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現在代表朝廷的袁世凱內心極其矛盾，原本計劃在與南方革命政府談判之後，再逼迫皇帝退位，自己給朝廷留了麵子，成全了自己的美名。但現在如果自己逼皇帝退位，反而讓所有人誤以為自己落井下石，被江北一嚇唬，才不得不逼皇帝，日後建立共和國的功勞反倒成了王永安的了。
所以，此時絕不能就此善罷甘休，是打還是不打，一定要做出決定。
袁世凱望著手下眾位謀士與將軍，不由得問道：“諸位，江北叛亂，征討與否？”
王士珍道：“若不征討，每年幾千萬兩鹽稅償還庚子賠款，便必須從其他地方找了，我們去哪找鹽稅？”
“鹽稅是一方麵。”段祺瑞冷笑道，“江北與我京師如此之近，秩序乘坐津浦鐵路，七日之內便可以從合肥抵達津門，再乘坐津京鐵路，則兩日直抵京師安門啊。江北二十四萬大軍，一人一口吐沫都能吐出一條河來，更何況他們都是操槍的軍隊，一人一顆子彈便能攻下京師。若被江北陸軍占領京師，而後宣布成立共和國，我們變成了曆史罪人了，他反倒成為了英雄。”
段祺瑞大聲疾呼道：“此戰，不得不打！”
段芝貴一直以來與段祺瑞關係不錯，立即支持道：“不打江北軍，他們便不知道馬王爺三隻眼，不打江北軍，他們還以為自己有多厲害。總理，江北人不知高地厚，即便坐下來談判也會漫要價，我們若是不打疼他們，他們豈能知道北洋軍的厲害？不打疼他們，他們豈能老老實實的談判呢？”
“香岩言之有理。”段祺瑞笑道，“想要和江北、南方談判，需要讓他們知道我們北洋的厲害之處，他們才會被我們掌握談判主動權，否則即便談判，我們亦極其被動。可以肯定，”他總結道：“以打促和，因和而打。”他又看了看袁世凱，問：“總理大人，就這麼認輸，就這麼讓王子牽著鼻子走，您能甘心嗎？北洋三十萬大軍不甘心啊，北方將是們不甘心啊。”
不甘心！
對，就是不甘心。
袁世凱咬牙切齒道：“執行計劃，四路大軍，今日淩晨發起進攻。”
“是！”
會議結束之後，英國公使朱爾典的代表納爾遜爵士秘密會見袁世凱，表態各國銀行已經督促外國軍火公司停止與江北陸軍的交易，但表示希望每年與江北陸軍一千萬兩銀子的軍火交易，由北洋軍來承擔。
袁世凱大喜，雖然這軍火生意有點大，可是恰如降甘露，讓北洋軍後顧無憂啊，他立即表示這一千萬兩銀子的軍火生意自己可以購買，可是他也提出一條要求，外國軍隊不得幹涉中國內戰，這是我們自己家兄弟之間的戰爭，我不希望洋人的軍隊介入中國內戰。
納爾遜大笑著表示列強無意插手中國內戰，隻是希望清政府能夠遵守庚子賠款，在戰爭結束之後，將鹽稅繼續還給四國銀行償還各國的庚子賠款。
袁世凱表示同意。
至此，北方全無後顧之憂，北洋軍得到命令，大年初一淩晨零點，對江北發動進攻。