無量山之行收獲頗豐，回到北京之後，胖子將金玉轉手，得了一筆不小的數目。我們幾個樂得自在，早就將美國那疙瘩的事拋在了腦後。開春之後，大金牙掛了一個電話，說是有貴賓要介紹給我們。我納悶兒道：“咱們最近手頭沒貨。你門路廣，何必盯著我們這小鋪子不放？”大金牙支吾了幾句就把電話給掛了，再三言明一會兒就要登門拜訪，讓我們給他留著點兒門。
我丈二和尚摸不著頭腦，隻得將此事先知會了一聲，讓胖子和Shirley楊做好準備。兩人紛紛表示不感興趣。胖子說：“大金牙這小子哪次不給咱們添亂。我話可說在前頭，他要是再領那些個亂七八糟的人上門，別怪老子不客氣！”
大金牙倒是守時，半個鍾頭不到就敲響了小院的大門。胖子執意要去給他們一個下馬威，穿著拖鞋大搖大擺地去開門。Shirley楊泡了一壺茶，我們左等右等就是不見有人進花廳，Shirley楊擔心道：“是不是胖子又在難為別人？”
我剛準備出去瞧瞧，就聽胖子飽含深情地高喊道：“俺的親人解放軍啊！可算把你給盼來了！”
緊接著，一隊人影刮風一樣地卷進了花廳，人群中一個高挑白皙的女子笑嘻嘻地朝我們揮起了手，另一個油頭粉麵的二世祖則象征性地說了聲“Hello”。我一見這二位，頓時腦仁漲得巴掌大：美帝國主義的爪牙真是無處不在！
Shirley楊也沒想到來者居然會是林芳，她們姐妹相見分外親熱，似乎早就將江城中不辭而別的事拋在了腦後。我這個人一向喜歡打破砂鍋問到底，也不跟她客氣，直言道：“你當初走得那麼急，是為什麼？”
小王八跟在林芳後頭，神氣十足地替她答道：“當然是重要的事。你管那麼多幹嗎？怎麼，人情債不想還？”
Shirley楊問林芳：“酉水墓的事還沒有解決？”
林芳笑道：“上次的事是我考慮不周，當時事出緊急，我也來不及跟各位打招呼。這次回來主要是賠禮道歉，敘敘舊。”
依我對他們的了解，這兩人都不是省油的燈，來北京必有其他目的，絕非敘舊這麼簡單。果不其然，沒聊兩句，話頭就扯到了正題上：酉水墓。
胖子對林芳賊心不死，一聽上次那個項目還有下文，立刻拍手叫好。我一向不喜歡欠人情，聽他們說完此行的目的，點頭應道：“這件事早就拍了板，既然你們來請，我自然不會推辭。但是希望各位不要隱瞞情況，將事情如實講明白。”
林芳解釋說，那天不辭而別是因為情報網出了紕漏，海底墓的信息流到市麵上，她必須及時趕回基地穩住大局。我對這套官方說辭半信半疑，總覺得她跟王家人有什麼見不得人的勾當瞞著咱們。但人家態度誠懇，於我們幾個又確實有救命之恩，現在回絕人家實在不妥。我讓她將酉水墓的材料取了出來，一桌子人又做了一些分析。我跟Shirley楊商量著采購一些必需品，然後再上路。誰知林芳果斷答道：“所有的裝備我們都已經準備齊全。還有一支隊伍在邊境線上隨時聽候調遣。你們如果願意，可以用外籍專家的身份跟我們一起進入湘西。”
我和Shirley楊謝絕了她的好意，執意自行前往。我鼓動胖子跟林芳一塊兒，享受專家待遇。他也不跟人家客氣，滿口答應與林芳一同前往。就這樣，我們兵分兩路，當天下午就從北京出發，向著傳說中的酉水墓進軍。
在去酉水的路上，我又做了一些功課，用林芳收集來的資料做了比對，發現關於始皇陵的記敘的確存在不少疑點，其中最出名的就要數西楚項羽三萬鐵甲掘帝塚的故事。史書記載，項羽當年在巨鹿打敗秦軍主力之後，帶著主力部隊浩浩蕩蕩入主關中。可惜這位居高自傲的西楚霸王一點兒都不明白民心所向的重要性，放縱手下對鹹陽進行了血色洗禮，殺子嬰、燒秦宮，搞得老百姓大失所望。其中最缺德的一件就是掘始皇帝塚。關於這一點，他的老對手劉邦就做得非常好，人家堅持走基層路線，不動百姓一針一線，還為秦始皇陵設置了“守塚”二十家，從根本上取得了廣大群眾的支持。
