元封元年（公元110年），漢武帝先到梁父山行禪禮祭地，然後到泰山下東方設壇，舉行一次封禮祭天。壇寬1丈2尺，高9尺，下埋玉牒書.之後，漢武帝與少數大臣登上泰山之巔，舉行了第二次的封禮。武帝封禪，祭天采用祭太一神之禮，設壇三層，四周為青、赤、白、黑、黃五帝壇，殺白鹿、豬、白犛牛等作祭品，用江淮一帶所產的一茅三脊草為神籍，以五色土益雜封，滿山放置奇獸珍禽，以示祥瑞。漢武帝則身穿黃色衣服，在莊嚴的音樂聲中跪拜行禮。為了紀念這次封禪典禮，武帝還特改年號為元封。
“封禪”泰山可不是那個皇帝想“封”你就“封”的，“封禪”是有條件的！
西漢司馬遷在《史記·封禪書》中給出了帝王封禪所必需的條件：第一必須是天下統一，第二必須是太平盛世，第三必須有祥瑞天降！
《史記·封禪書》中記載“每世之隆，則封禪答焉，及衰而息”，也就說，帝王當政期間要有一定的功績，即使得天下太平，民生安康才可封禪、向天報功。
“天降祥瑞”就是天降吉兆，比如哪裏“鳳鳴岐山”了，哪裏出個“麒麟現世”了，哪裏出個“穀生五穗”了等等！至於天降祥瑞之說，則比較隱秘，這和中國古代的“天人相應”思想有著極大的聯係，也就是說帝王賢明，才可能出現太平盛世，而在太平盛世將來之時，天往往會降祥瑞以示征兆，即所謂的“國之將興，必有征瑞”，至於天會不會降祥瑞、什麼時候降祥瑞、降在什麼地方，這誰又能說得了哪？
自秦始皇開始，進行過封禪的皇帝僅有六人，那就是秦始皇、漢武帝、隋文帝、唐高祖、唐玄宗、還有這位宋真宗！
你說天下統一北宋除了幽雲一隅之外，大宋也算是統一了。現在宋朝經過太祖太宗兩代皇帝的治理，你說是“太平盛世”這完全不成問題，可是第三條天降祥瑞哪裏去找去？
宋真宗一聽到王欽若讓他“封禪”，他便立即說道：“封禪泰山必定要有‘天降祥瑞’，這‘天降祥瑞’上哪裏去找？”
王欽若卻說道：“天降祥瑞不一定能得到，但是前代的祥瑞有多少是真的呢？隻要人主深信而尊崇，以明示天下，那麼與上天祥瑞沒有什麼不同。”
真宗思考了很久，最後終於還是同意了，但是他心裏害怕王旦，說：“王丞相要是認為不行呢？”
王欽若說；“陛下不必擔心，王丞相那裏我去說。”
王欽若於是便趁向王旦說了“封禪”的事情，王旦一開始不同意，但是經不住王欽若威脅加利誘，最後還是同意了。真宗心裏還是猶豫不決，這時他來到秘閣，正好踫見老儒杜鎬，他便問道：“古代所謂河出圖、洛出書，果真是什麼事呢？”
杜鎬不知道皇帝是什麼意思，便隨意應付說“：這是聖人以神道為名假造事實，教育大家罷了。”
真宗由此心意斷決，決定“封禪”。他於是舉行宮廷酒宴，召王旦來飲酒，酒酣之時，宋真宗便把一壇子酒賜給王旦：“這酒極佳，拿回去與妻子家人共同享用。”
王旦等回家後打開一看，一壇子都是珠寶！自此以後但凡是天書、封禪等事，王旦不再有異議。