肖揚的部隊在行唐僅待了一天，天黑後，部隊就護送運糧隊返回冀中。他們送去的糧食夠兩萬部隊吃好幾個月，晉察冀軍區司令部通令表揚第一旅顧全大局的精神。部隊這次過平漢線沒有發生戰鬥，日軍兵力不足，一時還無法恢複昨夜被打掉的據點。民工和部隊閑著也是閑著，幹脆給鐵路來了一個大翻身，把鐵軌和枕木全拆走了，拿回村裏修地道。二萬多人一起動手，不大功夫，十多公裏的鐵路就不翼而飛了。
肖揚的五個步兵團保護著民工，大家說說笑笑扛著戰利品踏上回家之路。地委書記陳紹堂帶了三個地區隊在南孟鎮等著民工，地方部隊負責把他們護送到家。這兩萬多民工來自深、武、饒、安、無、槁、晉、深八個縣，大部分是基幹民兵，身體好，年紀輕，來回兩天跑了一百五十多裏路，依然精神頭十足，離得最遠的武強縣民兵要想回到家裏還得再走一百多公裏。不過地方政府已安排了食宿，他們可以慢慢地走，兩三天之內能回到家就算快的了。肖揚知道一旦部隊需要他們個個都是拿得出手的好戰士，人民戰爭是人民的戰爭，人民是主宰，沒有人民的支持，軍隊連吃飯都成問題，還怎麼打仗。
八月底的一天，莫銘的武工隊和王鳳山的特遣隊聯袂在肅寧縣活動，中心區已經沒有日軍據點了，他們手癢癢就到肅寧來找日軍的麻煩。中午，部隊到了頂旺村，忽然，西南方向傳來槍聲，王鳳山登上屋頂一看：“是褚村，距此地七八裏。”莫銘想了想：“阪本吉太郎好久沒有出來了，這回不能讓他跑了，褚村沒有地道，民兵頂不了多久，馬上集合隊伍增援褚村。”武工隊員和特遣隊員有四百多人，他們上次打餘魁發了大財，人人都弄了一支快慢機和一支中正式，隊員們腰插短槍，手提長槍從青紗帳裏飛速向褚村奔去。隊伍剛剛涉過一條小河，褚村的槍聲就停了。莫銘暗叫一聲：“不好，村子被鬼子占了。”我軍衝上大路飛也似地向前奔跑，他們怕日軍搞大屠殺，那樣的話鄉親們可就慘了。
日軍兩個中隊已經占領了褚村，他們從青紗帳裏摸過來，站崗的民兵沒發現，待到警覺時敵人已經撲到身邊了。村中五十多個民兵英勇抵抗，在村子裏和敵人混戰，敵我兵力太過懸殊，他們又是倉促應戰，打到最後全部戰死沒有一個人投降。日軍把四百多群眾趕到了打穀場上，這裏沒有障礙物，十分適合機槍掃射。鬼子對於膽敢抵抗的村子隻有一個政策，那就是三光政策，是岡村寧次這個惡魔留下來的，他的人雖然走了，可是政策沒走，日本人越感到末日來臨就越瘋狂，他們要殺人了，不分男女老幼。
隸屬於第二十六師團的獨立步兵第12聯隊參加過五一大掃蕩，今天它的第一大隊來了兩個中隊，不為別的隻為糧食，他們要餓肚子了，不搶沒飯吃。盡管到處都是青紗帳，他們也豁出去了，搶到糧食就跑是他們的最初計劃。現在，大隊長上野千春少佐改主意了，他死了不少人，一個小小的褚村都敢對抗皇軍，以後的日子還怎麼混。機槍已經架好了，他還想戲弄一番中國的老百姓，上野拄著戰刀哇啦哇啦說了一通日本話，隨隊的朝鮮翻譯高聲道：“上野太君說了，你們這個村子膽敢反抗皇軍，良心大大的壞了，皇軍陣亡了三十三名士兵，你們必須挑選出三十三人來償命。你們自己挑吧，挑上誰，誰就站出來，如果不挑，全村死了死了地。”