不過，挖皇陵這種事從戰略角度上是可以理解的，畢竟打仗打的就是人力、物力、財力，沒有銀子寸步難行，發死人財的事情在亂世屢見不鮮，就連魏主曹孟德都要親自冊立摸金校尉，專司尋龍倒穴之職，用來為他尋找埋藏在地下的軍餉。
可惜事實證明，楚霸王打仗可以，盜墓真的不行，既缺乏專業知識，又沒有實踐經驗，三萬大軍連挖了半個月，連塊棺材板都沒找到。項羽隔三差五地上工地視察挖掘進度，每每無功而返，最後他終於憋不住了，親自扛著鐵鍬上陣，說要先斷去嬴氏之地脈。也該他西楚霸王天生神力，那一鏟子下去居然打通了地宮的入口，頃刻間天地變色，一條五彩金龍從地縫中躥上空中，很快就消失得無影無蹤。等到眾人回過神來，地上的裂痕早就不見了。後來，坊間紛紛傳說那道金龍是嬴政死後的魂魄所化，因為被人泄了地氣，所以托生為龍去尋新穴。而驪山墓作為中國曆史上最負盛名的帝王陵墓，在之後的數千年中，雖然先後有包括兵馬俑在內的大量珍貴文物出土，但是關於秦始皇的真身所在一直沒有確切的結論。一想此次湘西之行很有可能就要揭開這個曠古之謎，心裏總有一種說不出的激動。
Shirley楊分析說：“秦人的祖先自奉為‘鳳鳥氏’，發祥地在窮桑，也就是如今的山東境內。而秦國的國都為鹹陽，自古就有‘龍鄉’的美稱。假設秦始皇的肉身不在鹹陽的驪山皇陵裏，那麼第二陵最有可能的位置，不應當是湘西這種蠻壤偏僻之地，而是回歸本源重返祖先的封地。對於林芳送來的研究報告，我一直不敢苟同。因為能拿出來的證據實在太過薄弱，僅憑一座無名無姓的衣冠塚就得出驪山空墳的結論顯然不夠嚴謹。”
我說：“這個問題在北京的時候我就想問，你現在再提這件事有什麼用，咱們人都快到酉水了。”
“不，海底墓的存在已經是事實，無論我們如何否認，它都是存在的。我的意思是，不如換一種思路來看問題，比如說那些專家可能被墓室傳達的信息誤導，錯誤地理解了酉水墓與秦始皇之間的關係。我們雖然無法將他們的推論全部推翻，但如果說嬴政的真身就藏在酉水墓裏那未免太過懸重。一來與史冊記載不合；二來不符古製；三來……”
“三來所有資料都是林芳提供的，我們沒有見到任何一份原始檔案或者相關文物。光憑她口中的專家結論很難叫人信服。”這也是我長久以來最不放心的疑點，Shirley楊點點頭，接著說，“考古不是我們的專長，這次去湘西完全是為了還她一個人情，再說她手下兵多將廣，我們凡事還是低調的好。”說到此處，她忽然停了一停，壓低了聲線，“這麼簡單的道理，王家的人不可能不明白。王浦元這個老狐狸，你我都接觸過，絕不是一個吃素的主，我懷疑他讓王清正跟著咱們，可能有其他目的。”
我將她說的話反複琢磨了一遍，發現的確很有道理。雖說林芳一直強調是為了抓特務才安排了這次行動，但是未免太過匆忙，幾乎是馬不停蹄地將我們扯了過來，這其中是不是還有什麼我們不知道的情況被她刻意隱瞞了？
我安慰Shirley楊說：“不管她在隱瞞什麼，等挖開了酉水墓自然有分曉。你別忘了，我已經將特派員王凱旋同誌安插到了敵人的心髒上。一切盡在掌握。”Shirley楊聽完笑了笑，閉目養神不再說話。
我們抵達湘西後的第一站就是清水江江畔素有“漢人穀”之稱的茶峒，這個美麗的小鎮在古代是西南官道上一處重要的驛站，清水江與酉水相連，上接貴州，下通湖南，每天都有幾十條商船要聚集在此處上貨下貨。司機大哥將我們三個送進茶峒鎮之後，什麼都沒問，很自覺地帶著車隊離開了當地。
