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隨後方鹹五給日軍後方的軍隊下令，陳健的第四師與劉輝的第三師迅速向南通集合，準備從東側切斷日軍的後路，並包圍南通之日本守軍，一口氣吃掉這一支步兵團，並重新奪回狼山港。
外，江北陸軍第十師在宜陵鎮稍作抵抗之後向後撤退，吸引日軍抵達江都縣城下。眾所周知，第十師就是一支雜牌部隊，它剛剛組建不過十的時間，各部幾乎相互不統屬，甚至來拿服裝都不統一。
第十師師長孫武也對此憂心忡忡，他詢問方鹹五為什麼一定要自己的雜牌部隊上前，方鹹五笑著：“示敵以弱，隻有你部能做到擾亂敵人軍心。”孫武鬱悶不已，連忙將各支部隊召集起來，道：“我們現在是誘餌，但是我們要做到退而不敗，退而不亂！”各部隊得知司令部看不起他們，紛紛惱火不已，蔣中正一拍桌子道：“娘希匹，老子就要讓江北佬看看，我們南方人也不是吃素的。”張作相也氣得破口大罵：“他媽了個巴子的，俺們奉軍也不是孬種，憑啥讓咱們誘敵，咱們弱嗎？他奶奶個腿老鴨子的！”
方鹹五的萬無一失，卻遇到了百密一疏，他忽略了第十師的求勝心，當日軍中軍主力部隊抵達宜陵鎮的時候，遇到了一隻士氣高昂的部隊。上原勇作下令第十六師團第三十旅團下屬第三十三步兵聯隊擔任主攻任務。
第三十三步兵聯隊聯隊長野瀨戶誠大佐得到了炮兵的支援之後，對宜陵鎮裏的中國守軍不屑一顧，尤其是從望遠鏡中看到對方似乎全都是民兵——有的穿著北洋軍服，有的穿著清軍軍服，有的穿著民服，有的穿著江北軍軍服，有的穿著南方革命軍軍服，甚至還有的穿著學生服——簡直就是五花八門，就差有人伴奏開始唱一場大戲了。
191年5月5日，江都戰役正式打響了。
炮擊過後，野瀨戶誠大佐親自指揮第三十三步兵聯隊對宜陵鎮的中國守軍發起進攻，然而讓野瀨戶誠吐血的是，任憑野瀨聯隊幾次進攻，中國守軍第十師的陣地巋然不動。而野瀨戶誠一直迷信波次進攻的方法，讓士兵一波又一波的以波浪形式衝鋒敵人陣地，卻在第十師麵前毫無用處。三千餘人的野瀨聯隊幾乎傷亡了三分之一，也對宜陵鎮望而興歎。
戰鬥到傍晚，孫武這才在孫傳芳的提醒之下，下令全軍後撤，於是各部收拾了一下佯裝不敵，向西撤軍，野瀨聯隊終於占領了宜陵鎮。不過在占領宜陵鎮之後，野瀨戶誠終於清醒了過來，他連忙勸止上原勇作，道：“支那守軍帶走了所有袍澤屍體，由此可見他們早有準備，且非常自信。”然而野瀨戶誠的建議卻沒有被上原勇作聽進耳朵裏，上原勇作對諸將道：“越到這個時候，大日本帝國陸軍越不能示弱，隻有攻下江都縣，才是我們正名的唯一辦法。”
日軍中軍主力毫不休息，連夜進攻下一個目標，江都城外的崔家莊鎮。