在真宗鹹平三年（公元1000年）三月間在濮州地區有一夥強盜猖獗異常，他們打家劫舍，官府竟然拿他們也沒辦法，這夥強盜頭目頭黑麵黑身黑，人稱“黑三”，黑三臂力過人，手持大刀，有萬夫不擋之勇！
黑三率領著手下幾百強盜整日四處搶掠，濮州的知州王守信屢次派監軍王昭度帶領著濮州的地方部隊前去剿殺，可是損兵折將，大敗而回。黑三的人馬也越聚越多，不久他的人馬已聚集上千人馬。
黑三看濮州官府無能，他的膽子也越來越大，黑三這日心血來潮，竟然夜襲濮州擄走了知州守信還有監軍王昭度！
看到濮州的激變，王禹偁上書說：
臣認為以朝廷為主體經營各地區，這是帝王保國的製度。《易經》說：“王公設險，以守其國。”自五代分裂動亂，各自割據城堡，像豆一樣割瓜一樣分，長達七十多年。宋太祖、太宗，削平僭位偽立的政權，天下成為一家。當時日事議程，就是令江淮地區各州郡毀壞城郭、沒收武器、撤除武備，長達二十多年。由書生領導治理各州，大郡配給二十人，小郡減少五人，用來充當平常的差遣。名義上號稱長吏，實際上與旅住客人相同；名為郡城，卻空蕩得像平地。雖推尊京師而壓抑地方，是強幹弱枝的方法，但也不符合這中間的正確原則。臣從前在滁州，當發兵拉運漕糧時，州城關卡就沒人守禦，隻得用臨時征集的白丁代替管理開關城門，當時城池頹廢，武器裝備也欠完整。等調到維揚，號稱軍事重鎮，卻與滁州無異。曾拿出鎧甲三十副，交與巡守警衛的使臣，但搭弩張弓一射，竟十副中損壞四五副，大概是不敢擅自修理，上下因循，才導致這樣。如今黃州的城牆武器盔甲，又還比不上滁、揚二州。萬一發生水旱災害，盜賊偷偷發動暴亂，那時即使想防備抵禦，又拿什麼來抵抗呢？大概太祖為了削除諸侯們跋扈的勢力，太宗為了杜絕人們僭號偽立窺望皇位的心理，當年才不得不這樣。這就像設立法律來救治世界一樣，時間一久就會產生弊端，而救治弊端的方法，在於因時製宜。若一口氣發展快得像飛轉的圓規，固然不可再膠柱鼓瑟。當今江、淮地區各州，大的憂患有三個：一是城池頹廢毀壞；二是武器裝備不完備；三是士兵在當地水土不服。濮州盜賊的興起，看得出是因為在防守上太懈怠了。希望陛下特例改變最高決策，允許江、淮地區各州郡，可以根據戶口的多少，城池的大小，都設置相應的守衛部隊。部隊士兵最多不過五百人，練習弓箭刀劍，然後逐步修葺城池壁壘，修理甲胄武器，那麼各郡城就有了抗禦侵犯的防備，長吏也可免去被搶劫擄掠的擔憂了。
真宗皇帝看完了王禹偁的上書，立即下命令加固了濮州的城池，為濮州送去了大批的武器等軍用物資，並且大批地召收了地方部隊，壯大了濮州的地方部隊，並且任命大將王顯為招討使率軍三萬前去鎮壓。
王顯率領著三萬宋秘密進入濮州城，黑三擄走濮州知州和監軍後，他更加地肆無忌憚起來，他認為濮州城中自他搶劫之後，沒有了知州和監軍已經是空城一座，於是便決定再對濮州來了夜襲。
黑三自以為人多，便率領全體人馬埋伏在濮州的城外，這時濮州的城門竟然和上次一樣敞開著，黑三顯得異常興奮，他心裏想著這次一定能得逞！
夜暮降臨了，黑三一聲令下，他和他的人馬竟然順利地再次進入了濮州城內，這時濮州城內靜悄悄的，黑三見狀大喊：“好啊！弟兄們開始搶吧！用濮州城內的大米白麵女人的身體來牿勞大爺們吧！”
黑三手下的強盜個個眼放賊光，他們手持利刃便直奔民宅而去！
可是這時忽聽得“噹！噹！噹！”號炮三聲，濮州城內火光一片，濮州城的大街小巷內全是大宋的官軍！
黑三一下子就傻了臉，黑三本來還想掙紮一番，怎奈這次大宋官軍武器精良，訓練有素，他們隻好乖乖束手就擒！
這原來是王顯早已定下的“空城計”！他們知道這夥強盜的秉*好，他們知道黑三好趁夜搶劫，於是他們就來個“將計就計”，唱了一出“空城計”！