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第379章 謠言
四位欽差在商府铩羽的事，很快就通過各種渠道在燕州城各個衙門裏傳開了。
聽說這消息之後，不少官員嘴上不說什麼，卻都在心裏不約而同地鬆了一口長氣。雖然幾位欽差到現在為止也沒有插手過燕山衛的具體事務，但是不得不說，他們對地方上的影響還是很大。有他們在，許多人連走路說話都不能不多賠上幾分謹慎，做起事來就更是仔細，生怕不小心給欽差留下什麼壞印象。這顯然滯誤了一些應該盡快執行妥帖的事情。當然，在一部分人愈加地謹小慎微的同時，也有一部分官員，說話的聲音更大，做起事來更加雷厲風行，挾了兩膀子的勁想給欽差留個好印象。唉，他們這樣做，同樣也是錯誤的……現在好了，欽差大員終於快要離開了，大家也終於可以把忐忑了個把月的心放下了。人們又不由自主地關心起欽差的行程。心思活絡有門路的人開始動起了送什麼樣的程儀才好的腦筋。
就在這些人絞盡腦汁思慮如何才能不露痕跡地巴結欽差的時候，又不知道從什麼地方傳出一條教人目瞪口呆的消息：
上個月底，就是那場風雷交加的大雨夜晚，提督大將軍與一個胡姬，在西邊的張果驛站，孤男寡女共宿一室……所有人聽說這條小道消息的第一個反應，就是有人在傳謠。可仔細一想，時間、地點、人物，都說得有板有眼，根本不象一般謠言那樣模糊含混，似乎是真有其事。再稍加打聽督帥上月的行止，下暴雨那一晚他也的確就在張果驛附近；而那個胡姬也確有其人，也是才回燕州不久，眼下就在城裏。據說這個女子進城以後，馬上就到教坊辦理脫離樂籍的事，其餘時間都是留在旅店裏，極少出門。有好事者甚至打聽出來，這個胡姬就是去年燕州教坊送去上京的胡女桑秀，而她能去上京內苑，當時也有提督府的人在背後替她說話……嗯？
唔。
哦……很多人都在心裏恍然大悟。這個“窈窕淑女君子好逑”，督帥他……看來，除了要送欽差一份程儀，還要好生思量一番，如何給大將軍賀一份大禮……這消息很快就傳到商成耳朵裏。他沒做解釋，也沒去辟謠。他知道，但凡出現這種事，越是解釋別人就越把它當真，反而傳播得更快；隻有把它冷處理，過幾天傳的人和聽的人自己都覺得沒趣，自然就煙消雲散。
可這回他錯了。他也不想想自己現在是什麼樣的身份？這樣的事情，即便是發生在普通人身上，也會讓人議論很長一段時間，何況他還是提督燕山衛的正四品將軍？何況他現在身邊還沒個女人伺候……所以他越是不理會，別人就越把它認真對待。這兩天上衙，已經有人拿這事和他開玩笑，並且都說，一定要討他一杯喜酒喝。他也隻能咧嘴一笑不理不睬。
這天下午，他和郭表他們一起，商量好提請朝廷從燕山邊軍中補充一批將士進中軍的事情之後，還沒閱覽上兩本文書，護衛就進來說，工部右侍郎常秀來訪。
他連忙放下手裏的事，走到院子裏迎接。
他把常秀和隨常秀過來的一個工部小官請進正屋，讓他們隨便坐，又倒上涼茶一人一杯遞到他們手裏，自己也陪他們坐下，問道：“文實公找我有什麼事吧？”說著，他瞄了一眼那個穿淺青紗袍的九品小官，在心裏琢磨著這個人與常秀的關係和他們的來意。
常秀是坐馬車來的。天氣大，他在車廂裏蒸得一身都是汗，薄紗衫胸前背後都是大片的水漬，一手拿著折扇呼啦呼啦地卷風，一手拿塊濕淋淋的錦帕在額頭鬢角頸項裏不停地抹汗，半天才喘勻氣，說：“倒不是什麼大事。隻不過有點麻煩。但是這麻煩對我們來說棘手，可對督帥來說，卻是輕而易舉，也就是大將軍一句話的事……”他喝了兩口水，對旁邊的小官說，“楊主事，還是你來說。”
