窗外霧氣在溪水兩岸浮動。
山穀青翠，雨潤煙濃。
草堂講台之上，自稱蕭憶的贏瞐和南匡子對坐於素色案幾之下。
戴著青銅麵具的丁嫿肅立在她的身後，而南匡子身後站著的是田東。
台下也座無虛席，除了在寢室養傷的蘇秦外，其餘十四名學子早已洗漱束發，麵貌一新，端坐在各自的竹席之上。
“山野簡陋，隻有清泉一碗相待，還望蕭士子不要介意？”
南匡子稍顯歉意地開口道。
作為東道主，一無漿二無酒，他確實心中有愧，幸好對方已經用過早膳，否則豆飯粟粥什麼的真是拿不出手啊。至於狼肉如果端上去，人家定然認為鬼穀一門都成了一群茹毛飲血的野人。
“先生客氣。”贏瞐端起水，一飲而盡，用袖口擦了擦嘴，溫言笑道：
“此水清冽，似含山之靈氣，先生和眾位弟子能住在如此山明水秀之地，修心養性，真是令人羨慕。”
南匡子頷首而笑。
這個年輕人話就這麼中聽，他是越看越喜歡，既然他羨慕這裏的居住，自己何不趁熱打鐵。於是他溫和地問道：
“敢問蕭士子，可有師承？”
話裏暗示有收他入門下之意。
“在下無門無派，四處遊學，久聞鬼穀先生…哦還有南匡先生大名，所以不遠千裏，特上山門，討教一二？還望南匡先生並台下眾位弟子不要怪在下冒昧。”
“哪裏哪裏，士子一心向學，可喜可嘉。”南匡子笑道，轉目掃視台下弟子。
“是啊，是啊，蕭士子客氣，如此好學不倦，令我等實在慚愧。”
一眾弟子紛紛發言，對這位遠道而來的帥哥表示熱烈歡迎和學習。
張儀摸著下巴，審視贏瞐，不知怎麼的，從對方溫和語氣中，他聽出了一絲若隱若現的淩厲之氣。
這人絕非表麵那麼單純。
不過他又自嘲地笑了笑，或許是自己嫉妒他的風度翩翩，勝自三分。
……
贏瞐又和南匡子閑聊了幾句氣以及雲夢山的景致，又稱讚鬼穀一門親自下地幹活，大有墨家之風，令人可敬。
正當南匡子笑眯眯聽著，如飲醇酒之時，對方話鋒突然一轉，朗聲問：
“南匡先生，在下有一問可否請教？”
“不必客氣，士子請講！”
“春秋伊始，下有諸侯八百，而如今諸國卻已不到五十，百年以來，無數國不斷被大國兼並，方今為秦、趙、韓、魏、齊、楚、燕七國爭霸格局，請問先生，你們鬼穀縱橫一派認為，如此亂世戰亂不休，來日何國最終能一統下？”
此言一出，不僅南匡子撚須的手停在胸前不動，台下弟子也是雅雀無聲。
沒想到輕聲細語間，對方就拋出了一個如此犀利弘大的問題。
好子，南匡子咳了咳。
這個問題，還真有些棘手，因為他們鬼穀一門的遊之術是注重的是權謀雄辯，他們平日主要學習的是處世應變之道。對於諸侯國間的此消彼長，也隻有鬼穀先生那種高人才能做到暗查先機吧。
但既然對方已經問出，自己必須好好斟酌一番，回答不善，失去這個弟子是，更要緊的是丟了鬼穀一門的臉麵。
沉吟片刻，南匡子喝了一口清水，沉聲道，“既然士子有此一問，老夫就腆然一答，從地域，物產，人力和兵力而言，在七國當中秦，齊，魏，楚為四強，其餘韓，趙，燕為三弱。所以唯有秦齊魏楚四國有逐鹿下之力。”