酒肆不大，隻有一間半的門臉，擺著七八張長短桌案。堂房裏有些陰暗，靠牆的櫃台上點起了盞油燈，一個戴文士巾穿藍布袍的人湊在燈下，一隻手拿著本帳簿之類的冊子，一隻手捏著一支禿筆，愁眉苦臉地又是搖頭撇嘴又是唉聲歎氣，連田岫他們進門，他也沒有瞥上一眼。直到夥計唱歌般高聲吆喝“老客，兩一一位！熱湯熱巾的一一來啦！”，他這才抬起頭，迷瞪著眼睛來回逡巡著。
一霎時，掌櫃臉上的愁苦神情就變幻作洋溢的熱情。他馬上放下手裏的帳冊，從櫃台後麵走出去，一邊走，一邊在衣裳上使勁地擦了擦手，三步並兩步搶到門檻外，接過夥計手裏的拂塵先幫著汪少卿撣掃身上的塵土，拂了肩頭掃袖子，刷了前襟掃後裳，等汪少卿跺著腳用幹布抽打鞋麵上的土，又轉身打算幫忙田岫。田岫怎麼可能讓他幫忙這種事情，一側身回避過去，伸出手說道：“拂塵給我！我自己來！”
掌櫃的這才發覺，這位七品官居然是個假公子，說過無數遍的一大堆討喜逢迎話登時就全都憋回肚子裏，愣怔了一下，臉上又換作局促不安的神色，搓著手說：“……呀，這怎是好！上門都是客，這點些微小事，怎能讓大人自己動手？傳揚出去，別人定定地要說是我家的不是！”他嘴上說得好聽，到底還是沒有伸手幫忙。話是對田岫說的，一雙眼睛卻望著汪少卿，又說，“兩位大人，裏麵請。一一要雅間？”
“你這裏還有雅閣？”汪少卿怔了怔。他在街麵上瞧得很清楚，這家酒肆雖然是一樓一底的兩層布置，但樓上那一層的高低很有局限，飛簷壓得低不說，幾扇窗戶也沒有雕欞，顯然不是待客的雅閣，多半是酒家和夥計的住宿歇息所在。他朝堂房裏望了一眼，借了櫃台上燈火的光亮，這才瞧見右首邊有兩道用棉布簾子遮掩起來的地方，看來棉布簾子背後就是掌櫃所說的雅間了。他琢磨了一下，搖頭說：“算了。天色不好，雅間裏肯定晦暗，還不如這外間敞亮。”回頭又問田岫，“田大人之意如何？”
田岫把拂塵交給掌櫃，說：“就外間吧。”
兩個人在略微靠裏的地方挑了張桌案坐下，又用酒肆送來的熱水洗了手和臉，各自握了一盞熱茶湯慢慢呷著解乏，嘴裏有一句沒一搭地拉著閑話。酒肆裏也沒別的客人，兩三個大夥計你來我去，眨眼間就送來四色果子四色果脯，熱情的掌櫃把兩邊牆壁上燈龕裏又放了兩盞油燈，又幫他們斟滿茶湯，這才笑眯眯地問說：“兩位大人，想吃喝點什麼？”
“兩葷兩素，湯水隨便。”汪少卿抿了口茶湯，隨口說道，“有什麼拿手的酒饌麼？”
“……有魚膾。”
汪少卿皺了下眉頭，左右打量了一番。魚膾就是把生魚去頭尾肚皮，切成薄片或細絲，再蘸上薑絲蒜汁芥末香菜醬料橘皮鹽粒做的料汁，做得精致的話，足稱得上是一道美食。但做不好的更多。這道菜的訣竅一是魚片不能過厚，二是大醬必須滋味鮮美，不然的話，要是壓不住生魚腥氣，那才真叫作一道菜壞了一桌的佳肴。看這家酒肆的器量格局，他怎麼也瞧不出哪裏有“侍女金盤膾鯉魚”的氣象。
掌櫃瞧出他的遲疑，馬上就說：“還請大人嚐一嚐小店的‘縷飛水晶膾’。不瞞大人，我家的這店名‘縷飛’，就是因由這道‘縷飛水晶膾’而來的。”又拿眼睛去望田岫。他是開門做生意的人，什麼樣的人沒見過，汪少卿已經是上了歲數的人，心意堅決，隻憑幾句話很難打動，隻有指望田岫能幫這個“小忙”。