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江都城已經能夠聽到日軍的炮聲了，而今城內非常混亂，從泰縣的百姓口中，他們得知日軍在泰縣血戰之後，傷亡慘重，於是進行了屠城報複，至少十幾萬人被屠殺——這個謠言讓江都百姓人心惶惶，不少人攜家帶口逃走，但還有不少人決定留在江都戰鬥到底，死都死在家裏。
屠城當然隻是一個謠言，上原勇作哪裏有時間屠城，他現在著急進攻江都縣給山本權兵衛看看自己的能力咧。而傳出屠城的消息，一是泰縣百姓的奮勇抵抗，在戰鬥之中少不得誤殺，二是有人故意宣傳日本軍隊的殘暴，點燃民族情緒。
謠言往往有兩種效果，一種為負麵效果，另一種為正麵效果，很顯然，這次謠言讓江北百姓同仇敵愾起來。某些人傳播謠言的目的性也達到了，在日軍抵達江都的時候，江北青年們紛紛報名參軍，奮勇爭先，一定要給泰縣五萬百姓報仇雪恨！
此時的中日雙方兵力一比十，形式已經發生了逆轉，上原勇作要為自己的紙上談兵付出代價了。
江都縣地處蘇中，京杭大運河的東側，明代以來揚州逐漸取代了江都的商業位置，而到了清代，清廷將鹽運使衙門設立在揚州，更是讓揚州成為了下鹽商的中心，而江都逐漸成為了陪襯。不過因為與揚州隔河相望，江都被視作揚州的門戶和咽喉。
江都縣原本有百姓五千餘戶，人口三萬餘人，但由於閉壁清野政策的實施，許多百姓紛紛跑到江都縣，導致了江都縣短時間的畸形繁榮。隨著日軍的日益逼近和泰縣屠殺的謠言傳播，江都縣和在江都縣的其他百姓紛紛撤離，但江北大軍的進入，反倒讓江都縣的人口增加到了七萬餘人。
方鹹五將司令部放在了江都縣縣衙，他下令士兵們貯備許多磚石，並廣建防炮洞，他知道，在江都縣周圍其實無險可守，幸好的是江都縣古城曆經了元明清三代，依舊非常堅固，且因為揚州的支援，使得方鹹五在短時間內布置好了城內和城外的幾層陣地。方鹹五相信，憑借著堅固的江都縣城，憑借著二十幾萬大軍，這江都縣就是一個巨大的陷阱，足以讓日軍有來無回。
日軍的目標是幾路部隊會師江都，然後與揚州隔河相望，如果日本國內提供兵力支援，則上原勇作可以嚐試進攻揚州，如果國內不支援，他隻取江都震懾揚州。
在攻克泰縣之後，日本討伐軍司令上原勇作發出命令，第十六師團下屬第十九旅團作為左翼進攻浦頭鎮，第十七師團第54步兵團與第6混合步兵團作為右翼進攻橋野鎮，第十六師團其餘部隊作為中軍主力直取江都縣城。第十七師團師團長作為後方防禦司令，率領第十七師團其餘部隊以及傷員防守後方。
方鹹五的計劃是將日軍放入江都縣城下，不過由於日軍的分兵，恰巧江北陸軍第二師正在浦頭鎮駐紮，日軍第十九旅團與李祖植的第二師發生激戰。方鹹五立即下令，李祖植的第二師在稍作抵抗之後，迅速後撤，並向沙洲撤軍。