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但他知道，他確實是有點在意的。除了不快於張效年自作主張，在他毫不知情的情況下就擅自決定了他的婚姻，而且，這也有悖於他心底深處那道看不見，卻一直存在著的底線。
他心狠手辣，也冷酷無情，但該做什麼，不該做什麼，他一向有自己的底線。
他從小叛逆，離家後東渡日本，外表看起來完全西化，但幾千年來，中國獨有的士大夫階層的某些特質，依然在他的骨子裏打下了深刻的無法抹去的烙印。
所謂有所為，有所不為，以賣身換取前程，這觸及了他的底線之一。
張效年大壽的那個夜晚，在他宣布這個消息之後，人人豔羨他，但沒有人比他更清楚，對於張效年而言，這與其是對他的重用和愛護，倒不如說是籠絡和操縱，好將他徹底綁死在他那條南陸的大船之上。
而南陸這條船，其實並沒有表麵看起來那樣華麗。
張效年樹敵無數，南陸係的外部強敵環伺，內部也早已一團散沙，軍紀散漫，派係林立，內耗嚴重，看似表麵風光，實則內裏岌岌可危，如今還能維持局麵，全是因為張效年還在，靠著多年的威望，勉力鎮壓。
徐致深敢斷言，一旦張效年出事，南陸這條大船，將會立刻分崩離析。
張並非剛愎到對此毫無察覺，隻是人一旦處在了他的那個位置，很多事情，也就身不由己了。
即便沒有那個攪亂了他生活的女人夾雜在中間，他也不會想當然地接受張效年拋來的這條橄欖枝——這不是橄欖枝，而是用來束縛他的繩索。
在這條繩索拋向他之前，事實上，在徐致深的心底深處，就模模糊糊地，有了對自己將來的一個念頭。
所謂英雄造時勢，而今這個時勢，也催生出了無數不能為人所知的勃勃野心。
隻是他還不十分肯定，是否能有十足的把握。
在俱樂部裏，他以賭桌玩牌高手而著稱。
真正的高手，在賭桌之上，除了幾分運氣，需要的是縝密的籌算，不出沒把握的牌。
他向來不做沒有把握的事。
而現在，在經過起初的錯愕，猶豫，反複權衡之後，他心裏的這個念頭，慢慢變得明晰了起來。
以女婿的身份，從此將自己徹底地打上張效年的標簽，這對於他的野心來說，絕不是一件幸事。
在電話裏對張效年說出那句話之前，在他的心裏，已經想好了最壞的可能和退路。
張效年宣告就任總理後，彈壓總統府，以南北統一為借口，操縱國會通過議案，舉外債購軍火，裝備自己的嫡係軍隊，以共和統一為名，準備討伐南方數省，鞏固地位。
他現在非常需要自己的支持，至少，在打完南方之前，決不可能輕易和他翻臉，徐致深篤定這一點。
在這個最後時點到來之前，他應該有充分的時間，可以用來應對準備。
至於那天晚上，他不和她解釋清楚，那是因為她的態度激怒了他。
沒那個必要向她多解釋什麼。
這個女人，多少是有點讓他著迷，前所未有，但他清醒的很，不管在床上怎麼喜歡，下了床，他是不會允許她借著自己對她的好而脅迫自己的。
女人是不能慣的。就像養貓，慣著，慣著，說不定哪天就要亮出一爪子，撓的人皮開血流，你還拿它沒辦法。
要在它學會亮爪子之前，先把它的爪子給剪掉。
徐致深深深地吐出嘴裏的最後一口香煙，把煙頭丟到車外，駕車離去，身影漸漸模糊，和夜色徹底地融成了一片。
……
三天後，張效年發布了一個命令，提拔徐致深為南陸軍副司令。在發布這個軍狀後，又以國.務院的名義，委任他為全權代表，陸軍檢閱使，派遣他去上海，督促滬督軍交涉與江東收回港口的事項，加上徐致深另有別事，預計要在上海停留至少一兩個月。
婚事不成的消息，自然還沒有透漏出去。
這個委任，在別人的眼裏，順理成章。但徐致深得知的時候，坦白說，還是有些出乎意料的。
張效年確實不是一般人，否則也不可能從一個馬夫，爬到今天這樣的地位。
他竟然容忍了他的拒婚，不但沒有加以打壓，反而高調地提拔，委以重任。
這其中多少城府，或許除了張效年和徐致深，旁人再不可能窺知。
……
徐致深不動聲色，在同僚或羨或妒或鄙夷的目光中，從笑容滿麵的張效年手中，畢恭畢敬地雙手接過委任狀，動身準備南下去往上海。
這一天，距離她走出公館，已經過去了十五天。
徐致深被同僚歡送上了南下的火車。
火車就要啟動了。包廂外，透過擦的不沾半點塵土的明亮玻璃，徐致深扭頭，看著站台上的人來人往。
旅人步伐匆匆，有衣帽光鮮者，昂頭挺胸。但更多的，一身風塵，麵上帶著努力維生的困頓和麻木，在這繁華津門紫陌紅塵的陪襯之下，顯得愈發潦倒。
“長官，買包煙吧！”
一個脖子上掛著比身子還要大的沉重木頭匣的男童躲開巡警的眼睛，飛快地跑到了徐致深所在包廂的那節車廂之外。
“老刀、大亨，三姐妹，寶石，孔雀，哈德門，應有盡有，您老嚐嚐鮮哪——”
男童墊著腳尖，細弱的被皮帶勒出一道紅痕的脖頸奮力往上仰著，直成鵝頸的樣子，一邊回頭防備著巡警的驅趕，一邊朝他賣力兜售，一口的衛嘴子。
徐致深探頭出去，拿了包哈德門，拋了個銀元出去，拂了拂手，示意他不必找了。
男童露出歡喜的笑容，朝他連連鞠躬，藏好銀元，在巡警發現自己之前，一溜煙地跑了。
徐致深脫下手上戴著的白色手套，靠在包廂椅背上，撕開香煙紙盒，抽了一支煙出來，把玩著，目光微微出神。
站台起了一聲鳴笛，火車車體微微一震，桌上的那杯水，隨著車體振動，發出細微的顫抖。
他一下折斷了夾在指間的那支香煙，從位置上站了起來，快步走出包廂，命吃驚的列車員打開車門，從已經啟動的火車裏躍下站台，皮靴的靴底，落在了站台的水門汀地麵之上。