胖子舉著火把、牽著駱駝，歡快地跳上了沙丘：“怎麼樣，兄弟這事辦得利索吧？木材、塗料還有水，你要的東西都在這兒了。”
老揣翻下駱駝，激動地對我說：“不得了啦，不得了啦。你們要挖的可是個大人物。你知道嗎？那條龍，那條龍是他殺的，我的親娘啊！他，他還想造反！”
老揣唾液橫飛，進了沙漠之後已經很少見他這麼有精神了。Shirley楊笑了笑：“不虛此行。龍骨上刻有五段短賦。其中一則明確提到了鎮庫古城的存在，當地曾經有過十七座綠洲，水脈充沛，礦石遍地。同時也滋養了大量蛇獸毒蟲，其中尤以一種巨型爬行類為百害之首，也就是被龔朝陽稱作海蛇的東西。百姓深受其苦。後來，咱們這位斬龍大將軍克駑多在精絕女王的旨意下率兵討伐，翻遍綠洲，前後耗費三十餘年的時間，才將蛇禍鏟平。我們曾經在精絕古國見到的黑蛇就是這種巨型爬行類的衍生品種。”
胖子嘖嘖稱奇：“哎喲，這女王可不地道，隻需官家放火不許百姓點燈，她自個兒養的那些禍害玩意兒怎麼就沒跟著一塊兒斷子絕孫？”
“統治者的嘴臉，一般黑。”我卸下物資，看了看天色，“動手吧，入夜之後氣溫急降，沙子凍住之後咱們開始挖，盡量天亮之前走一個來回。”
“地宮的位置呢？”
“我下了二十二根探鏟，大致形狀已經圈出來了。最外麵綁著紅綢子的那五根下麵就是主墓室，誤差大概在三百米左右，這個範圍已經是極限了。”
Shirley楊看了一眼地宮的形狀，點頭說：“那咱們最壞的打算是先進入右耳室，經過一個回廊才能到達主墓室。地麵上的誤差到了下邊會被無限放大，大家小心點。”
老揣幫著我們上漆打樁，在即將下鏟子的地方反複灌水。隨著月上西梢，戈壁上的溫度驟然下降，我們裹著軍大衣、戴著大氈帽守在白奶灘旁邊，等待濕潤的沙子凝固結冰。我凍得鼻涕一個勁兒地流，老揣躲在帳篷裏不時地探出頭來詢問情況。胖子想生火，又怕暴露行蹤，最後咬著牙發誓，挖進去之後要跟那位番邦大將軍好好算一筆總賬。入夜後，綿軟鬆散的沙土總算被凍了個結實。胖子吐了兩口唾沫。將定位用的探鏟全數拔了出來。
Shirley楊扭動手表，定了一個鬧鈴：“現在是淩晨兩點，咱們隻有三個鍾頭的時間。太陽出來之後沙土隨時會崩塌，到時候不管有沒有發現，必須退出來。”
站在旁邊的老揣抱著步話機，一邊哆嗦一邊對我說：“還是讓我下去吧，你們為了我出了事不值。”
“站崗放哨做好後勤保障，有情況你就喊。下邊的事不用你擔心。”我檢查了一下通訊器，信號良好，就是不知道下去之後還能不能用。老揣滿臉的冰碴子，眼眶通紅，捏著通訊器死命地點頭。我說：“你可別哭，待會兒冷風一吹，眼皮直接就給凍上了。”他傻嗬嗬地笑了一嗓子，比哭還難聽。
我在洞口搭了一個簡易的三腳力架，扣上繩索，率先滑了下去。Shirley楊和胖子緊跟在後。穿過沙層之後，我們順利著陸。胖子摸了摸腳下的土，翻出鏟頭插了進去。
“錯不了，五花土，”胖子指著最接近手柄的部分，“不過新土的顏色有點不對勁啊！怎麼摻了白沙？”
我也很奇怪，攥了一把放在手裏，顏色果然不對：“這是白奶灘的沙子。”
Shirley楊戒備道：“這裏離地表起碼有二十米，沙層的滲透沒那麼厲害，肯定是土層翻動的時候留下的痕跡。”
“人為？”我想起龔朝陽的描述。綠海基地上除了他之外，已經沒有第二個研究員了。“難道咱們千裏遇同行了？”我很快推翻了這個設想，從我們挖下來的過程和下層土壤的情況來看，四周並沒有盜洞的存在，何況除了我們之外，還有誰會知道鎮庫古城的存在？
“想那麼多幹嗎，都是白搭。”胖子脫去外衣，“先進地宮再說，我來挖！”
為了確保空氣質量，打通地宮之後，我們並沒有立即下去，我點燃了一根碳棒丟進了洞中，白色的煙霧順著洞口不斷地飄上來，看來地下情況良好。我卡好L型手電，將行軍包墊在屁股底下，沿著盜洞開始慢慢地深入斬龍大將軍克駑多的地下宮殿。
行進的過程中，我反複思考著那一罐黃沙的意義。首先，怎麼看也不像靈丹妙藥，既不能生吞也沒法下油炒；其次，沙子應該無法立即生效，要不然揣祖山何必費盡心思帶著它出來，當場用了不就結了？也不至於生出這麼多事端。我想破了腦袋，還是無法理解雙耳瓶中的黃沙有何寓意。要說沙子，北疆遍地都是。而且每一粒看起來都和剩下的毫無差別，就算放在我麵前也無從辨認。
