胖子辯解說：“什麼叫俘虜，他們那是暗算。”他說著從兜裏掏出一把珠子，“我當時剛下去，腳下不知道踩了什麼，硌得慌。撿起來才發現是一條斷了線的玉髓質的項鏈。我哪有工夫跟你打招呼，趴下身開始撿珠子。誰知道珠子邊上有陷阱，直接把人給摔暈了。等我醒過來的時候，已經被人五花大綁捆在車隊後邊了。”
“柵欄營地裏的那些人？”
“對，對，對。就是那幫龜孫子。二話不說上來就照臉往死裏抽。胖爺我是誰啊，什麼場麵沒見過。我臨時湊了一段謊話，騙他們說自己是綠海建設團的工程師，來探測地形，後邊還有大部隊。這才留了一條命。”
“風暴來的時候，你們在哪兒？”
“還能在哪兒，躲著唄。好在有兩輛大卡，要不然都得完蛋。”
聽到這裏，我心頭的疑問更重了，如果不是胖子他們，那我在風雨中見到的隊伍從何而來？我繼續追問後續情況。胖子一邊擦拭傷口一邊回憶說：“具體情況不好說，天太黑，我又被關在車裏，什麼都看不見。反正從避雨的地方到他們那個營地，總共花了二十來分鍾。”
“沒有下車步行？”
“走了一段，從北山出來，車不通。怎麼了？”
他說的方向，與我看到的腳印南轅北轍，根本對不上號。“難道山裏還有其他人？”我的腦袋頓時蒙了，越想越糊塗。
Shirley楊守在路邊，一直在等老揣，聽了我們的對話，她分析說：“這夥人在山裏有段時間了，而且對駝峰山的情況比咱們都熟。從綠海過來的路根本容不下那麼大的卡車，他們肯定是從其他地方進來的。”
胖子點點頭：“太他娘的對了，楊參謀神機妙算。我進了他們那個營地就覺著不對勁。到處都是家夥什，跟工程隊似的。營地前邊拉了一道封鎖線，不停地有人從裏麵推著小車出來，邊上堆滿了泥土。我一想八成是咱同行，所以不敢多話，一直蹲在邊上觀察。可惜工地上的人都不太說話，我聽了半天，隻知道他們要挖一座古城，進山已經三四天了。好像是從天山那邊過來的。”胖子想了想，忽然一拍大腿，“差點忘了，還有咱們在林子看到的屍體。那夥騎摩托的是他們雇來的運輸隊，不知道偷了什麼東西，才被掀了老窩。剩了兩個活口，本來跟我捆在一塊，後來叫人提溜走了，關在另一邊。”
胖子說的情況與我之前那些七七八八的推想差不離，這夥人果然也盯上了黑銅塔遺跡，在打鎮庫古城的算盤。
Shirley楊問我下一步計劃，依我們的情況不可能跟他們硬拚。我沉思了一會兒，分析說：“既然他們已經破土成功，肯定會派人下去查看情況。地上留的人不會多，等老揣回來，咱們再摸回去。”
“不行！”Shirley楊瞪起眼睛，打斷了我的計劃。
“你急什麼，我這話才說了一半。”
“你那些餿點子，不提也罷。”她憂心忡忡地看著我，“按你的計劃，八成準備跟著那夥人後邊混進遺跡。這個計劃太冒險了，我們對地下的情況一概不知，何況對方已經有了戒備。現在去，等於在拿大家的腦袋玩命。”
胖子舉起雙手道：“我無條件支持老胡，光腳的還怕穿鞋的？咱們查了一路，哪能便宜那幫孫子。依我看也別等老揣了，現在就回去，打他們一個措手不及屁滾尿流。”
Shirley楊怒視了半天，見我們沒有半點罷休的意思，隻好妥協。“老揣還是要等，事關性命，起碼要讓他清楚整個情況。”
我和胖子商量了幾句，最後決定給老揣留張字條，讓他在根據地留守，等待我們凱旋。這個決定一方麵考慮到他的身體狀況，另一方麵更怕夜長夢多，待對方反應過來摸清了我們的底細，那就連半點機會都沒了。
計劃完畢，我們三人整理行裝準備上路。正要轉身，山林裏忽然傳來了粗重的喘息聲。我們急忙散開，夜色中隻見一個佝僂的身影，跌跌撞撞地衝進了集合點，大喊道：“不好了，出事了，妖怪吃了人！”
老揣連跑帶跳，瘋子似的衝進了集合點。他渾身冒著熱氣，衣褲像被大火燒過一樣，到處破破爛爛，透著濃烈的硫黃味。他見了我，臉上的表情頓時變得扭曲無比，又哭又笑，不知道要說什麼，筆直地撞在了我身上。我急忙扶住他。Shirley楊打開水壺，直接往他身上潑。老揣半天才回過神，四下張望了半天，開口問：“我在哪兒？”
