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新年來臨之際，東京城內燈火輝煌，煙花遍地，好一派繁花景象，太宗皇帝在丹風樓上又是大宴群臣，並且下詔獄中在押犯人罪減－等，以顯皇恩浩蕩。
“如今天下太平，經濟繁榮，你看五代的時候，天下大亂，我們的中華之地，四分五裂，你爭我奪。自我皇兄奪得天下，再經過朕努力半世，萬事粗理，統一南北，擊退北胡，才有今日繁榮之景象，由此可知，勝衰在人！”酒過三巡太宗趙光義不禁心生感歎！
“此乃萬歲聖明！”眾大臣聽後皆隨聲附和。
“皇上聽說也不盡然，在微臣上朝的路上，卻聽說有人看見饑寒之士餓死者甚眾，願陛下全聽全視，才是天下蒼生之福！”呂蒙正一向剛正不阿，犯顏直諫，不與俗者同流合汙！
“呂愛卿一慣剛正不阿，忠直之心可鑒日月，朝廷真正需要是你這樣的忠正之臣！”滿朝文武都知道呂蒙正是一個忠正直言之士：“呂愛卿啊！李昉李愛卿今年已經七十歲了，俗話說‘人活七十古來稀’，再說李愛卿也－直上書要求告老還鄉，我－至沒有答應，今天在這個宴席上，朕就答應讓李愛卿告老還鄉，李愛卿的中書侍郎－職就由呂愛卿你接任吧！”
李昉和呂蒙正聽後都雙雙都跪倒謝主隆恩去了！
李昉字明遠是深州饒陽人。李昉為人寬厚溫和，不計舊惡，在位時小心謹慎，作文章敬慕白居易，尤其淺近易曉。他喜歡結交賓客，江南平定後，歸附朝廷的江南士大夫人多與他結為好友。他向來厚待張洎而薄待李佖，當初有－次李昉被罷免宰相時，張洎起草詔令刻骨地攻擊詆毀他，而李佖卻每到初一、十五一定去拜訪李昉。有人對佖說：“李公對你曆來不厚重，為什麼還數次拜訪他呢？”李佖說：“我當廷尉時，李公剛剛執掌權政，未曾有一事請托於我，這是我之所以敬重他的原因啊！”李昉向來與盧多遜相好，對他從不懷疑，盧多遜數次向皇上誣告李日方，有人告訴李昉，李昉不相信。做宰相時，太宗談及盧多遜的事，李日方為他多作解脫。皇上說：“盧多遜經常毀謗你是一錢不值。”李昉開始相信。皇上因此越發看重李昉！
李昉在中書省任職時，有人請求被任用，李昉雖然知道此人可取，但是也一定正色加以拒絕，後來才任用他；如果此人才能不足用，一定和顏悅色對待他。他的子弟問他這樣做的原因，李昉說：“任用賢能之人，是皇上的事情；我隻不過是替皇上挑選一下，如果接受他的請求，那是賣私人交情，所以我嚴峻拒絕他，這是讓他感恩於皇上。如果不任用他，既讓他感到失望，又沒有好的言辭，是結怨的做法啊！”
李昉的父親叫李超，任後晉工部郎中、集賢殿直學士。叔父右資善大夫李沼沒有兒子，李昉便過繼給了他的叔父，李昉蒙蔭補齋郎，選任太子校書。後漢乾祐年間李昉又考中進士，他被任命為秘書郎。後來宰相馮道薦引他，讓他與呂端同直弘文館，改任右拾遺、集賢殿修撰。
後周顯德二年（公元955年），宰相李穀征伐淮南，李昉任記室。周世宗觀覽軍中奏章，就很喜歡李昉的文章，他到看見相國寺的《文英院集》，知道是李昉與扈蒙、崔頌、劉袞、竇儼、趙逢及李昉之弟李載所作，柴榮更加喜歡：“我早就知道了這個人！”南佂返回後，立即提拔李昉為主客員外郎、知製誥、集賢殿直學士！不久又加任李昉為史館修撰、判館事。這一年冬季，周世宗南征，李昉從征到高郵，遇到陶穀出使，李昉在軍中代理書詔填委，於是任命他為屯田郎中、翰林學士。恭帝即皇位以後，賞賜給他金紫官服。
太祖建立宋朝後提拔李昉為中書舍人。湖湘被平定後，李昉受命祀祠南嶽，就近任命為衡州知州，一年後又調職回到中央朝廷。陶穀誣告李昉替親近人謀求官職，李昉其實沒有這回事，但是太祖皇帝不知實情，聽了陶穀的報告後大怒，他立即召見吏部尚書張昭當麵對質這件事。張昭是著名儒者，性格耿直，張昭在大殿之上把官帽一甩，為李昉辯解道：“陶穀誣告李昉，他在欺騙皇上！”皇上仍疑心不去，他把李昉調出朝廷任彰武軍行軍司馬，居住在延州！三年內應當遷徙內地，李昉不願意。宰相再次推薦李昉說他可以擔當大任，開寶二年（公元969年），皇上召他還朝，李昉再次任命為中書舍人！
開寶五年（公元972年）秋季，李昉在大明殿參加宴會，太祖皇上看見李昉坐次在盧多遜之下，於是便問宰相是怎麼回事，宰相回答說：“盧多遜是學士，李昉隻不過是個殿直。”太祖趙匡胤於是下令任李命昉為學士，讓他坐在盧多遜的上位。李昉主持貢舉時，他的鄉人武濟川預備選取，因為“武濟川考試作弊案”，李昉被貶任太常少卿。當時趙普被盧多遜排擠，盧多遜多次向皇上告發趙普的過錯，皇上詢問李昉，李昉回答是：“我的職責是擬寫詔書，趙普的所作所為，不是我的職責範圍！”趙普不久調任地方官，盧多遜於是任參知政事。