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爆竹一聲辭舊歲,對聯雙貼萬戶新。【ㄨ】
滿院春光自明媚,人各歡慶喜欣欣。
臘月二十七,沈漢率全家男丁前往老家祭祖,整整三天,大年三十方才返回。
除夕夜過年,祖宗祭拜完了,晚上還得祭神。
大廳中掛滿各路神仙的“神軸”,長長的供桌上,供著豬頭三牲和素饅頭、生麵、茶酒之類。
所謂豬頭三牲即豬頭,雞和魚,不但如何擺放非常有講究,比如魚的眼睛要貼上紅紙,魚的身子得微微翹起,形狀要如同元寶;雞用一整隻,嘴中叼著兩根大蔥,雞屁股的後麵放一盤子白雞蛋,並且不能煮熟,所有食物必須是半生的。
祭神的過程與祭祖一樣,過程繁瑣累贅,越是沈家這樣的書香世家,禮儀規矩就越多。
現代社會,這些古禮幾乎都沒了,因為太麻煩。
沈侃一邊叫苦連天的同時,這些日子也給了他嶄新的體驗,麻煩歸麻煩,但貌似這才是“過年”。當然,還是簡單些好。
吃過豐盛而寓意多多的年夜飯,一家人圍爐而坐,歡聲笑語,守歲至通宵達旦。
當晚沈家的祠堂裏,燃起了祭祀天地的香火。整個村子到處燈燭輝煌,蘇州城內更是燈火燦若繁星,鞭炮的聲音震天動地。
五更天的時候,天蒙蒙亮,沈漢穿了朝服,先帶領闔家老小遙望帝都,恭恭敬敬的行了三拜九叩大禮,然後又去拜了祠堂,收禮時,正好天色已經大亮。
大年初一,古時稱之為元日。清晨,大門打開,燃放爆竹三聲,謂之“連升三級”。
休息片刻,沈漢夫婦在大廳坐好。沈嘉猷帶著滿門子女過來敬酒,拜了新年。然後沈嘉謨夫婦給大哥大嫂行禮,四太太孫氏又給他們夫婦行禮。
沈侃跟在沈仕後麵,兄弟們挨個給長輩們拜年,又與沈沛文等姐妹互行兄妹之禮。
管家媳婦也帶著內宅媳婦丫頭們,管家帶著管事小廝等男丁,黑壓壓的跪滿了整個院子。
完事了,女眷返回內宅,沈侃隨著沈嘉猷沈嘉謨出來,馬上有賬房清客等非奴籍者,請他們過去受禮。
好半天,等沈嘉猷沈嘉謨回去後,沈仕沈化等兄弟遂嘻嘻哈哈的和大家夥繼續互相行年禮,不時有親戚朋友前來拜年,總之內宅外宅十分的喧騰熱鬧。
蘇州習俗,元日,禁掃地,乞火,汲水及用針剪。
也就是說大年初一啥也不用幹了,反正食物早已烹煮煎炸儲存了一大堆,大魚大肉的自有辦法熱一熱上桌。
一連幾日,沈家被鬧得個人仰馬翻,老爺子先受不了,宣布身體有恙,無暇見客。老太太也累得不輕,除了接待本家之人以及親戚家的夫人太太外,其餘一概不見。
幾位太太也隻同至親姐妹及子侄輩、媳婦們,或幾個有臉麵的婆子婦人閑話,而沈沛文沈沛薇等姐妹們就自在得多了,每日不是下下圍棋,玩骨牌,就是到處走走散心。
唯獨大太太周氏最忙,每天接見客人,請人吃飯,鬧得苦不堪言。沈嘉猷則外出拜年,等應該見的人家都走遍了,其餘一律推給沈仕沈化沈侃代行。
至於沈位等人,早一溜煙的沒了蹤影,總之各有各的去處。
“東風夜放花千樹,更吹落,星如雨。”
繁華富庶的蘇州城,過年期間到處張燈結彩,每天街上鑼鼓喧天,舞獅子舞龍等雜耍一直會持續到天明。
自宋代起,蘇州的年就有名,當時有記載“蘇州元夕前後,各采鬆枝、竹葉等,結棚於通衢,晝則懸彩,雜引流蘇,夜則燃燈,輝煌火樹。
朱門宴賞,衍魚龍,列膏燭,金鼓達旦……凡閶門以內,大街通路,彩燈遍張,不見天日。”
可惜沈侃沒能見識到,因沈仕把去蘇州城拜年的任務給包圓了,沈化則去了鎮上,留給他的通通是鄉下。
大年初四,沈嘉猷休息了一天,體力恢複過來,陪父親在花園的靜齋說了會兒話,出來走到外書房,想著處理一下家務。
哪知信步進了屋,裏麵卻靜悄悄的,幾個文友清客都不在,想必都應邀去吃年茶了。
於是轉身返回內宅,妻子和蘭姨娘竟也不在,留守的丫鬟告知葉家姑娘來了,人都趕去了正落大宅。
原來是未過門的兒媳婦來了,其實明代不稱兒媳婦,而是稱媳婦的。