抱歉，晚上去喝酒了。十一點才回來。今天這章就兩千字。
鬆江府的冬天很少見到陽光，偶爾有，也柔弱得難以感知。
上午，《品報》副主編項益民出了家門，照例在街頭麵館吃了一碗雞蛋麵，便匆匆趕往報館。他今天起得晚，上班肯定遲到了。
報館位於望平街，外灘西麵的一條不足200米的支馬路上。這條街彙集了數十家報館，可謂大齊的南國報業重鎮。而望平街的南端，就是鼎鼎有名的四馬路。
四馬路在租界時代又被命名“福州路”，據說是工部局某位英國紳士的小妾祖籍。1974年《中英廣州新約》之後，大齊收回租界，改設自由貿易區，便將名字改了，重新叫回“四馬路”。
四馬路東段是報刊書籍的出版中心，被譽為“遠東第一文化街”。皇家書局、商務印書館、開明書店、北新書局、文化生活出版社、博古齋、音樂書店、時報、申報、文彙報、正言報……總長不過千餘米的四馬路及支馬路上雲集了大小書報館300餘家。
但若以為這裏隻有新文化與文化人，可就大錯特錯了。不談那些戲苑、茶樓、菜館、酒樓——四馬路西段的書寓、長三、幺二、野雞各等級的“傳統娛樂消遣”數不勝數，其中燈紅酒綠、鶯歌燕舞，乃是鬆江府首屈一指的風月場。
這條街能夠在滿足大部分人精神需求的同時，滿足他們的身體需求。
但項益民自認為是一個脫離了低級趣味的人，向來反對為征收“花捐”而承認mai淫合法，曾多次在報紙上撰寫文章呼籲政府禁娼，切實為保護女性權利立法。所以，雖然工作地點毗鄰銷金窟，他從未踏入過那些藏汙納垢之地。
《品報》的門臉很不起眼，沒有高大的商務樓，隻在門扉上寫了品報兩個字，不知情的人多半會誤以為隻是一座民居。
報館當街是兩層方方正正的小樓，作為辦公室，外觀毫無特色，後麵是一個院子，再後麵又是兩層樓，有印刷工廠什麼的。
項益民的辦公桌在臨街二樓的一個小隔間裏。他進了報館，跟同事們打了招呼，上到二樓，沒有回自己辦公室，反而推開了隔壁主編餘芥子的大門。
“益民？”餘芥子從埋頭的文稿中直起了腰，抬腕看了看手表，“你今天可是足足遲了一個小時喲！”
“區區遲到，何足掛齒！”項益民走近辦公桌，拖開一張椅子，自顧自坐了下去，“遲到自然是有原因的！這回我給報館帶來了好文章！”
餘芥子眼睛一亮，“哦？你又去誰家翻箱倒櫃了？”
《品報》三日一刊，宣傳語是“熔新聞、文藝、知識、娛樂為一爐”的綜合性報紙，偏重文藝，不追求時效性，最多小說連載、小品文、散文、劇評、書評、樂評，時政新聞則以分析為主，不依靠通訊社和記者，而有一些固定的約稿作者。
項益民交遊廣闊，為征集稿件不憚四處奔波，報界人稱：搜括朋友著作，狠於官場刮地皮。
他從隨身的公文包裏取出一個舊本子，端端正正地擺到辦公桌上，得意道：“這回可不是我搜刮，是作者主動寄來的！”
“大、荒、筆記？”餘芥子讀出封麵上幾個鋼筆字，抬了抬眼皮，“小說還是散文？好看嗎？”
“當然好看！我昨天熬夜看完的，要不然今天也不會起晚！”
“哦？益民如此推崇，那是非看不看咯！”餘芥子鄭重其事地拿起筆記本，翻開了第一頁。