當日入夜，閱卷處。
吏部尚書李經世點燃一盞多枝燭台，照亮了自己的案頭，也照亮了自己疲憊的臉龐。
他事務繁忙，操心甚多，臉上一直有退不掉的黑黃氣。
在桌案之上，堆放了好些試卷。
李經世仔仔細細，從一堆試卷裏挑出了數張。
他從袖中取出一個蠟封的紙卷，悄悄打開。
這紙卷是一份名單。李經世將幾分試卷上的名字與名單上一一對照過，確保萬無一失。
這份名單，乃是梁太師親自擬定的。上麵的每一個名字，都是太師點名的。
“宗祖榮，戶部右侍郎宗材長子。”李經世低聲念道。“祁隆，揚州鹽道祁連三子。康成仁，欽州知府康道中幼子……”
都是些二世祖，學文不成，隻得靠著父輩祖蔭走武試之路。
然而，實際上這些人也並非真的正經習武，隻不過是三天打魚兩天曬網，學了些三腳貓的功夫。
平日裏欺男霸女，魚肉鄉裏還過得去，但想靠武試出頭，還是勉強了些。
李經世順著名單，繼續向下讀，終於讀到了最後一個名字。
“紀征。……嗯？”
李經世擰眉。
與其他關係戶不同。這個紀征的名字之後，什麼都沒有。沒有父親或者祖父的姓名，更沒有官職。
什麼都沒有，就隻有一個孤零零的名字。
李經世黑黃的臉色，透露著一絲古怪。
他搜遍整個記憶，都沒有找到有關“紀征”的任何信息。
可以肯定，此人從未出現在他的視野之中，而梁太師也絕對沒有在他麵前提起過此人。
他卷起名單，收回袖中。又從挑出來的試卷中，找到了紀征的名字。沒有任何猶豫，李經世便抽出了那張試卷。
紀征，彭城人士。年方十八歲，便已經是武舉之身。
再看卷麵字跡，剛勁內斂，端正渾厚。
李經世暗暗稱奇。
剛才那幾位二世祖的卷麵，他也看過了。每張卷麵，都透露出勉強的感覺。不是字體太醜，就是前言不搭後語。
不過，武科的內試難度，本就比文試低得多。雖然需要考生掌握兵法，六韜，但試題的難度都不會太大。有些題目，幹脆就是指定默寫原文選段而已。
但是即使是如此，對於許多考生來說，依舊不算容易。尤其是點名需要照顧的二世祖們。
這幫人仗著父輩撐腰，自然是沒有耐心背誦的。
而這個名叫紀征的考生，無論是字跡還是內容，其水平都遠在一般考生之上。
李經世匆匆閱覽了整個卷麵。
“此子就算拔得頭籌，老夫都不意外。”李經世喃喃自語。“這等英才，何須特意點出照顧呢？”
李經世思索半天，心中也並沒有答案。俗話說君心難測，但是對於太師這種身居高位之人，其實也差不多。
所有領導，可能都希望自己盡可能神秘一些。
李經世有些疲憊地將試卷整理好。
此時，從門外傳來一個人聲：“李大人，下官秦瑞求見。”
李經世轉了轉酸痛的脖頸：“進來吧。”
秦瑞推門而入。
“何事？”
秦瑞從懷中拿出一個布包來。
“大人今日伏案良久，下官擔心大人的肩頸難以承受。”秦瑞雙手奉上布包。“這是下官母親親手所做的熱藥包，請大人笑納。”
李經世麵露異色。“本官從未說過自己肩頸有疾，你又是如何得知的？”
秦瑞頷首道：“前些天，下官注意到大人總是轉動脖子。家父肩頸不好，也是一直如此。多虧母親的熱藥包，父親的肩頸酸痛能夠得以緩解。於是下官鬥膽獻上藥包，望大人不要推辭。”
李經世點了點頭。“呈上來吧。”
秦瑞快步上前，將熱藥包奉上。
李經世將藥包搭在肩頸上，向後靠在椅背，麵色舒緩了一些。
他半閉著眼睛，突然問道：“在吏部多久了？”
秦瑞恭敬答道：“回大人，下官在吏部已有兩年多了。”
李經世點了點頭。“本官還不知你的表字。”
秦瑞低頭，臉上迅速露出一絲笑意：“下官表字‘呈祥’。”
“那本官此後，當以表字稱之。”李經世睜開眼睛。“呈祥，你且在此待本官稍息片刻。隨後，本官要去太師處，把武科內試的相關考卷送去。你，便隨本官同去吧。”
秦瑞道：“下官遵命。”