我們來到鎮上之後瞬間被迷住了，狹長古樸的街道上到處都是少數民族同胞，隨街擺放的土特產更是多得叫人眼花繚亂。我們這三個為數不多的漢人混在人群中反倒顯得有些突兀，有幾個熱情大膽的土家族姑娘還主動上前來向我們兜售手工藝品。王清正似乎是第一次來到如此具有民族特色的地方，整個人都看傻了，見著什麼都覺得新奇，走半條街的工夫已經買了一大包土特產。
Shirley楊建議先找一家旅館投宿，回頭再去打聽胖子他們的消息。我們先後找了好幾家民宿，都說沒有空房。王清正扛著大包小包站在街頭，鬱悶道：“不是說交通閉塞嗎？怎麼到處都是人，連住的地方都找不到。”
我進了一家叫“順風客棧”的小酒樓詢問情況，櫃台上站著一個老掌櫃，穿著傳統的土家族服飾，叼著煙槍。我還沒開口，老人家就擺擺手，用帶著地方口音的漢語說：“沒房了，最近太熱鬧了。”我說：“不管住沒事，總要管吃。”老人家點頭說：“吃的總歸是有的，不過都是粗糧。”
我們在大堂裏找了一張四角桌坐了下來，老人家很快給我們擺上了水酒跟糙米鍋巴。
Shirley楊問他：“老人家，店裏怎麼就隻有你一個人？”
土家的老伯也不拘束，從桌下抽出一張板凳坐在我們邊上說：“娃娃們都去山裏幫忙啦，國家給工錢。嗬嗬，嗬嗬，我瞧你們幾個的打扮也是城裏來的吧？來看古墓？”
我正喝著酒，差點兒一口噴出來。什麼古墓？我們還沒開始挖呢，他怎麼知道？
土家掌櫃並沒有注意到我們三人的表情，他繼續自說自話道：“我們這個娘娘墳可有好些日子了，打我爺爺的爺爺那輩就一直在。國家的人說來就來，已經挖了十多天啦。聽說這次要把墳裏的娘娘請出來，請到北京去見毛主席，回頭還要在鎮上建一個博物館。你看看鎮上，到處都是來瞧熱鬧的城裏人。”
老人家的口音很重，王清正一直在問我對方說了些什麼。我哪有工夫給他翻譯，急忙給老人家倒了一杯酒道：“不瞞您說，我們是從北京趕過來的記者，特地來報道娘娘墳的故事。您要是樂意就給我們講講都是怎麼回事。回頭把您老的名字也印在報紙上。”
Shirley楊聽我這麼一說，很自覺地把自己的記者證掏了出來。老掌櫃眯著眼睛看了好一會兒，抬頭問：“這是啥？”
我說：“這是記者證。”老頭問：“咋一個字都不認識？”我說：“上邊印的是洋文，是國際通用的，毛主席親自頒發的絕版記者證，全國限量一百張。”
老人家聽完之後精神大振，一把握住我的手，激動地說道：“記者同誌，歡迎你們來茶峒做客。你們等等，我院子裏還有一串臘肉，這就去給你們炒幾個好菜。”
我一把拉住他說：“時間緊迫，隻爭朝夕，毛主席他老人家還在天安門上等著我們回去交工作報告，吃飯的事可以以後再說。”老頭點點頭，拿起小酒盅一口悶了下去。
“這事得從一個月前的大雨說起，那幾天不知道天老爺發了什麼瘟，天天打雷下雨，河裏的水眼看著就要漲過警戒線，有人建議往山上逃，總好過在家裏被淹死。鎮長派了幾個後生上山探路。你猜後來怎麼著？他們前半夜上了山，後半夜雨就停了，光打雷不下雨，天邊上嘩啦啦不停地打紫色的閃電，整整響了一夜。大夥兒都說這是山上的娘娘顯靈。第二天晌午的時候，那幾個後生渾渾噩噩地下了山來，個個麵色蒼白，跟死人似的，紛紛說娘娘顯靈了，墳頭上不停地冒煙……”老掌櫃喝了一口酒，繼續說，“我們把這事報告給了省裏，很快就來了一支考古隊，還有解放軍給他們站崗。後來考古隊裏頭人手不夠用，就開始從鎮上抽壯丁，說回來以後按人頭算咱們的誤工費。我家兩個娃娃都上山幫忙去了，前兩天剛傳信回來，說挖到了石頭做的牆，現在挖不下去了，大夥兒都在等領導指示。我說的都是機密，一般人可不敢告訴。記者同誌，你說山上現在到底是個啥情況，娘娘以後要是搬去了北京，我們這地方不就沒神仙了嗎？”