群眾一陣騷動，日本鬼子是想看中國人的笑話，讓老百姓相互出賣，他們好取樂。鄉親們心裏都明白這一點，大家誰也不挑，個個怒視日軍，他們的子弟死了五十多人，都被鬼子拖到打穀場上示眾，鄉親們怒火滿腔，恨不得撲上去咬鬼子的肉，還給你挑人，做夢！等了一會兒，上野千春得到的是四百多雙仇恨的目光，那目光如果能殺人的話，他早就已經千瘡百孔了。上野哇啦一聲怪叫，日軍機槍手馬上拉動槍機，兩挺九二式、八挺九九式將黑洞洞的槍口對準了廣場上的男女老幼。上野正要下令開火，猛聽得一人喝道：“住手，我來給你們償命。”村長褚逸民排眾而出站到了上野千春的麵前。上野一揮手，那個翻譯道：“你有種，還差三十二個，快點出來，不然皇軍開槍了。”話音未落，幾十名褚村的共產黨員和共青團員都站了出來，有四十多人，比鬼子要的多多了，他們有意無意的擋住了敵人機槍的槍口。他們的父母妻兒在哭泣，褚逸民他們雙眼冒火，大家準備拚死一搏，衝上去與敵人扭成一團，咬他們一口也好。
上野千春傻眼了，中國人什麼時候變得這麼不怕死了，都不怕死了，他還征服誰呢？他一咬牙決心斬草除根，把這一村人統統殺光，以免留下禍根。他拔出戰刀準備砍人了，打穀場周圍的四百多名日本兵挺起刺刀像餓狼一般踏步向前，中國人的英勇激怒了日軍，他們決定用刀了，用機槍掃射多不過癮。上野千春瞄著褚逸民的脖子舉起了戰刀，還沒等刀落下來，隻聽一聲七九步槍的槍聲響起，一發子彈正擊中上野的腦門兒，這家夥戰刀撒手腦殼迸裂，屍體從碾盤上栽了下來。槍聲一響，趁鬼子一愣神的功夫，褚逸民大叫：“臥倒。”一下子全村的男女老幼都趴下了。日軍全部暴露在打穀場上，我軍從東麵直衝過來，廣場上槍聲四起。日軍顧不得老百姓了，他們紛紛調轉槍口迎擊八路軍戰士。莫銘在千鈞一發之際搶到了先機，一槍打死了日軍指揮官，武工隊的鐵律是下手要狠、要準、要穩，絕對不給敵人反擊的機會。一排子槍之後，鬼子的機槍手和副射手全部斃命，我軍二十幾挺輕機槍打得日軍一個個栽倒在塵埃裏，步槍手挺著刺刀撲向日軍，打穀場周圍立刻展開了一場白刃戰，那莫銘的手下平時一個人能對付兩三個鬼子，現在人數占了優勢，幾個人對付一個鬼子，那日軍哪裏還有活路哇。戰場上慘叫聲不斷，日本兵被一個個的捅倒，褚逸民抓起上野的戰刀大叫：“鄉親們報仇啊。”全村老少一齊撲向日軍傷兵連掐帶咬，不一會兒就結果了他們的性命。
戰鬥用了十幾分鍾才結束，共抓了十七名俘虜，剩下的都一命歸西了。王鳳山命令特遣隊占領村裏的高房工事，準備迎擊肅寧日軍的反撲。武工隊員把俘虜捆的結結實實，褚村的鄉親們圍住他們喊道：“殺了他們，一個也不能放跑。”莫銘提著匣槍讓俘虜排成一排，他從第一個開始用日語問：“五一大掃蕩時你在哪裏？”那個日軍說：“在饒陽。”莫銘抬手就是一槍，打得他腦門兒開花。接著又問第二個人同樣的問題，那個家夥想都沒想就說：“在安平。”話音未落，莫銘就給了他一槍。在莫銘看來凡是參加過五一大掃蕩的鬼子都該死，隻要落入他的手中就一定要斬盡殺絕。他打死一個日軍，老百姓就歡呼一陣，大家覺得太解恨了，比過年還開心。第七個是那個朝鮮翻譯，這家夥聰明，他馬上回答：“那時我還沒到貴國，我是朝鮮人，今年才來的。”