六月下旬的時候，太陽正毒，白天正長，天熱得連蜻蜓都隻敢貼著樹蔭處飛，好像生怕被陽光曬壞了翅膀。如果村前村後的知了沒完沒了的喳喳叫，那便是酷暑天氣的一種證明。
下午，太陽在頭頂發光發熱，一天來最熱的時段。此時村裏人都放下了工作，有的單獨睡在綠蔭下，有的蹲在河邊擦拭身體降溫，有的三兩個人聚在一處，坐在屋簷下的石板上，帶打著盹，帶喝涼茶說話。
沈家村是一個被運河和水塘環立的莊子，周圍繞著綠樹，東南風由洞庭湖那邊吹過來，拂過水麵，吹起水邊的楊柳樹條，仿佛瑟瑟有聲。可惜在這樣的幹旱炙熱天氣，更增加了午後的一種寂寞，以及一種疲倦。
池塘的岸邊，就是由大廟改建成的經館，據說最早的時候是一座三聖廟。
這時代沒有暑假，學生們正在無精打采的念著功課。
學堂後方的邊上最近起了一段高牆，裏麵的二樓窗戶正對著一片曬穀場，廣場中央有一株高大參天的老冬青樹，大約有上百年的歲數了。
靠近學堂的一側，設有一條長凳。長凳上坐著個十二三歲的孩子，他拱起兩隻膝蓋，撐著兩隻胳膊，托住他的下巴。
身後拴著一頭牛，那牛低著頭站著不動，眼皮下垂，像個老農似的在片刻午睡，但牛的胃部一直在反出來草料，咀嚼有聲。
吳興學堂開了一個不算先河的先河，潛齋先生決定，兩名女學生與男弟子們一起上課，雖然沒有在沈家村引起非議，卻被沈嘉謨斥責離經叛道。
當然兩名女學生上課時，會用輕紗與男學生們分隔開來。
不過這已然刺激得男學生們異常激動，學習的熱情為之高漲，同時潛齋先生宣布，今後原則上不再收弟子了。
這其中就屬姚少爺最激動，因絕大多數的同學限於門第或出身，僅僅能遠觀而已，雖說他似乎還未意識到這點。
他時常想啊，難道二十多個同學之中，就沒有人想和師妹們親近的嗎?
答案貌似不言而喻，看來得先下手為強。
很快他就打聽出兩位師妹的底蘊，先生的愛女閨名春芳，今年才十四歲，相貌甜美，性子如同煙雨江南一樣，溫溫柔柔。
另一位新來的小師妹今年也好像十四五歲，那模樣就如同她的名字，美若天仙，氣質飄逸出塵，但恰恰因為實在太好看了，才華也是驚人的出類拔萃，使得一幹男生們都不敢起任何的覬覦之心，因為會情不自禁的自慚形遂。
每當先生在學堂，她們倆就在教室一側的套房裏念書寫字。先生不在學堂，她們倆一般就回家去。
二女的家都在學堂後麵，所以她們出入都走的後門，雖然男同學很多，卻很少有接觸的機會。
姚少爺這兩天左右為難，到底是追求甜美討喜的王師妹呢，還是才貌雙全的吳師妹呢?加上他父親對他的期許，本來應該排除雜念好好用功，是以時常為此心煩意亂。
很快他和菜鳥同學們一樣，自問配不上‘高高在上’的吳師妹，因此更傾向於‘平易近人’的王師妹。
正所謂近水樓台先得月，同住學堂，姚少爺每天算準了時間與師妹們不期而遇，不是瘋瘋翩翩的擺造型，就是背著手微步吟詩。
隻可惜兩位師妹的年紀雖小，舉止卻非常的端重，即使迎麵遇上，二女倒是並不閃躲，可也不去看他哪怕一眼，隻是同時端正了表情，若無其事的擦肩而過。
“為何連看都不看我一眼呢?”
迷之自信的姚少爺很不解，很快他有了發現，貌似整個學堂隻有他自己穿綢緞，怪不得有一天先生說過:“讀書之人，以大布為衣，大帛之冠為佳。”
於是他趕緊自己翻出來一件藍布大褂穿上，頭上也換了方巾，可是效果似乎並不好。
“莫非是二位師妹嫌我浮華?”姚少爺沉思道，“那我以後要尊重些，就像沈侃一樣，不再對她們探頭探腦。”