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裏頭仿佛已經站滿了人, 嗡嗡嘈嘈的說話聲。
“……老胡那邊消息也來了，說這批茶葉是上好貨色，因為江西那邊打的厲害, 沒人敢去, 再壓陳了沒人要, 給咱們全吃下了, 價錢還是平時的一半。貨還沒到，這兩天就不少人來問了, 等賬目出來, 孫兒就報給您。”
一個聽起來方方正正，中氣十足的男人聲音壓下了女人們的聲兒。
說話的是徐致洲，徐家的大爺。
“路上安全嗎？”
一把嘶著聲的, 又帶了點銳的老太太的聲音，鑿子似的挖著人的耳朵，但是又不得不去聽。
徐致洲仿佛歎了口氣, 可以想象他這會兒愁眉哭臉的樣子：“就是說啊，咱們徐家在川西，知道的還肯給幾分臉麵, 出了地界，路上打仗，吃拿卡要, 誰知道誰啊, 難！所以老胡托我特意先跟您報一聲, 等運到了, 就算貨有剩，怕也是要出一筆老血了。”
徐老太嗬嗬了兩聲，語氣也聽不出是褒是貶：“這老東西，以為我不知道他是什麼玩意兒？”頓了一下，“把東西給弄來，賬麵別給我虧的太難看就成。徐家的號子不能砸在我老太太手裏，別的，我一要進棺材的，能管得了什麼？”
裏屋就鴉雀無聲了。過了一會兒，二奶奶招娣的聲音起了：“老太太，致海前些天托人，費了老大力氣，給您弄來了兩盒煙絲，說是什麼馬來國的貨，我也說不來，反正是頭等好貨，用的是我屋裏的錢，不走公賬，孝敬給您。”
徐老太就笑嗬嗬了：“我還是中意老煙絲，不過，致海孝心，老太太就收了。老丁——”她叫著老傭人老丁媽，“你跟帳房說一聲，花了多少錢，下月給撥回去，從我帳裏走。”
“這錢孫兒真不能要——”徐致海的聲音響了起來。
“磕，磕”兩下，徐老太手裏的旱煙管在老紅木床沿上敲了兩下，敲出一堆煙灰。
“到處都打仗，亂，你們手頭也緊巴，我老太太不能要你們花錢，孝心我領了。”
對著二房的人，或許因為不是自己肚子裏爬出來的，徐老太的態度總是要好上不少，和顏悅色，和剛才與大爺說話的語氣判若兩人。
徐致海仿佛還要推辭，嘴巴張了張，被二奶奶暗暗扯了扯，於是改為笑臉，向徐老太道謝。
接下來又一陣亂哄哄，是各屋的奶媽領著小孩叫太奶奶，說些吃喝的拉雜話，過了一會兒，白太太邊上的丫頭翠蘭出來，叫了甄朱進去。
甄朱定了定神，跟著翠蘭跨進了那道被磕碰的露出了些木頭肉的黑乎乎的老門檻，走了進去。
這種老宅，即便是堂屋，因為進深，就算門都敞著，裏頭也總透著些晦暗的陰影。
徐老太枯瘦而幹癟，盤腿坐在一張老紅木架子床上，身子被大的像個布套的深藍大褂給圍住，顯得一張臉更皺，不止臉，整個人都像隻老核桃，因為一早已經說了不少的話，一腿大概盤的麻了，被老丁媽給抬放下來，懸在了床沿外，露出一隻尖尖的三寸丁腳。老姨奶奶，白太太，二房太太，姨奶奶，大爺徐致洲，大奶奶，二爺徐致海，二奶奶招娣，還有小孩兒，奶媽，烏鴉鴉全都擠在裏頭，薛紅箋的兒子光宗也在，被林奶媽緊緊地拽著手，站在不起眼的角落裏。因為這幾天薛紅箋上吊，嫌晦氣，光宗被徐老太叫過去住她這裏，現在一大一小，林奶媽和光宗的兩雙眼珠子都直直地盯著甄朱。
不止他兩個，屋裏所有人的目光都轉了過來，落在了甄朱的頭上。
大爺三十出頭，發蠟油亮，把頭發整齊地梳在腦後，顯得儀表堂堂。
甄朱也看見過懸在自己屋裏的那個死了的丈夫的遺像，雖然還隻是少年的容貌，但眉目也十分英俊。