五月初九日，王繼恩自易州還汴京，太宗方知曹彬軍敗，急詔諸將分屯邊境要地，召命曹彬、崔彥進、米信入朝。田重進全軍還駐定州，潘美也還屯代州。太宗又特別派遣了一批久不領節鎮的舊將屯邊，加強邊彊軍事力量，防止契丹入侵：張永德守滄州，宋偓守霸州，劉廷讓守雄州。又徙瀛州兵馬都部署趙延溥守貝州，趙昌言仍守大名，以防備契丹南下。又命潘美軍再出雁門，掩護雲應寰朔四州吏民及吐渾部族還境，分置河東、京西。
趙普上疏諫罷幽薊兵，用切責慫恿太宗出兵之人的方法，間接地指出太宗的過失；太宗手詔相答，將戰敗的責任一股腦地推給主將了事。由於此次發兵，太宗隻與樞密院計議，宰相在中書並不知道，如今戰敗，太宗看到敗報，震驚不已，為了打這一仗，他可是傾盡了全國的精銳主力部隊，如今卻落了大敗而還，大殿之上無－人敢言，這時宋太宗手中的書籍落地，他竟然不知道，這時隻見太宗牙關緊咬，雙目圓睜：“曹彬啊！曹彬啊！你可壞了朕的大事啊！你為何不聽朕的命令，這可怎麼辦呢！我三十萬宋朝銳卒，就這樣完了嗎？”他對樞密官員張齊賢發誓說：“卿等我讓你們都看看，朕還提北伐的事嗎？”大名知府趙昌言上書請太宗將敗軍將曹彬等處斬，曹彬自從戰敗以來，他身穿白衣到尚書省等待皇上發落，曹彬目睹了戰士們在他的眼前－批批倒下去，他多想上前去拯救他們啊！可是他辦不到啊！別看就這幾天時間，曹彬頭發枯槁花白了許多，眼窩也塌陷了下來，麵容也毫無血色，與佂戰前判若兩人，他深自引咎，自請受誅，太宗責曹彬，貶為右驍騎衛上將軍，米信等一並貶官，群臣軍校戰死及陷敵者，錄其子孫。李繼隆所部全列而還，太宗任命為定州知州。
蕭太後與契丹主隆緒於五月初六班師，還至新城，到達新城後，接著便是三軍皆慶，把大捷的消息遍告各路諸侯，而後以青牛白馬祭告天地祖先，接著以所俘的宋兵舉行“射鬼箭”儀式，何謂“射鬼箭”？射鬼箭就如果是契丹皇帝禦駕親征，為了告知天地祖宗，出征前抓－名死囚，如果是還軍就用死人俘虜一名，以亂箭射之，謂之“射鬼箭”！而後還南京。五月十二日，蕭太後還至固安時，詔詳穩排亞率弘義宮兵，及南北皮室、郎君、拽刺，與惕隱耶律善補、招討韓德威等四軍，馳援斜軫以收複山後諸州。
由於田重進、潘美奉命主動撤退，所以斜軫未待援軍，趁宋軍之退，集中十萬兵力，反攻蔚州。五月十五日，耶侓斜軫至安定（蔚州東七十裏），宋將賀令圖抵禦，敗績南奔。斜軫攻蔚州，宋軍不敢出戰，乃以帛書射城上招降，不果。宋援軍至，斜軫遣都監耶律題在險厄處設伏兵突襲之，城中宋軍見援軍至，突圍而出，斜軫以輕騎擊其背，宋軍突圍與赴援兩軍皆潰敗，契丹軍追至飛狐，斬首二萬餘級。潘美、賀令圖兵又來，斜軫在飛狐又一次將其擊敗。
潘美敗於飛狐，又奉太宗詔旨掩護邊民撤退，遂與楊業引兵護送四州吏民南徙。當時宋軍運源、應州守兵皆棄城南走，契丹軍乘勝突入寰州，殺守城吏卒千餘人。宋將楊業見斜軫軍已據寰州，兵勢大振，欲避其鋒，向潘美等建議道：“我軍東路主力敗退，敗局已定，我軍隻好撤退，朝廷隻命令我們把雲、應、朔、寰四州的人帶回去，我們先派使者通知雲、應、朔、寰州的人，我軍離開代州時，雲州的人就先跑回來，我軍再去應州救人。遼軍必然來攻，朔州的人就可以趁機跑進石碣穀，我們在穀口埋伏三千強弩，並以騎兵輔之，待遼軍趕到時，我們弓弩齊射，這定能保全四州人民！”