那位楊主事本來就隻在座椅裏沾了一點邊角拘謹地坐著，常秀一招呼，他馬上站起來。商成又招呼他坐下，說：“就坐著說。到底是什麼事，讓兩位親自跑一趟？”
楊主事大約沒見過他這樣不講官中規矩的要員，先瞥了一眼常秀，見常秀低頭喝水沒什麼反應，又看商成的神情不象是客套，眼神也很和善，便拱手道：“下官工部京畿小洛大坊的主事楊衡，謝商督帥允座。”這才拘束著在椅子上重新坐了。
商成在座裏隨便拱下手還個禮，就看著他，等他說話。
“……下官也是常大人到燕山公幹的隨員。”楊衡說。他又看了一眼常秀。他職低言輕，麵對商成這樣的方麵大員，有些話根本不好說；況且商成還和他此次要經辦的公務有很大的關係，就更不知道如何張口。常秀明白他的意思，就替他引出話頭，笑著說道：“子達，屹縣霍家的酒場，你知道吧？”
商成點頭。
“那子達必然也知曉，如今在中原和上京，霍家酒場釀的白酒賣得火紅熱鬧的事吧？”
這事商成知道。雖然他沒時間和心情去關心霍倫的買賣做得怎麼樣，但是從霍士其再沒替霍倫討官來看，白酒生意應該是非常不錯。別的不題，僅僅是燕山衛府，從去年冬天到現在，至少就從酒場裏買了五萬斤白酒。單是衛軍就需要如此大量的白酒，還要供應燕山各地，還要銷往中原，隻怕霍倫的酒場早就不是當初四口大鍋蒸酒的場麵了。
“督帥玩笑了。您大概也有很長時間沒回去霍家堡了吧？”楊衡陪著笑說道，“霍家大酒場便設在霍家堡的姑娘河邊，僅是作坊的占地就至少有二十畝，每火出酒時，沿河十幾裏都能聞到酒香。來往的客商都說，普天下釀酒作坊，霍家的位置至少在前三甲。”他三四天前才從屹縣回來，對如今霍家堡的情形十分清楚，仔細地把集鎮上酒香彌漫客商雲集的場麵述說了一遍，末了說道，“下官在工部的時間久，因為公幹也到過不少地方，可象霍家堡這樣的邊陲小鎮居然有中原一般的繁華景象，卻也是在燕山才得首見。”
商成一聽就知道了，這是隱晦的恭維話。霍家堡那麼大點的小鎮子，隻有幾家旅店和酒樓，比燕州城外的界牌集都差著一長截，拿什麼去和中原比繁華熱鬧？但他還是很高興，順手替常秀和楊衡添了苦茶水，笑著問：“楊主事有什麼話就直說。我知道，霍家酒場的客商多，腰包一個比一個鼓，來頭一個比一個大，所以雖然你們是工部的人，但想插隊多裝幾車酒的話，怕是很難。這樣，你們急需白酒的話，我這就給你寫張字條，先從軍需中劃撥。要是想插手到白酒的生意裏，我和酒場的主人關係也親近，完全可以從旁邊替你們遞幾句好話。隻是酒場在中原各大州縣都有老主顧，你們急忙插手的話，怕落個與民爭利的名聲。”常秀他們是工部的人，他就沒提加征酒稅的事。據他所知，戶部已經兩次差人稽核過霍倫酒場的帳簿，準備單獨開征白酒稅，是霍倫請托了張紹和衛府出麵，才以酒場支應軍需負擔沉重的名義暫時躲避過去。但這種避稅的辦法顯然不可能長久。他估計，戶部絕不可能放過如此厚利的白酒，很快就會厘定專一的稅率了……楊衡苦著臉歎了一口氣，說：“督帥所慮極是。我們工部也是遇到這個問題。與民爭利的事，我們也的確做不出來。所以才想請托督帥出麵，看能不能采取一個變通的辦法，讓霍家酒場把釀造白酒的工藝獻給朝廷。”