隋禦一走便是兩年多，當初臨行前的承諾到底沒能兌現，果然男人的話聽聽就好。
在這期間，鳳染至少聽說了五六次隋禦身負重傷命不久矣的消息。最誇張的一次是傳言他被西祁大汗秦穆給擄走了。
不過也有很多振奮人心的音訊，比如隋禦自錦縣出發，橫跨整個北黎疆域抵達漠州時，追隨他的將士已是最初的好幾倍。越往西北各州挺近，越有流離失所無家可歸的男兒郎們越慕名投來。
宇文戟、黃時越、傅青野他們抵不住西祁韃子的利刃，不代表隋禦同樣做不到。隋禦曾經戰勝過秦穆，所以他們願意再次相信他。
每次隋禦傳信回來，都是管鳳染要錢、要糧，隻有在最末尾處才會表達兩句對她和孩子的思念之情。
鳳染已然習慣，她一麵想盡一切辦法替隋禦籌集軍餉、軍糧，乃至將士們過冬時節的棉衣，一麵玩了命的種田、做營生。
搞得有一段時間，吳家姊妹一見到鳳染就想躲，老擔心她又來搜刮她們的老底兒。聶淮、許延之流就更逃不過，總被鳳染逼著去外州聯絡疏通各種渠道。
好在侯卿塵特別特別牛氣，他以讓東野人人吃得上飯為激勵借口，讓鳳染派人在全東野境內指導墾荒種田。起初各郡城都持保留意見，還有一部分人在背後罵侯卿塵是北黎的狗腿子。
但郎雀鬆術等大臣鼎力支持，另有淩恬兒出麵力挺夫君，讓這件利國利民的項目在全國順利地展開。第一年秋收時，多少東野百姓跪在田地裏放聲大哭。祖祖輩輩吃不飽飯的狀況終於得到緩解，東野再不是貧瘠的地方了。
在自給自足的基礎上，源源不斷地糧食從東野運送過來，讓鳳染無論在跟哪方談判時都底氣十足。不管外州多麼混亂不堪，整個盛州地界一直既團結又富餘。
自從侯卿塵做上國主之位，他就沒有再回過建晟侯府。但這日他還是喬裝一番，順著熟悉的地道潛回久違的家中。
“你是誰？”一個長得跟隋禦一模一樣的小男孩兒仰著頭，奶聲奶氣地問道。
侯卿塵蹲下身子朝他微笑，但見站在小男孩兒身邊的隋器笑眯眯地說：“是侯伯伯麼？”
侯卿塵抹掉臉上的東西頷首承認，隋器趕快跟小男孩兒說道：“小宥，他是爹爹的兄長，我們的侯伯伯。”
隋宥歪著小腦袋看向侯卿塵，“你見過我爹爹？他長啥樣呀？”
“你爹爹是位蓋世梟雄，是這個世間長得最好看的將軍。”侯卿塵伸手摸摸隋宥的小腦袋，“再過不了多久，他就會回來見你的。”
鳳染施施然走到他們身後，沒奈何地搖頭道：“我找了他們倆半天，竟然又跑到這裏來了。”
她向侯卿塵鄭重下拜，說：“塵哥回來了。”
“哥哥帶著弟弟準備鑽地道出府？這麼大的庭院還滿足不了他們哥倆？”侯卿塵抱起隋宥，“我一會兒跟侍衛們好好交代交代，若被侍衛逮住揪回來，就狠狠揍這倆小家夥的屁股。”
侯卿塵邊說邊在隋宥的屁股上輕輕打了幾下，隋宥非但沒有哭鬧，反而抱住侯卿塵咯咯地笑起來。
侯卿塵不禁感歎：“倆兒子的性格都不像阿禦，都隨了夫人，真好。”
鳳染牽起隋器，引侯卿塵走回霸下洲內。她神色微喜，道：“我帶的兒子當然像我，隋禦那個暴躁德性想想就覺得煩人。”
俄頃，隋器將隋宥帶到西正房裏去玩兒。侯卿塵坐在鳳染對麵，抬指撚了撚熟悉的紫檀大案。當初隋禦、範星舒還有他，三人在這張大案上做過無數推演和假設，以為的紙上談兵終於一步一步實現了。
“塵哥和國後還好吧？我聽說她又給你生了個郡主？”
“叫淩瀾。”
“真好。”
侯卿塵澀滯地笑了笑，道：“恬兒還想再生兩個孩子。對了，我來是想問一下，阿禦那邊盔甲不夠用了？”
鳳染揉揉額角，尷尬道：“昨兒鬆津過來還跟我哭訴，說就是把整個阜郡的鐵礦山都炸了也鑄不出那麼多盔甲來。涼州和邕州好不容易收複回來，和西祁也算進入到最後的決戰時刻。我總得幫他湊上數不是？”
“不行就用糧食去別的州換吧。”侯卿塵提議道，“你算算大致需要多少糧食，我回去幫你籌集出來。”
自從西南黔州打起起兵造反的旗號後，北黎十三州在幾年間斷斷續續出現多次起義。雒都那邊怎麼鎮壓也鎮壓不完，各路諸侯搶奪資源混戰連連，雒都隻有幹瞪眼的份兒。
不少守備軍也趁勢自立山頭，完全不受雒都那邊的控製。裴寅徹底淪為擺設，而曹氏一族也日薄西山。要不是顧光白率領禁軍把雒都守護的跟銅牆鐵網似的，雒都都不知道要被攻進去多少次了。
“那就多謝塵哥了。”
“整個盛州人口眾多，能讓你完全支配的良田有限。東野全國雖然不大，十二郡加在一起就比盛州大一點。但東野地廣人稀，這二年墾荒種田收獲頗多。”