九月，蘇煙和寧樂第三次下場
作為童試第三次的院試比前兩次更加正規，一共考兩場，正場一場，複試一場，每場考三。並不是正場考完閱井後選拔出考中者再參加複試，而是正場三之後直接進行複試，也就是連續考六，成績是取兩場考試的成績總和，這對已經經曆過縣試與府試壓力的考生們造成了更大的心理負重，因為此影響發揮的人很多。蘇煙和寧樂第一去考場時臉就是灰色的，蘇妙雖然擔心，卻幫不上他們什麼，隻能在心裏默默替他們祈禱了。
同樣是九月，這個月對蘇記品鮮樓來亦是個糟糕的月份，這個月是蘇記自開業以來生意最慘淡的一個月，原因很簡單，本來就少的客源又一次回歸了淩源街的品鮮樓。據那裏自從換了新廚長以後人氣日益增加，雖然不再延續從前的正統品鮮樓風格，但改過之後比原來更有趣，甚至吸引了許多原來對品鮮樓並不感興趣的人。
蘇妙沒有去過隻是聽了這則消息，心裏對佟染大膽改革敢於果斷拋棄從前作風的做法感到有些心驚，同時對於那個看相貌也就十三四歲卻被嘖嘖稱讚的新主廚產生了深深的好奇。
戌時，原來在長樂鎮時這個時辰還屬於晚飯高峰期的範圍之內，然而現在隻有寥寥的幾桌客人，都忙活完上菜之後，本應忙碌的廚房此時閑的針落可聞，大家全都呆站著大眼瞪眼。
蘇妙背靠在料理台上。雙手抱胸，在因為清閑而變得空曠的廚房裏掃了一眼，過了一會兒。淡聲道：
“還真是好久沒這麼清閑了。”
回味看了她一眼，學徒幫廚們已經開始不安，這一次她卻自顧自地出這樣的話，實在不像她的作風。
“二丫頭你別急，這做生意總是有盈有虧，更何況咱們還沒虧呢，怕什麼？”程鐵嘿嘿笑著。安慰道，“淩源街那邊隻是個新鮮，等新鮮夠了誰家的夥計討喜誰家的飯菜更香客人心裏自然有杆秤。這種時候就該做好了菜，安心等客人上門。”
“你的倒輕巧，現在連熟客都不上門了，肯定是被淩源街那邊給勾了去。你還要安心地等。再等下去咱們不定就得關門了！”趙河聽不慣他的自欺欺人，語氣暴躁地反駁。
“你這老子，一把年紀怎麼這麼沉不住氣，不等著你咋辦，咱們還能把淩源街那樓給砸了不成！”
他們兩個人吵得不可開交，蘇妙卻沉默不語。
蘇記和蘇菜館完全不同，蘇菜館是吃店，麵向對象是碼頭工人漁夫船夫等低收入人群。那些人工作生活不規律，他們上門的目的就是為了填飽肚子。且不一定會什麼時間上門，長樂鎮又，她與客人們的關係又親近，所以不管什麼時候都會有客人；蘇記則是酒樓，麵向的是中高端消費人群，那些人來吃飯不是為了填飽肚子，供人填飽肚子是吃攤和飯館的任務，酒樓則是供人通過消費享受美食與服務樂趣的地方。一個為了飽腹一個為了享樂，在餐飲上讓客人享受到樂趣這本身就是一件困難的事情，就算是生意好的時候，蘇記也是不到飯點時幾乎不進人，現在到了飯點人同樣少得可憐。豐州城大，餐飲業發達，豪華酒樓比比皆是，花樣百出，甚至就連花街裏的高檔花院都在跟酒樓搶生意，要想在豐州這地界穩固地站穩腳跟，這不是一件容易的事。雖然隻是短短兩個月的失敗卻大意不得，否則生意一直慘淡下去，不及時想法子增加客人，到時候也許真的會關門大吉。
“你們有誰聽過‘安州長生”這個名字？”蘇妙打斷還在爭執的程鐵二人，忽然凝聲問。
“沒聽過。”趙河搖了搖頭。
“長生？安州？”程鐵拉扯著下巴上的胡子，“我怎麼聽著有點耳熟？”
“程大叔，你不是常去各地溜達，品鮮樓易主之後你不也出去過一段還去過安州嗎，你沒聽過這個名字？”陳盛磨著菜刀，插口問。
“噝，長生？安州？一品樓？”程鐵凝眉想了半，忽然眼睛一亮，手一拍，笑，“我想起來了，我那陣子在安州的酒館裏做工，聽掌櫃的喝酒時過一次，安州的一品樓裏用個孩做廚長，雖然是孩，但那子做的菜連安州的知州都讚不絕口，還因為菜好吃兩個人經常稱兄道弟什麼的。我也隻是聽，但像孩子的廚長，又是一品樓的，大概就是你們的那個人吧。安州的一品樓開業時間並不長，主事的人好像就是那個孩子。”