蘇妙才回到廚房，胡氏又探進頭來招呼一聲：
“妙兒，寧小官人要吃南瓜球！”
南瓜球算是一種甜點，用南瓜和麵粉揉成麵團製成小湯圓似的小球，煮熟之後以新鮮果醬拌勻，軟糯彈牙，酸甜可口，很受小孩子的喜愛。
寧樂非常喜歡吃這道通常七八歲小孩才喜歡吃的點心。
蘇妙答應一聲，將手中魚簍遞給同貴，利落地吩咐道：
“同喜，你幫回味做南瓜球，同貴來跟我做酸辣魚羹！”
回味聞言，放下手裏的菜刀，無聲地走到儲藏櫃前拿出南瓜和麵粉。
同貴接過蘇妙手中魚簍，取出兩條大鯉魚，去鱗挖腮，從魚腹外邊順開三厘米左右長的口，取出內髒，謹記著在清理內髒時絕對不能劃破魚膽，以免膽汁粘在魚肉上使魚肉變苦。
蘇妙將洗淨的魚上籠蒸熟，取出後剔淨魚骨，將魚肉切成兩厘米長半厘米厚的肉絲。將幹香菇用水泡開，去蒂洗淨切絲，筍削皮洗淨切絲。鍋放在旺火上，先添入適量清高湯，接著放入薑絲、筍絲、香菇絲和魚肉，再投入鹽、味精、黃酒、胡椒粉，等到湯燒沸後，以醋將紅薯粉調開勾入湯內，出鍋之前淋入芝麻油。酸中透辣，辣中透鹹，鹹中透香，香中透鮮，酸辣鮮麻的味道滾熱濃鬱地迎麵撲來，這本是一道解酒效果極好的羹湯，如此爽烈的香味洶湧而來，即使沒有喝醉酒，腦筋因為這誘人的滋味一下子變得清明過來，無數的饞蟲被勾起，連肚子也跟著餓起來。
那一頭回味已經煮好南瓜球，全部盛入盤中，繪畫似的淋了兩勺紫紅色的野果醬。魚羹的味道激烈地飄了過來，引得他回過頭看一眼，打個手勢叫同喜把南瓜球端出去，自己走到蘇妙身旁，一瞬不瞬地看著她。蘇妙才要將酸辣魚羹出鍋，見他靠過來盯著她的湯鍋，用湯勺舀了半勺遞給他，又將剩餘的魚羹分兩份盛入大海碗中。
回味接過湯勺一氣喝下去，蘇妙含笑詢問：
“味道怎麼樣？”
回味似回味了一下在唇齒間融化了的爽口滋味，頓了頓，望向她，淡聲說了句：
“沒吃出來。”轉身繼續煮高湯去了。
“……”
蘇妙將兩碗酸辣魚羹並香菜碟一齊放在托盤上，親自端起來出去，放在等候已久的寧縣令麵前。
寧縣令拿起湯勺喝了一口，一股酸辣刺激的味道衝鼻撲來，舌頭被刺得發麻，腦筋似一下子爽利起來，他眼睛一亮，大聲笑道：
“對！沒錯！就是這個味兒！小姑娘這個魚羹做得還挺地道！”
“我說過吧，她手藝不錯。”寧樂因為老爹的讚不絕口，對自己推薦了合適人選這件事感到得意洋洋。
“那是！阿樂的眼光向來好！”寧縣令讚許地點點頭，在寧樂的頭上拍了一下，被寧樂推開也不在意，望向蘇妙，微笑著說，“姑娘，七日後豐州的知州大人要來長樂縣考察，到時候接風宴需要好人手。知州大人對飲食極挑剔，雖然不是豫州人，卻在豫州生活過一段時日，最忘不掉的就是這酸辣魚羹。我先時找了不少人，鎮上酒樓的廚子幾乎看遍了也沒個合適的，阿樂跟我說你手藝不錯，我就過來看看，沒想到你一個小姑娘家廚藝還真不錯，我很滿意。二十八那日的接風宴我交給你做，那日酉時整開宴，地點在縣衙，你想什麼時候來準備都可以，想帶幾個幫手也隨你，煮什麼菜你和彭師爺商量，擬定好菜單去找彭師爺過目就成，但是最後一道一定要是這酸辣魚羹。若是你能把這個接風宴辦得讓知州大人滿意，好處本官少不了你的。”
他在最後一句話時用上了“本官”。
蘇妙皮笑肉不笑起來，她壓根就沒有反對的權利。
“是，寧大人放心，雖然小女能力有限，但小女一定會竭盡所能讓七日後的接風宴盡善盡美。”蘇妙謙恭有禮地回答。
“好，好，是個知書達理的姑娘，這模樣這氣度倒不像是鎮子上那些小家子氣的姑娘。”寧縣令看著她笑說。
“小女祖籍在長樂鎮，幼時跟隨父親搬到豐州，父親在豐州開過酒館，小女隨城裏的風氣也跟著女先生認過幾個字，後來父親病了，有許多花銷，全家就又從豐州搬回來了。”蘇妙從容不迫地笑答。