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梅香幽，亭閣數座，琴聲心不在焉。ＷｗＷ ＣＯＭ
難得一見程三公子出遊，各府千金卯足了勁兒，隻願在他心中留下一星痕跡。
有急不可耐者，自然亦有不動聲色，和以退為進者。數位姐或哂笑，或輕嗤，或扣琴，人未隨大流而去，心卻早已飛去，那眼角眉梢滿滿皆是心不在焉。
此情此景，秦家二夫人張玥卻懶得搭理。縱然其中有幾個，是她為兒子秦桐羽物色的成親人選，也比不上明穗讓她心頭竄起的憤怒。
秦二夫人寒了臉，在注意到明穗退避的目光時，心中忽一鬆，一改冷淡，溫情道：“明姐，桐羽無禮，你莫要放在心上。莫忘了有空來府上坐坐，雲妃娘娘最近總是念起你呢！桐羽，跟我走——”
“雲妃娘娘”四個字，如同驚雷，炸得明穗旋地轉。
對明穗的反應，秦二夫人很滿意，瞥見秦桐羽蹙眉，上前兩步，恰好擋住秦桐羽探究明穗的目光：“還不跟我走——”
秦桐羽遵母命，臨走前，不舍地望了明穗好幾眼，皆被水秀憤怒地回瞪。
“姐你莫要嚇奴婢——姐——”明穗身子一軟，麵條一樣倒向水秀。
方子笙查看，見明穗並未暈倒，隻是雙目失神，整個人毫無生氣。
哀莫大於心死。
方子笙朝秦桐羽離去的方向一看，但見秦桐羽恰恰隨著秦二夫人拐彎，沒了身影。
“這是怎麼回事？”方子笙使個眼色，荼靡扶住搖搖欲墜的水秀坐下。
這一次，明穗無力阻止。而水秀則需要泄一下心中的憤怒，再不顧忌場合身份，語氣了狠。
“我家夫人與秦家庶出的三老爺的夫人，乃是親姐妹，是以姐與秦公子便自相識。這些年來，他們——早已心中有情。秦公子過了瑞雪宴，就要登門提親。可誰知瑞雪宴後，秦二夫人上門，卻不是為了提親，而是……”
水秀緊握拳頭，憋回眼淚：“而是傳達雲妃娘娘的諭旨。雲妃娘娘看中姐，要姐入宮為妃，助她與皇後抗衡……”
荼靡與花開麵麵相覷，看向明穗的目光飽含同情。
論財，秦家乃大周名門世家，家財萬貫。論勢，被雲妃看上，無論生死都躲不開她的權勢。注定，明穗與秦桐羽的感情，隻能終結。
水秀繼續控訴：“秦公子對秦家大姐多有推崇。姐深知此事，才會對秦家大姐百般客氣，可誰知她居然用白頭翁來諷刺我家姐？”
竹梅白頭翁，是秦墨染所畫，諷刺？幾人不解。
水秀恨恨看向不遠處“看戲”的秦墨染：“先前秦公子曾送給姐一幅畫。乃竹梅雙喜。喜鵲飛在竹梅間，取自青梅竹馬，兩無猜，喜鵲報喜，夫妻恩愛之意。”
荼靡與花開尷尬，別過臉去。不得不，這秦桐羽當真大膽。這私相授受，若被現，豈不毀了明家姐。無奈情之所鍾，身不由己。
“白頭翁，豈非取白頭偕老之意？”方子笙詫異。
水秀搖頭：“無論姐如何示好，秦家大姐總是不冷不熱。先前，她曾勸姐遠離秦公子，莫要白頭遺恨……今日的畫，不過是再次提起舊事而已……”
“雲妃想要明穗入宮一事，秦桐羽可知曉？”看方才秦桐羽的神態，方子笙推測應是不知此事。