那娘們兒出來，周公被驚嚇的扭頭就跑，再也顧不上探討天下局勢朝廷大事。文呈跑不了，隻好硬著頭皮，陪陳氏去買布。
寧娘子在家幫文呈照顧小豨小鵅，文呈在前、陳氏在後出門去也……那陳氏，說什麼也不走在文呈前麵，認為那是不敬重自己的夫君。
待出了裏門，那乞兒正無聊的用手指頭繞銅錢玩兒，文呈自然視而不見，徑直越過他而去；那乞兒也不吱聲。
顯然陳氏平時極少出來趕集，看什麼都新奇。
路過賣瓜的，問問甜不甜，拍一拍，一副懂行的樣子，搖搖頭，走了；遇見賣銅鏡梳子的，照一照，憋一憋嘴，認為銅鏡打磨的不夠光亮。急的那攤販直賭咒發誓，說漢安縣裏，他的銅鏡的確不是頂好的，但也足夠平常人戶傳家之用。陳氏又仔細鑒定了梳子是不是皂角木的，認為那把鐵木的比牛角梳品相更好；那支青岡木的簪子，並不適合年輕女子戴、銅簪不是最新的式樣……折騰了兩盞茶的功夫，那攤販已經賣出去了三朵頭花、兩支木簪，方才一步一回頭地走開。
路過賣山貨的……若不是文呈拉的及時，真不知道那刺蝟的和陳氏，今天哪個會吃虧。
一步三捱，到了趙氏綢緞鋪……總算是蹭到了地頭。
進的店去，人倒是不多。那趙掌櫃正在接待一位百十斤的肥壯婆娘(備注：公斤)……見文呈攜趙氏進來，撇下那婆娘便迎將上來，拱手道：“文大人！稀客稀客，今日大人沐休耶？”
文呈敷衍幾句，那趙掌櫃似抹了魚鰾膠，生生地貼近身來小聲道：“文大人，你後巷那肖氏，近日可還安穩？”
文呈有些詫異，那肖氏，五裏八巷出了名的“活辣子”，有的地方也叫“八角叮”、“洋辣子”。她若堵誰家的門，誰家的老鼠蟑螂得倉皇逃竄、立馬搬家，也顧不得看時辰、查黃曆……那大喇叭加抑揚頓挫的調兒、持續十二時辰的疲勞轟炸，沒幾種生物受得了。人稱“清道夫人”——她一出馬，比縣尊出門巡視的時候，淨街還要徹底。
這“清道夫人”不來禍禍趙掌櫃，都已經是趙掌櫃家祖墳選的好——咦，沒聽說過那“清道夫人”有勾搭誰的過往啊！
文呈搖搖頭，答曰：近日未聞有戰事。
那趙掌櫃頓足捶胸，右掌伸開、左手握拳，狠狠地一砸：“虧矣！虧多矣！虧多矣！”文呈奇：“趙掌櫃何出此言？”
那趙掌櫃一臉肉疼狀：“前幾日，那肖氏來吾鋪子，扯了七尺綿布。那時吾隻顧盯其胸……凶巴巴的模樣；那肖氏東摸西捏、一會兒要買細麻、一會兒要扯帛布……唉！想必吾一時昏庸，多扯與她二尺……抑或多了三尺？若是少了她半寸布匹，以她之心性，還不早就殺將上門來了？至低也要在家，罵上它三個時辰方休！”
隻見那趙掌櫃一副悔不當初的模樣，文呈真替趙掌櫃擔憂，他的小心肝會不會就此萎縮。
該！誰讓你在櫃台上立一木牌，上書“離櫃不認”？文呈就愛看到立這種，“離開櫃台一概不負責”的鋪子倒黴……賊順爽。
待到陳氏精挑細選，好不容易挑好了幾尺細麻布，付過銅錢，便攜著陳氏出的門來。
到了橫街上，陳氏壓低聲音說道：“這趙掌櫃……壞！去他家綢緞鋪的婦人，若無男賓相伴，那、那趙掌櫃，必定色眯眯的盯著上下打量……聽說偶有動手動腳之舉……”