“老楊同誌，你認識沙子嗎？”我抬頭向Shirley楊問話，發現她正在收集土層中的化石碎片。
“沙子？”她拔下手電，衝著我的眼睛晃了兩圈，“你傻了？要什麼沙子。”
“不，不，不，我的意思是，如果有幾種不同種類的沙子擺在你麵前，你能不能一眼區分出來，然後從中找出需要的那種。”
Shirley楊將手電卡回衣兜，繼續往下攀爬：“如果有比對樣本和實驗器材，沒什麼困難的。”
“那從理論上來說，即使是一個經驗豐富的搬山道人，在沒有相關器械的協助下也沒轍？”
她猶豫了一下：“我不敢肯定，搬山秘術中有許多失傳已久的卷章，即使有這樣的異法也不奇怪。但徒手肉眼總歸不可信。”
“老胡啊，我有點小小的個人意見需要提，”胖子咳嗽了兩聲，“咱談對象也得看場合分時間吧，你們聊歸聊，腳底下別歇，抓緊下去啊！”
我鬆開了腳邊的土石，繼續前進，心裏多了幾分信心。既然揣祖山並沒有奇技傍身，那我們要找的東西一定特別顯眼。
又爬了一段距離，我看見洞口冒出微弱的亮光，剛才丟下去的碳棒尚未燃盡，看來墓室中的空氣十分充足。我猛地一跳，直接落地，不想地表居然鋪有沙土，升騰的灰塵嗆得人眼前發灰，胖子大罵道：“蠻夷之地果然落後，連基本衛生問題都沒有解決。呸，呸，又吃了一嘴沙。”
我舉起手電四下環顧，除了我們頭上的穹頂留有人為鑿刻的痕跡之外，周圍都是天然岩壁。看來這座墓室當年也是順應地形所建。
我順著光線開始觀察粗糙岩壁，凹凸不平的牆麵上繪有幾幅潦草壁畫，又退了好幾步才大致看清了壁畫中的內容。那是一條赤紅色的四爪蟠龍匍匐在金色的沙漠上，而蟠龍對麵橫列著一排排嚴陣以待的鐵甲騎兵。壁畫頂端繪有一名怒目虎頭的黑臉巨神，手持金鞭正以俯衝之勢注視著沙漠上即將發生的血戰。其他幾幅壁畫的內容大同小異，主要繪述紅龍被降服的戰鬥過程。空洞的墓室裏除滿牆的岩畫外別無他物。我意識到一個嚴重的問題：規劃有誤，盜洞打偏了。
Shirley楊分析說，壁畫內容雖然莊嚴肅穆，但筆法潦草，畫麵粗糙，有些地方存有反複塗抹的痕跡。我們曾經見過精絕流域的墓室畫，工匠的普遍水平要高出這裏許多，所以按她的理解來看，岩壁上的巨靈斬龍圖不像出自正規的壁畫師傅之手，更像閑暇時的塗鴉。
我對墓室畫沒有研究，但也記得精絕古墓中的壁畫以線條和明暗為主，風格與我們麵前這些大開大合的彩色岩畫截然不同。
胖子伸手摸了摸岩壁上的塗料，舔了舔。我被他這個舉動嚇了一跳，急忙檢討錯誤：“下午的時候不該和你搶烤羊腿。咱要是餓了包裏還有兩包壓縮餅幹，墓裏的東西不興亂吃。”
胖子齜牙咧嘴地說這是他從書裏看來的土方子，想試試靈不靈。
“哦，那你嚐出什麼門道了沒有？”
“呸！淨他媽的扯淡，洋鬼子的書真他媽的不靠譜兒。”
“哪兒找來的書？”
胖子有點委屈：“找林上尉借的，她說對專業有幫助……”
“你跟女特務什麼時候好上的，保密工作做得夠徹底啊！兄弟一點風聲都沒撈著。”
“什麼女特務，你少血口噴人。”胖子極力維護林芳的形象，動作神情裏透著一股革命烈士的悲壯感。
“好了好了，感情問題回去之後慢慢聊。”Shirley楊無奈地攤開手，“咱們隻剩兩個鍾頭的時間，抓緊。”
我在地上劃拉了幾下，大致勾勒了一下墓室大致的形狀：“咱們所處的地方，相當於工匠們集中休息的工棚。牆上那些圖，八成屬於飯後娛樂活動。我推測主墓室應該建在龍眼的位置，也就是白奶灘的最南端，麵東背西。”
Shirley楊取出速寫本，翻出我在地麵上做的規劃圖：“前後差了三十度，咱們得調整方向，朝南走。”
我們穿過繪有壁畫的岩洞，沿著更正後的路線繼續尋找主墓室的位置。貼著凹凸嶙峋的岩壁走了十多分鍾，一堵人工堆砌的斷頭牆赫然出現在麵前。所謂斷頭牆，顧名思義就是斷頭留命的地方。與神道前的封門磚有異曲同工之妙。二者同樣都是劃分生死、隔絕陰陽的界碑。封門磚相當於一道防盜門，保護墓主人免受匪盜洗劫。而斷頭牆更為恐怖，為了嚴守陵墓的位置，竣工後大部分工匠都會遭到滅口，美其名曰：殉葬。他們的屍體被集中處理，坑埋在斷頭牆下，以亡者的身份繼續為墓主人服務，詛咒著每一個企圖打擾死者安息的盜墓賊。