宮宴還未開始，太後與皇後正招呼了各家官員的眷屬在碧梧殿的偏殿吃茶。ＷｗＷＣＯＭ這是新皇自登基以來，外命婦們頭一次進宮參拜，能接到旨意進宮的，證明自家的相公或是直係的親屬，正是陛下的肱股之臣，在禦前得了聖上的青睞，自家的親人在外頭得到了賞識，自己在裏頭也不能拖他們的後退，故而外命婦和各官眷也都卯足了勁，往太後和皇後身邊湊，各各都喜笑顏開，搶著與太後皇後套近乎。
今個兒太後穿了個暗朱色鑲金絲萬福立領狸毛長裙，外頭罩了件石青色印暗銀竹文的比甲，頭上戴了個鬆鶴的抹額，自打自己親生兒子登了基，執掌鳳印的又是自己從看到大的心疼到心尖尖上的姑娘，太後素來又是個不留戀權勢，眼高意遠的人，於是早早地便不理宮中事務，成在自己的壽康宮裏聽聽曲，見見媳婦兒子，沒事或者和隔壁的太妃們聊聊。沒有丈夫寵愛別的妃嬪自己還要裝大度的心酸，也沒有自己的宿敵在麵前耀武揚威的折磨，剩下的太妃都是當年或與自己交好或是宮裏邊的人精，如今在自己身邊都是一個勁兒地恭維著自己，如今太後看起來，比先皇在世的時候還要年輕一些，本來也就四十左右的婦人，保養得宜，若不是她那雙看透世事飽經滄桑的眼，誰看著也覺得太後不過三十出頭，在有外人的場合裏，還要靠穿深色的宮裝才壓得住色。
圍在太後下的外命婦們，生怕太後不理會自己，拚了命般地使勁誇讚太後的容顏不老、鳳體安康，好在能入宮參拜的命婦們，大多都是在家中執掌中饋的大婦了，雖是恭維，倒也讓人覺得春風拂麵，和煦可人，沒有半點諂媚之態，太後也就欣欣然地聽著，麵上半分神色不顯。
誇讚了半，眼瞧著誇讚之詞都要快膩，必須得換一個話題了，一個著了梨花青衣衫的婦人在須臾的靜默中笑著開了口：“太後娘娘這抹額可真真精致，瞧著這仙鶴，纖毫畢現，神態怡然，乍眼一看，就像快要展翅飛入青似的，繡這抹額的人，怕是用了十二分的心思，真真是心靈手巧！”
太後聽了這話便彎了彎嘴角，她定睛朝那婦人一看，原來是鄧全福的夫人米氏，笑意也就更深了，隻見太後笑著撫了撫抹額，拉過一旁一直坐著抿著笑的宋彌爾，對著米氏笑道：“你這張嘴啊，可真是能會道！你再這樣誇下去，哀家倒是欣然受了，可哀家這兒媳可怕是要羞煞了也！”
本來坐在一旁靜靜地聽命婦們恭維太後的宋彌爾突然被太後推了出來，於是便朝著眾人微微一笑，也不胡亂搭話，隻是朝太後望了一眼，卻做足了兒女的情態。
在座的都是人精，知道這是太後向大家出的一個信號，各自的思量在自己的肚子裏打了個轉，有的命婦便已經迫不及待地開了口。
隻見大理寺寺卿的夫人搶先一步開了口：“妾身正要誇讚太後這抹額做得別致，卻叫米妹妹占了先機，都怪妾身的嘴笨，想了半日也沒想出該用什麼好詞來形容這針腳花樣呢。”
太後也受用地笑了：“就你是個嘴笨的，哀家也不會十分地嫌你，”到這裏，太後話語一頓，然後在那大理寺寺卿周氏一臉受寵若驚喜不自勝地表情中接了下半句：“頂多也就是嫌棄個七八分吧。”
那周氏也是個知情識趣的，聽了這話，立馬誇張地做了個委頓的表情，配著她那略顯無辜的八字眉，可真是逗得滿堂的笑聲，連刻意板起臉的太後也繃不住了，拉著宋彌爾的手笑得前仰後合的，睇著那周氏：“你可真是個人精！五百年前，怕是和那孫猴子是一家吧！”
太後的話一出，又是惹來一頓哄笑，也夾雜著別的命婦的暗暗眼紅嫉妒，宋彌爾坐在高台上，將下一眾人的神情盡收眼底，麵上不顯，心頭卻覺得短短幾刻鍾，倒是像看了一場百家戲，眾生百態，一清二楚。與以往在下頭坐著揣度別人的神情語意的“身在此山中，雲深不知處”不同，如今看這眾人，倒有了一覽眾山的心態，倒是心中五味陳雜，不上是欣喜是釋然還是別的什麼。
宋彌爾心中翻雲覆雨，在別人眼中卻成了高深莫測。從宮裏頭收到的消息，都如今的皇後是個年紀十分年幼的嬌姐，往昔在閨閣中時也未曾聽過她的才名，上頭幾個姐姐都素有才情，輪到她了，卻籍籍無名，想來怕是個不怎麼拿得出手的，選上當皇後，也不過是因為有個丞相的爹和與太後交好的娘罷了，恐怕在宮中也是個擺設，遠遠比不過那豔光煞人的又是太後侄女的貴妃風光。
後來又聽她十分受陛下的喜愛，在場的大都數人，也不過覺得怕是陛下為了照顧丞相顏麵的手段，一個身量未足的幼女，拿什麼和其他貴女相比？陛下正直青年，一個幼女能滿足得了什麼？故而，誰也都沒有真的將這皇後十分慎重地放在心上。今日來的命婦們十有七八都帶了自家十六七歲待嫁閨中的女兒侄女孫女外孫女，其中什麼意思不言而喻。帶著人來，也含了試探在裏邊，若是皇後強勢太後陛下不喜，也可以推自己不過是帶家中姑娘來見見世麵，開開眼界，往後好嫁人，可若是帝後不睦，皇後軟弱，太後又不待見，若能得了貴人青睞進了宮，也自是一番好算計。