莫銘聞言大怒，吼道：“你他媽的當亡國奴也就算了，還要跑到中國來撒野，禍害我們的老百姓。你更該死，他娘的比日本人還可惡，我代表朝鮮人民判處你死刑。“說完一槍將他擊斃。那第八個日本兵才十六七歲，是今年才當得兵，嚇得早就尿褲子了，莫銘饒了他一命，後麵的幾個全是朝鮮兵，莫銘氣得大罵：”狗雜種不拿起槍來解放自己的祖國，反而跑到這裏來為虎作倀，你們他媽的是男人嗎？有卵子沒有？你們以為我們中國人好欺負是吧，我把你們一個個全崩了，看你們還當朝奸。”那幾個家夥嚇得全躺在地上不起來，嘴裏不斷哀求饒命，眼淚鼻涕一齊往下流，有兩個朝鮮兵嚇得屎都出來了。褚村的鄉親們捂著鼻子跑得老遠叫道：“讓他們滾吧，臭死人了，一群人渣。”莫銘用快慢機點著他們訓斥道：“你們這些狗日的真是沒種，日本人這一點比你們強，難怪你們他娘的亡了國。殺了你們髒了我的手，快滾，以後別讓我碰上你們。”俘虜們本來自思必死無疑，此刻蒙了大赦，連繩子都沒解就跑回肅寧去了。
王鳳山讓各家領回被搶走的糧食和財物，鄉親們挖了幾個大坑把死鬼子埋了。武工隊向四麵派出了潛伏哨，準備伏擊來犯的日軍。阪本吉太郎始終沒有露麵，也許逃回去的朝鮮人告訴他，褚村裏有個殺人魔王，嚇得日軍不敢來了。武工隊就在褚村住了下來，幫助當地發展武裝力量，褚村和周圍的七八個村子搞起了民兵聯防，一村遇襲八方來援，絕對不讓鬼子再次得逞。
岡部直三郎新官上任三把火，第一把火就燒向深、武、饒、安中心區。第二十六師團渡過滹沱河進攻深縣，張貫武和郭鵬的兩個團死守縣城。一到夜裏，我軍縣區武裝和民兵就利用地道襲擊日軍，第二十六師團一夕數驚，攻了兩天也沒占領縣城。在這兩天的時間裏，肖揚、左雲和郭雲興得以集結主力，從平漢線附近殺回深縣境內。部隊利用青紗帳做掩護，突然於9月1日淩晨發動攻擊，被我根據地軍民折騰的精疲力竭的日軍九個大隊遭到我軍六個步兵團和一個炮兵團的內外夾擊，敵人在野戰中被我軍殺的落花流水，夾著尾巴逃回滹沱河北岸去了。肖揚緊跟著揮師南進，威逼石德線日軍各個據點，今年為了保衛麥收，野戰軍主力返回了根據地腹地，磨頭、王家井又被日軍拿回去了。肖揚派李治攻打磨頭鎮，旅主力埋伏在磨頭以東的駱家村一帶打援。誰知日軍是見死不救，不但衡水的池上賢吉沒來，就連近在咫尺的王家井日軍也沒來。李治等的不耐煩了，一下子就把磨頭拿下來了，殲滅了二百多日軍和一百多偽軍。肖揚明白池上賢吉是想憑借堅城來消耗我軍的有生力量，打磨頭我軍傷亡了三百多人，肖揚感到十分心疼。以後日軍進攻的機會是越來越少了，變成了我軍進攻日軍防禦，傷亡會越來越大，要解決這個問題，就需要強大的火力，我軍沒有自己的兵工廠始終是一個致命的缺陷，攻城是需要大口徑炮彈的，我軍不會生產，繳獲多少打多少，那能撐多久呢？肖揚索性轉攻為守了，李治占住磨頭鎮，切斷石德鐵路，讓日軍來攻堅，我軍反客為主憑借堅城消耗日軍。敵人是確實不行了，池上賢吉實施的是收縮防禦，日軍已經徹底放棄了打通石德鐵路的計劃，一條廢棄的鐵路能牽製住肖揚六個團的兵力，池上賢吉感到十分滿意。