周管事歎道：“要不怎麼說世道不好呢！如今外頭賦役沉重，若是莊子收的佃糧少了，莊客日子好過了，外頭的村民隻怕都想拋了田地來當莊客，官府如何樂意瞧見這樣的情形？別的莊子自然也是一樣，你待莊客仁善了，那不是顯得他們太苛刻？大家自會拿你當眼中釘。去年的那位老李莊主原是個厚道人，隻肯收一半的佃糧，想讓大家都過得好些，最後不知誰使的壞傳的信，竟是招來了盜匪，結果是讓大夥兒的日子反而愈發難熬了！”
竟然是這麼回事？淩雲略一`
莊客們的懇求聲頓時停了下來, 有人小心翼翼道：“莊主真的不趕我們走？”
玄霸皺眉道：“自然不趕！”
莊客們都鬆了口氣, 卻又有人問道：“那你們也不是嫌這莊子不吉利, 才免了我們欠的糧米，好打發掉我們，再把莊子給賣了？”
玄霸隻覺得這些人簡直莫名其妙到了極處，忍不住怒道：“你們到底在胡思亂想些什麼？我姊姊隻是想讓你們過得好些而已！結果你們……”
淩雲擺手止住了玄霸，瞧著莊客們認認真真地問道：“你們到底在怕什麼？到底想要怎樣？”
莊客們你瞧瞧我, 我瞧瞧我, 有人臉上終於露出了一個比哭更難看的笑容：“小的明白了，這位莊主就跟之前的李老莊主一樣, 可憐咱們，想讓咱們過得好些。若是如此, 就求莊主什麼都不要做，隻要等收了莊稼之後, 給咱們多留一點口糧，多留一點點就成。咱們什麼不怕，隻要這莊子還在，田裏還有收成, 咱們這些賤命就能熬下去！”
淩雲越聽越是心驚，他們的意思是，離開了莊子就會活不下去？但趙家兄弟不是執意要走麼？還有那些甘做幫凶的村民，他們的確人品低劣，為逃勞役不擇手段，但看著並沒有活不下去的樣子……這些莊客卻為何會如此害怕離開這個莊子？
玄霸也瞧出了不對：“你們到了外頭，難不成都會活不下去？”
莊客們立刻亂紛紛地叫了起來：“自然活不下去！”“咱們這樣的，到外頭可不就是送死麼？”“正是，他們自己人都保不住了，何況我們？”“如今外頭哪裏還有我們的活路？”說著說著，有人又開始磕頭求懇，求淩雲不要趕走他們，不要拆散莊子。
淩雲隻得擺手讓他們都起來，“我明白了，你們放心，你們先回去吧！”
莊客們有人還想再說，瞧著淩雲的神色，到底不敢造次，終於一個接一個地拖著腳步走回了自己的小屋。看著他們的背影，淩雲隻覺得自己的心情也跟他們的腳步一樣沉重。
周管事瞧著眾人的臉色，歎了口氣開口問道：“諸位可是覺得納悶，他們到了外頭怎麼就活不下去了？”
淩雲轉頭看著他點了點頭。周管事又是一聲長歎，“諸位，請跟我來。”
他帶著眾人徑直來到了莊園西邊的一處院落，這裏原有個花廳，雖也過了火，屋子四牆還算完好，如今便先借給趙家兄弟做了靈堂，此時院子已來了不少幫忙的村民——趙五叔到底做了多年族正，就這片刻工夫裏，已從村裏拉來了二三十人，布置好了靈堂，就連棺材都扛來了兩副。
周管事輕聲道：“諸位不妨仔細瞧瞧