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她們時走時停，有時還要坐在石階上揉一揉酸脹的小腳，喘口氣，等候步履略遲的同伴，或是打開包袱，拿出鍋蓋大焦黃的煎餅、翡翠般的大蔥和香噴噴的醬罐，用這種地道的山東鄉民的粗食，填飽在勞累中耗空了的饑腸餓肚。這時，你走上去，與她們搭訕，她們準是樂於與你攀談的。她們一邊掠一掠給汗黏在頰邊的鬢發，一邊彎起滿臉深深的皺紋，齜著零落、歪斜、發黃的牙齒，笑嗬嗬告訴你：去年她們上山來請求佛爺賜給每人一個孫兒，並許了願，如果佛爺真的給她們孫兒，來年準來還願；回家不久，兒媳們竟然都有了孕，當下胖大的孫兒早都抱在懷中。所以老婆婆們今兒特意翻山越嶺還願來了。
你聽了，會被她們這質樸和虔誠所感染！你不但不會笑話老婆婆們愚昧無知，反而會敬重她們的純真和信義。多可愛的老婆婆們！隻要佛爺的話算數，她們再苦再累也不能說了不算。虔誠是聖潔美好的心境。於是，你就會誠心誠意向老婆婆們賀喜道福，讓老人們滿心歡喜地返回去！
三
在“文革”期間，社會空氣沉悶肅殺的時候，我去泰山寫生，攀過五鬆亭，見到鬆柏環抱裏有一處石洞，洞口石壁鑿刻三字：朝陽洞。洞內晦暗，隱隱飄出絲絲微藍的煙縷。我貓腰鑽進洞內，撲鼻而來是一陣濃濃好聞的燒香氣味，一股廟堂的氣息。透過彌漫洞中的香煙，漸漸看到洞內豎著一尊觀音大士的石刻像，陰刻的線條遒勁流暢，一派靜穆慈悲的神態。洞頂烏黑，顯然是給數百年來的香火熏灼所致。在這華夏文化蕩滌一空的時代，居然有保存得如此完好的佛像，令我驚訝，剛要走近仔細觀摩，突然呼啦啦在我身邊站起幾個人來。仔細一看，原來都是中年以上的鄉村婦女。身穿藍襖黑褲，鬢邊各垂烏鴉翅膀那樣一片頭發，不知是哪個地方的打扮。她們個個顯得尷尬又緊張，好像做了什麼錯事那樣等待我發火似的。其中一個婦女正用腳蹴著什麼東西。原來地上有一小撮土，上麵插著幾炷香，香頭紅亮，嫋嫋冒煙。她是想把香踢倒，用土掩蓋。我馬上明白，她們是來燒香的，並錯把我當作山上大隊的“造反”幹部。當時到山上燒香是要給扣起來的。
我便猶豫了。我如果站在這裏，她們肯定不敢燒香叩頭；我如果走掉，她們便會疑心我去報告那些“造反”者來抓她們，反而會嚇跑了。那麼，她們千辛萬苦趕到這裏，隻為了在佛爺麵前燒幾炷香，叩幾個頭，企求一點兒安慰，充實一些希望，不就全給我擾散，怏怏歸去嗎？我將無論怎麼懺悔，也無法彌補這無意中的過失。這可真是進退兩難……我和這些婆娘都怔怔站著，不知所措。
忽然，一個極其聰明的辦法鑽進我的腦袋裏。就像寫作時來了靈感一樣，馬上就做。我上前，把地上那撮土拍好，將香插直，雖然我根本不信這些不存在的佛爺，卻“撲通”一下跪下來給神像叩頭。周圍這幾個婆娘先是一怔，跟著不約而同地撲跪在地，和我一起認真地叩頭作揖。叩完頭站起來，我們每人膝蓋上都帶著兩大塊黃土印子，麵對麵，不由得咧開嘴露出十分快活的笑容。
她們快活，因為她們如願以償；我也快活，因為我覺得自己還算聰明。這聰明使我做了一件多麼好的事啊！