固然也算用心，那也不能圖了你的寶刀去！最後可不就是師傅你吃虧了？”
沈英多少有些自悔失言，此時也隻能輕描淡寫道：“他自然有所圖謀，卻不是這把刀，而是一份人情。放心吧，這件事上，我決計不算吃虧，你們就不必多慮了。”
小魚皺眉想了想：“我還是覺得她有些古怪，這回倒是正好可以過去再瞧瞧，你們等我回來！”語音剛落，她的人已躥到門外，一溜煙地沒了蹤影。
她這一跑，眾人也都沒了心情，小七帶著幾位仆婦收拾物件，其餘的人都出了庫房，四下散去。淩雲和沈英走在最後，淩雲這才輕聲問道：“師傅，你是不是，不想讓我們欠司竹園的人情？”
沈英在心裏輕輕歎了口氣，她當然不想讓淩雲欠他人情，但有些事，終究是她所無法左右的。她也隻能笑了笑：“我不過是投桃報李而已，有來有往，才是長久之道。總之，司竹園不會對咱們不利，萬一有什麼變故，多個臂助總是好的。”
淩雲心裏困惑，還要再問，沈英已瞧著前頭笑了起來：“此事你不必多問，日後自有分曉，你還是想想，該怎麼去說服這位嬤嬤吧。”
淩雲抬頭一看，隻見周嬤嬤正等在前頭的院門口，看見自己忙走了過來，臉上的憂傷濃鬱得幾乎刺目。淩雲便覺得眼睛便刺得一疼，心裏不知為何突然有些發怯，腳下也自然而然地頓住了：“師傅，我……我還有點事，回頭再過去！”
說完她扭頭就走，腳步如飛，一口氣走到了莊園的大門前才停了下來；卻見前頭兩匹快馬也在一路往外疾馳，當先一個是小魚，後頭卻還跟著一個年輕矯健的身影。她心裏詫異，忙問門前的莊客：“誰跟小魚出去了？”
那莊客趕緊回頭行禮，正是陶二：“啟稟娘子，那是三寶。適才他跟小的爭執了許久，非說那司竹園的美人頭領隻怕是個幌子，正好小魚姑娘說要去司竹園回禮，他便求小魚姑娘帶他過去瞧瞧。”
淩雲聽得搖頭，三寶為人機警，性格沉穩，沒想到還有這麼意氣用事的時候。不過他自來能言善辯，最會見機行事，有他跟著小魚一道過去，倒也沒什麼不好。
她放下心來，此時又無事可做，隻能沿著山路把三道大門巡視了一遍，又到田間地頭轉了一圈，跟百十來號人打了招呼，眼見著日頭西斜，這才慢吞吞地走了回去，誰知剛剛走進主院大門，迎頭便再次瞧見了周嬤嬤。
也不知她已經在院子裏轉了多少圈，抬頭瞧見淩雲，眼裏分明已滿是血絲。
淩雲無法掉頭再溜，也隻能硬著頭皮走了上去：“嬤嬤，我……對不住！”
周嬤嬤目不轉睛地看著淩雲，目光沉重得仿佛融進了千言萬語，開口時，聲音卻是輕飄飄的仿佛已不剩一絲氣力：“娘子不必如此，嬤嬤不是要逼你，隻是你能不能再給嬤嬤一點時間？讓嬤嬤把事情都辦好了，你再下決斷，成不成？”至少等她把夫人交代的事情全部做完了，等到她已盡過一切努力……
淩雲心頭微震，不知為何還有些隱隱不安，但對著這雙已經因為歲月而微微渾濁的，滿是懇求的眼眸，她終究隻能點了點頭：“好。”
第262章 處心積慮
大業十三年的這個端午節, 柴家過得熱鬧又平靜。
熱鬧, 是因為人來人往——柴家的主母，那位在城外莊園裏整整養了兩年病的李三娘，端午前夕終於悄然回府了；隨之而來的, 是柴家和李家的各路親朋好友。在等待和揣測了兩年之後，所有的人仿佛都迫不及待地要來走動一番, 勸說幾句；柴家自然也就變得門庭若市、熱鬧非凡。
平靜, 則是因為安然無事——兩年前, 隨著李三娘、莫姨娘和小環先後離府, 這座府邸從暗潮洶湧驟然變成了平平淡淡, 冷冷清清，如今李三娘回府了，誰知會有什麼變化呢？然而幾天過去了, 除了府裏多了些客人, 下人們多了些賞錢，一切都是照舊, 竟是半點波瀾都沒有起過。
所有的人都如釋重負, 所有的人都歡欣鼓舞……
除了，淩雲。
她這次回來，原是想為師傅的出行多做些準備，順便再提前安排一下將來徹底離府的事宜，誰知消息竟會迅速傳開。麵對著紛至遝來的親友, 麵對著他們的關懷和期待, 猝不及防之下, 她也不好多加解釋，隻能聽任這些安慰鼓勵如同砂石般一層層地壓在了她的肩頭……
而這一刻，當她站在黃昏的荷花池邊，轉頭看到從花木間緩緩走出的秦娘時，心頭更是莫名地往下沉了沉。