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章杏將全塘鎮經曆說了，又聽魏閔武說了盂縣近來的動向。幾家鋪子的買賣蒸蒸日上。馬幫傳來的消息，榆陽那邊的賑災已經快到尾聲了，民眾死傷數目雖然不大，但受災田地卻不是個少數，淮河沿岸各州縣都有數目上報。沈懷瑾親到各處受災最厲害的縣村視察，慰問承諾。他這番作為使得沈家在江淮的名聲一下子高漲了許多。許多人都傳，便是當年的淮陽王府也有所不及。
對於這些說法，魏閔武章杏不過一笑了之。淮陽王府上頭還有個偌大朝廷呢，怎敢做那等收買民心的事情。而沈家占了安陽，已經有做皇帝的打算了，這時候自然要好好表現一番。
至於沈懷瑾最後留下的話，魏閔武想了想了，說道：“會不會是石頭要回來了？”
章杏也有這種想法。石頭傳來的信函，他已經領了左前鋒營統領一職，目前正在安陽附近燕州練兵。燕州為連接京都燕京和安陽的重鎮。所以他猜測沈謙下一步或是要往燕京進發了。
這顯然與魏閔武和章杏先前的預計不符。若燕京開戰，沈謙稱帝的事情十有八九要往後推了。
但是安陽那邊的探子傳過來的消息，那邊新都的整修已經在進行中，種種跡象表明，沈謙是有在安陽常駐的打算。
消息紛紜，眾說不定。
章杏和魏閔武商定，索性什麼都別動了，等安陽那邊有了具體消息之後，再做下一步打算。
七月中旬，沈謙在安陽稱帝，國號魏，定這年為泰始元年。消息傳開，天下震動。燕京閩南北疆等地都發了繳文，稱沈謙為“沈賊”，道他有不臣之心良久，人人得以誅之等等，陳列罪狀林林總總不下十餘條。
江淮等地倒是風平浪靜，前幾年這邊戰火四起，民不聊生，現如今算是安穩了，日子好過了許多。隻要是有雙眼睛的人，都會選擇後者。況沈家也確實做了不少實事。
肖福貴那攤事，自然不用說了。榆陽的賑災積極，裕安又守住了百年不遇的大水衝刷下的河堤，大水過後，朝廷又派下人手下到各州縣指導督促播種，還言明了今明兩年賦稅減免事項。如今淮河堤壩的修整已經在如火如荼進行中。監管這事的正是洛王——泰始皇帝的二子沈懷瑾。
沈謙稱帝之後，加封麾下各大將領，長子沈懷林為太子，次子沈懷瑾為洛王，領右督軍統領一職，老將金崇陽為護國公，原淮陽王顧永豐為武國公，大將軍洛勇為平南候，程北晨為殿閣大學士等。
石頭也由原來的前鋒營統領進封為忠武大將軍。
石頭升官的消息傳到江淮這邊，章杏做主在李莊村擺了三天的流水席，將李大柱夫婦並石頭祖母的墳修繕一番。李大河帶著李氏一族幾個長輩跟章杏提出，想將李家的祠堂建起來。
忠武大將軍乃從三品的大員，這等光宗耀祖的事情，可是李莊村中李氏一族裏的頭一份。
章杏欣然同意，帶著李熙參加了李氏一族的族會。李莊村一時間熱鬧無比，十裏八鄉過來許多李姓之人。李有升帶著族中幾個能幹的青壯將招待這事攬了下來。請客事宜的開銷，章杏原是想章記包攬下來。
主事的李有升和李大河都推說不要。李家如今有好幾戶日子算是過得去了，李有升，李大河都算其中一份子。他們與族中幾位老輩商量後，隻收了章記一半的銀子，餘下由他們族中的人共同出付。有心的多出點，日子艱難的意思意思就行了。
好在李莊村甚是同心，也曉得日後石頭的前程不會到此為止，大多都十分慷慨。
李氏一族的祠堂建起來了，李大河帶著族中老小齊跪祠堂，叩拜祖宗，求風調雨順，族中興旺。
章杏是女眷，隻管抱著李熙磕頭。祭拜完了祖先，李大河將族中幾個德高望重的長輩們請了過來。石頭的身份非比尋常，章杏自然牽著李熙參與這事。