。
丈夫如此看重這物件,十七嬸既是高興又是不解。看丈夫捧著書貼出神,她忍不住推了男人一把,說:“瞧見稀罕寶貝了?一本破紙卷,就歡喜成這樣?”如今霍家和陸家狄家這些高門大戶來往多,她也聽說過《六三貼》的名氣,可陸家送來的又不是什麼真跡,隻是陸寄臨摹的帖子而已。她也看過那摹本,雖然認不了幾個字,帖子上的字也好象是要比丈夫的字耐看一點,可也不過如此而已啊,又不是什麼值錢物事,值得如此珍重?
霍士其半晌才緩過臉色,思忖著問道:“你看過這帖子沒?”
十七嬸不知道丈夫這樣問是什麼意思,疑惑地點了下頭。
“還有別人見過沒?”
“昨天送來時大丫看過。”
“二丫呢?”
說起二女兒,十七嬸登時就是一肚子氣。她本來還打算把二丫許配給商成,可二丫在鄉下瘋慣了的女娃,怎麼教都不見長出息,如今別說嫁商成了,隻怕連個婆家都不好找——整個燕州城裏還有誰家不知道霍家二小姐是個好酒的“豪氣丫頭”?她氣惱地說:“別提她,就當我沒生過這個女兒。兩天沒見人影了,就派個丫鬟回來說她在陶家看什麼大戲……”
霍士其鬆了一口氣。他舉著書貼問:“認識這帖子不?”
“《六三貼》摹本嘛。陸家夫人送來時說過的。”
“知道上麵寫的什麼不?”
“這個倒是沒問。你不是不知道,我不怎麼識字,又不好意思問別人,沒的露醜很有臉麵麼……”
霍士其一笑,壓低著話音把帖子讀了一遍,罷了問道:“聽出點什麼沒有?”
十七嬸擰著眉頭思量半天,吃吃艾艾地說:“聽著倒象是和尚寫的,很象是那年和尚買院子時的事,渠州、柱子叔什麼的也合得上。可,可是和尚的字不是這樣啊——我見過,方方正正的,比你的字好看多了。”她覷著丈夫臉色鄭重,也仔細審視著手卷,忽然問道,“這‘三哥’是誰?”
“高小三!”
“真是和尚寫的?!”十七嬸先是驚喜隨即驚惶,最後連臉色都變得雪一般蒼白,兩條腿一軟,一屁股就坐倒在炕上。
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