“兄弟，不是真瘋了吧？”胖子上前“啪啪”給了他兩個大耳光。老揣渾身一哆嗦，死死地盯著我們，最後兩腿發軟，“撲通”一聲跪倒在地。
我們三個麵麵相覷，被老揣的樣子唬得不知道該說些什麼。又等了半天，他終於爬了起來，一把鼻涕一把淚，死死地握住我的手說：“走！快走！不找沙子了。大家快回去。”
我知道肯定出了大事。古城不但事關老揣的生死，還牽扯到他一家老小。就算有人拿槍指著他，他也不會輕易放棄。眼下居然說要走，必然是受到了極大的刺激，使他的信念在瞬間崩潰了。
Shirley楊試著安撫他的情緒，但老揣一個字都聽不進去，拽著我們可勁兒地喊“走”。我按住他，厲聲問：“走什麼走！你看見什麼了！”
“有龍，有妖怪，就在地下，白花花的骨頭，還會噴火，人都被它吃了。”老揣說著，眼淚鼻涕再次不爭氣地糊了一臉。
我讓他慢慢說，想起包裏還有半口酒，就全給他灌了下去。喝了酒，他的精神明顯好轉了不少，隻是說起話來有氣無力：“信號槍一直不響，我急了半天；後來聽見槍聲，知道你們那邊先動了。我在山裏點了火，好不容易把信號彈給引爆了。後來他們追上來。我跑得快，順著山路回到了那個營地附近。我想看看他們是不是挖到了古城遺址。巧得很，留在營地的人，正準備下去。那麼大一個坑，又黑又深，地上到處都是溝壑，他們說下就下。可還沒等帶頭的說話，一道火牆忽然從地下躥了出來，乖乖，百十米的大火牆，還沒眨眼人就沒了。我哪敢繼續看，轉身就跑，臨了沒忍住，回頭看了一眼。就那一眼，我看見一條白色的龍從地底下仰起了頭。對！就是龍，有爪有牙，跟咱們在小龔家看見的一模一樣。”老揣說著說著又喘了起來。他怕我不信，抬起右手對天賭誓，如果有半句假話，斷子絕孫全家都不得好死。
聽完這段駭人聽聞的描述，我的心反倒平靜下來。老揣以為我嚇呆了，問我為何不說話。
“快走吧，為了我老揣不值得。”他抹了一把臉，似乎已經看透了生死，眼神中更添幾分落寞。
“走，去柵欄營，會一會你說的那條白骨龍。”
“使不得！”老揣大叫，“你瘋了嗎？我說得還不夠清楚？這，這不是人幹的事啊！”
胖子拍拍他的肩，笑道：“哥兒幾個走南闖北，這點風浪就退了，以後拿什麼臉去見祖師爺？正好，你胖爺還沒嚐過龍肉，這趟剛好嚐嚐鮮，切兩斤回去孝敬老薛。”
“楊小姐，你快勸勸他們。這可使不得啊！我老揣的命不值錢，犯不著硬拚。”老揣始終堅信挖掘開采觸怒了神威，古城中有白龍看守，凡人不可逾越，可多年的經驗讓我看得更加透徹，我更願意相信龍神吐息屬於防禦措施，是鎮庫百姓為了守衛城池設下的機關巧器。換個角度來看，如果世界上真的有活著的龍，那怎麼也不能錯過這個千載難逢的機會，說什麼都得去見識見識才對。
Shirley楊大概看透了我的想法，她沒有回答老揣，而是轉過身，翻出隨身攜帶的古城鳥瞰圖。
“複原工作早就做完了，我本來打算找到古城之後再告訴你們。現在既然已經找到了地方，那我就攤開來說。”她指著手繪圖認真地為我們講解鎮庫城的結構。
“鎮庫與精絕相仿，以南北為中軸線，分東南西北四塊城區。內城居中，外圍有三道城牆，城牆之間又挖有防潮層。考慮到當地氣候，防潮層的厚度不可小覷，預計其厚度與城牆相仿。估計整個城的占地麵積在十萬平方米上下，這一點大家要有心理準備。我們都知道鎮庫城以礦藏聞名精絕，其中各大錢庫、冶鐵廠都是咱們重點排查的地點，這些地方藏有黑瓶沙的可能性也高。可惜這幅圖是從壽衣上拓下來的，一些重要的信息已經遺失。我們暫時隻能憑經驗尋找錢庫的位置。”
交代完大致路線之後，她又抽出一套微縮圖：“每個人都帶一份，咱們定個地點，如果走散了方便集中。”
老揣豎起大拇指誇她行事縝密。我這才知道她每天每夜在忙些什麼，心中頗為感動。胖子收好圖紙，紮起袖口，站起身說：“都全活了，還等什麼。咱們走！”
我領著他們三人輕車熟路地回到了柵欄營，雖然做好了心理準備，但眼前的狼藉景象還是叫人大吃一驚。前後短短半個鍾頭的時間，整個營地已經麵目全非，炭黑色大地上，偶有幾塊殘破的碎片，分不清是人還是物。
