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向茹默看著苑霜跑開的背影，身上的肉一顫顫的，不由得在心中暗忖，都過去這麼多年了，二姐竟是一丁點的改變都沒有，隻是身上的肉卻是多了起來。
天空漸漸泛出一絲魚肚白，高大的黃桷樹被風吹得輕輕晃動，向茹默一路朝了母親所居的東苑而去。
沿著院中的石鋪小路前行，兩旁的嫩粉色七星紅古山茶花同當年一樣盛放，空氣中隱約有著淡淡的芬芳。
隻是花還是當年的，樹亦是當年的，隻是人卻不在了，思緒翻複間不由得就行到了母親所居的東苑。
從打向寄北離世後，向大夫人更是覺極少，每日裏早早便就起床了，隻是無心梳妝，任由寶奩塵滿，日上簾更。
原本大姐兒向茹芸就不長過來看她，從向寄北離世後，更是連晨昏定省都省去了，隻逢年過節象征性的過來坐一下。
如今熱鬧的東苑而今卻是冷清清的，連個人影都不得見，菁瑩在內室外麵的耳房門前給花卉灑水，忽聽得有腳步聲傳來。
她極為訝異，今兒個非年非節的，怎會有人來了，不由得回頭望過去，卻見得是三姐兒向茹默。
菁瑩登時間激悅不已，她知道三姐兒是個好人，並且三姐兒從打十二歲那年離開府邸後，就很少能見到她。
而今乍然間故人相間，菁瑩哪有不歡喜的，她定睛看著向茹默，就連手中木質噴壺裏的水灑出來了淋濕了鞋麵，都全然無覺。
她喃喃的：“三姐兒，怎地會是你？是何時回來的？！這麼多年夫人可是想念你想得……”
菁瑩落下淚來，旋即掩袖輕拭眼角，驟然又是歡喜不已：“快些，我們進去見夫人！”
向茹默亦是動情不已，兩個人牽著手直朝了大夫人的內室而去了。
向茹默跟菁瑩兩個人進去了東苑，向大夫人坐在牖戶邊的梳背椅上，背影看起來很是寥落。
發髻依舊梳得一絲不苟的，隻是細看之下，背部微微有些駝了下去。
菁瑩看了向茹默一眼，眼底滿是蒼涼，悲楚，向茹默又何嚐不明白，父母這麼多年來，伉儷情深、琴瑟和鳴，父親年紀剛過四十便驟然離世，對母親的打擊是巨大的。
聽聞有腳步聲音，苑清秋也沒有回首，隻淡淡的開口，聲音聽起來很是憔悴、淒楚：“菁瑩，我們早膳用些茶水點心就好，我是一點都不餓的。”
看到此景，向茹默悲從中來，不由得掩唇無聲啜泣，想要開口，卻真是一個字都說不出來。
菁瑩亦是百感交集，歡喜中夾了喟然，聲音都有了些哭腔：“大夫人，您可知是誰回來了！”
向大夫人緩緩轉過頭來，曾經一雙明澈如清泉的眼睛卻是大而空洞，別著頭側耳細聽：“是誰回來了？！”
向茹默的心驟然間如同被浸到了冰寒徹骨的冰水中，一顆心像是被什麼箍住，越來越緊，越來越緊，就要無法呼吸。
向茹默雙膝跪下，一步步膝行至苑清秋的膝前，跪在她的膝頭，一顆碩，大的珠淚落下，在向大夫人的衫裙上映出一顆滾圓的印記：“母親，我是默兒啊，我是您的默兒！”
苑清秋渾身一顫：“默兒！”
她曾經白皙潤澤的手已經幹枯了不少，手上青筋暴露，一顆顆隆起似突兀的青色小蛇，在向茹默的臉上一點點的摩挲著，幹涸的眼睛已經流不出一滴淚了，隻是空洞的對著向茹默，聲音顫顫的，聽起來就令人極為心酸：“默兒！你是我的默兒！”
向茹默重重頷首：“母親，是我，你的默兒回來了！”
菁瑩攙扶了向茹默起來，坐到了苑清秋旁邊的小杌子上，苑清秋攥住她的手，一下下摩挲著：“默兒啊，什麼時候回來的？”
向茹默的手被母親攥握得很是溫暖，她輕聲而道：“昨兒個晚上，到府上都很晚了，便就沒有過來打擾母親。”