部隊下了夫子嶺繼續南進，太陽落山的時候，他們涉過清漳河直迫桐峪鎮。此地距麻田、黃崖洞不遠，是太行根據地的中心區，不久前陷入敵手。按照預定作戰計劃，771團進攻桐峪，一、二團打麻田，三團奪回黃崖洞，教導隊和特務營北上打援，騎兵大隊做預備隊四下接應。左雲、郭雲興、向守誌分別率領部隊出發了，這一帶曾經是八路軍總部所在地，群眾基礎很好，大家驟見主力兵團，還以為是385旅打回來了，紛紛趕來支前。民兵、遊擊隊將敵人的兵力部署通報給各團，並自告奮勇在前麵帶路，部隊一邊開進一邊熟悉情況準備戰鬥。當麵之敵是桐峪日軍守備隊三百多人，麻田有日軍一個中隊，偽軍一個營，黃崖洞鎮是日軍二百多人，偽軍三百多人，敵人合計大約一千六百多人，我軍加上遊擊隊總兵力超過一萬人，加之裝備精良彈藥不缺猛將如雲，肖揚冷笑一聲：“殺雞要用牛刀了。”說完就率領一千精兵在民兵向導的帶領下北上遼縣去了，輕傷員這次不用上陣，醫療隊在上口村開設野戰醫院，二百多輕傷員荷槍實彈擔任警戒，騎兵大隊也在上口村集結，隨時準備痛擊敵人援兵。沿著黎城至遼縣公路，教導隊和特務營在向前飛奔，四十裏路兩個多小時趕到。身後的麻田、黃崖洞、桐峪已經打成了一鍋粥，肖揚借著月光來到了東隘口。這裏是兩山夾一穀，一條公路由西北蜿蜒而來，負責帶路的上口村民兵隊長是個老練的遊擊隊員，他頗懂用兵之道，知道主力想打伏擊就把部隊帶到了這麼個好地方。肖揚在夜色中仔細查看了地形，不禁心中歎道：“太行山真出高人，一個民兵所選的伏擊陣地不比他這個旅長選的差。大隊人馬立刻到山坡上埋伏，特務營在路北，教導隊在路南，為了讓日軍放心來送死，部隊沒有在西隘口設伏，在東隘口也埋伏在東口，西口沒有一個人。這段山穀長七、八裏，它的西麵大約三公裏的地方是西隘口，敵人過第一個山穀一定會十分小心，肖揚看透了日本人的心理，我軍的夾擊線隻有幾百米，日軍進了山穀隨便走，隻是不要到我們這裏來。肖揚對王貴和江春炎說：“這支日軍對總部的威脅很大，務必全殲，不使其回竄遼縣，萬一消滅不了敵人，就讓它向東不讓它向西，留給騎兵收拾他們。”
麻田那邊的槍聲到了拂曉還在響，肖揚知道部隊在給日本人留盼頭，調動遼縣之敵來援。你要一下子把麻田、黃崖洞的敵人給打掉了，遼縣之敵一看我軍實力這麼強，它就縮回去了，不來了。日軍一個大隊守在遼縣我軍還就不好打，把敵人引出來消滅省時省力還能減少傷亡，何樂而不為呢？7時整，西隘口那邊響起了槍聲，日軍正在通過山穀，它的搜索隊搞威力偵察，不惜浪費彈藥。江春炎說：“磨蹭個屁呀，那邊沒人，人都在這裏哪。”肖揚道：“日本人被伏擊搞怕了，在太行山他們要步步小心。他們應該晚上來，夜裏打起來我們還真不好對付。”江春炎一笑：“它敢，借它個膽子它也不敢晚上出來，這裏是什麼地方，這裏是太行山，光民兵、遊擊隊就夠他們喝一壺的了。”馬達聲由遠而近，日軍的機械化部隊過來了，車子開到山穀西口就停住了，看來日軍還是非常小心的。他們的尖兵從挎鬥摩托車上下來，端著歪把子衝山穀兩邊掃射，槍聲在山穀中回蕩。幾十名鬼子爬上山坡一邊瞭望一邊搜索前進，機槍、擲彈筒到處亂打，他們離我軍陣地尚遠，火力傷不著戰士們。折騰了二十幾分鍾，機槍都在製高點上架好了，鬼子車隊才開始向前開動，他們離我軍還有兩公裏呢。