“一個都沒留下？”胖子繞著柵欄留下的痕跡繞了半圈，“真他媽的邪門，連鐵器家夥都燒沒了。這火未免也太厲害、太邪乎了。”
老揣立刻接過話頭：“我說什麼來著，這是龍火。普通的凡火哪有這麼厲害。你看看，連骨頭渣都沒剩。罪過，罪過。”
順著大火洗禮的痕跡，我很快就找到了胖子先前說的隔離帶，這裏同樣焦黑一片。除了綿長幽深的地下入口再也找不到其他東西。我站在人工開鑿的土坯斜梯麵前朝地底下張望。洞口深不見底，邊緣處有一組不規則的刨痕，不像一般機械留下的。老揣說那就是白龍昂首時留下的爪印。我沒搭理他，默默地思考要如何才能安全抵達入口底部。
眼前的坑洞內修有夯土階梯，一直延伸到黑暗的盡頭，深不見底。階梯兩側焊有鐵錨，掛在錨鎖上的安全繩被燒得一幹二淨。胖子張望了兩眼，忽然轉過身去，趴在地上開始四處摸索，似乎在找什麼了不得的東西。
“老胡，趕緊過來搭把手。”他撅著屁股，搖頭晃腦地在焦土堆裏不停地穿梭。
“能燒的都燒光了，泥地裏藏不住東西，你有那工夫不如幫我想想怎麼下去。”
他堅持道：“我被關著的時候看見他們鬼鬼祟祟地朝地下埋了不少東西。這幫人精著呢，依我看八成是偷偷藏了私貨，準備事後獨吞。既然他們無福消受，咱就甭客氣了。”
我陪著他翻了好幾處凹凸不平的小土丘，腰都快忙斷了，死活沒見到他說的什麼私貨。
“你他媽的不是逗我吧？整個營地都快翻遍了。”
“不能夠啊！要不咱再去他們的車上看看？停在山坳口，離這兒也不遠。”胖子向來財迷，他認準的事很少能掰過來。Shirley楊和老揣在洞口徘徊。她試著下了一層，很快又爬了上來，憂心忡忡地對我說：“頂著風口，得想辦法再拉兩條安全鎖。我們身上的繩子恐怕不夠。”
深山老林裏，想找條能用的繩子比登天還難。老揣出主意說：“青丘的崖壁上有不少藤條，取來浸點油保管比什麼都結實。”
主意雖然不壞，但算上來回起碼得再花小兩個鍾頭。萬一再出上點岔子，我們根本來不及處理。胖子接過話頭說：“那得浪費多少時間，不如去車上看看。別的不說，碗口粗的鏈條鎖我就見過好幾條。”我知道他心裏打著小算盤，但確實比回青丘靠譜兒些。於是就讓他帶著老揣去山坳口檢查貨車，我和Shirley楊則留在廢棄的營地，繼續研究古城地圖。
胖子賊心不死，叮囑我幫他再看看地裏的情況。我揮舞著工兵鏟，勉強動了兩下，以示敷衍。Shirley楊望著他們的背影，再次露出憂心的表情。
“還在愁鎮庫城的事？”
“不能不愁，”她將我們的背包一一解開，“幹糧和水都成問題。十萬平方米的廢墟，就憑我們幾個人，起碼要翻上兩三天。武器就更不用說了，隻剩半包泡了水的黑火藥。”
她說實際情況樣樣棘手，但我們沒有更多的時間用以籌備物資。神秘的野火之謎還沒解開，古城入口近在眼前，瞻前顧後不是我的風格。我已經打算好了，不管胖子他們能不能找到稱手的裝備，待會兒人一齊，立馬進城。Shirley楊聽了我的“計劃”，氣得臉都綠了，她甩開背包，帶著質問的語氣說：“事情明擺在眼前，現在退還來得及，搜索量太大了，不是我們幾個人能忙過來的活兒。就算你對自己有信心，那老揣呢？他的性命才是我們目前第一優先的考慮。”
她忽然之間發飆。我有點摸不著頭腦，不知道姑奶奶又要唱哪一出。我和Shirley楊平時很少起爭執，特別在專業問題上，雖然各自主張不同，但基本上都是本著和平互助的原則行事。她劈頭蓋臉的臭罵，讓我很不自在，但也拉不下臉在野地裏跟女同誌叫板，隻好委婉地向她詢問對策。
不料她火氣更大，自顧自地坐到了洞口邊上，背對著我一言不發。我尋思著這大概就是胖子常說的小妮子鬧脾氣，可我和Shirley楊認識這些年，她鮮少像今天這樣無理取鬧，連個台階都不留。氣氛尷尬，我也懶得跟她解釋，繼續在地裏刨泥，不想鏟頭忽然“咣”地碰到了硬物，似乎挖到了什麼東西。我急忙加快速度，三下五除二，將周圍的泥刨了個幹淨。Shirley楊聽見挖土的聲音，轉身跑上前。