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“媽媽，那泥人怎麼渾身都是眼睛呀？”
“哎喲，別胡扯，那是千眼娘娘，專管人得眼病的。”
我聽了依然莫解，但想到媽媽給她叩頭，是為了她丈夫的病吧！我又想發問，卻沒問出來，因為她那滿是淺細皺紋的眼皮中間似乎含著淚水。我之所以沒再問她，是因為不願意勾起她心中的煩惱和憂愁，還是怕她眼裏含著的淚流出來，現在很難再回想得清楚，誰能弄清楚自己兒時的心理？
五
在宮南大街，我們又卷在喧鬧的人流中。聲音愈吵，人們就愈要提高嗓門兒，聲音反倒愈響。其實如果大家都安靜下來，小聲講話，便能節省許多氣力，但此時、此刻、此地誰又能壓抑年意在心頭上猛烈的騷動？
宮南大街比宮北大街更繁華，店鋪挨著店鋪，罩棚連著罩棚，五行八作，無所不有。最有趣的是年畫店，畫兒貼滿四壁，標上號碼，五彩繽紛，簡直看不過來。還有一家畫店，在門前放著一張桌，桌麵上碼著幾尺高的年畫，有兩個人，把這些畫兒一樣樣地拿給人們看，一邊還說些為了招徠主顧而逗人發笑的話，更叫人好笑的是這兩個人，一般高，穿著一樣的青布棉袍，駝色氈帽，隻是一胖一瘦，一個難看，一個順眼，很像一對說相聲的。我愛看的《一百單八將》《百子鬧學》《屎殼郎堆糞球》等這裏都有。
由此再往南去，行人漸少，地勢也見寬闊。沿街多是些小攤，更有可憐的，隻在地上放一塊方形的布，擺著一些吊錢、窗花、財神圖、全神圖、彩蛋、花糕模子、八寶糖盒等零碎小物。這些東西我早都從媽媽嘴裏聽到過，因此我都能認得。還有些小貨車，放著日用的小百貨，什麼鏡兒、膏兒、粉兒、油兒的。上邊都橫豎幾根杆子，拴著女孩子們紮辮子用的彩帶子，隨風飄搖，很是好看；還有的豎立一棵粗粗的麻稈兒，上麵插滿各樣的絨花，圍在這小車邊的多是些婦女和姑娘。在這中間，有一個賣字的老人的表演使我入了迷。一張小木桌，桌上一塊大紫石硯、一把舊筆、一捆紅紙，還立著一塊小木牌，寫著“鬻字”。這老人瘦如幹柴，穿一件土黃棉袍，皺皺巴巴，活像一棵老人參。天冷人老，他捉著一支大筆，翹起的小拇指微微顫抖。但筆道橫平豎直，宛如刀切一般。四邊閑著的人都怔著，沒人要買。老人忽然左手也抓起一支大筆，蘸了墨，兩手竟然同時寫一副對聯。兩手寫的字卻各不相同。字兒雖然沒有單手寫得好，觀者反而驚呼起來，爭相購買。
看過之後，我伸手一拉媽媽：
“走！”
她卻擺胳膊。
“走——”我又一拉她。
“哎，你這孩子怎麼總拉人哪？！”
一個陌生的愛挑剔的女人尖厲的聲音傳來。我抬頭一看，原來是一位矮小的黃臉女人，懷裏抱著一簍鮮果。她不是媽媽！我認錯人了！媽媽在哪兒？我慌忙四下一看，到處都是生人，竟然不見她了！我忙往回走。
“媽媽，媽媽……”我急急慌慌地喊，卻聽不見回答，隻覺得自己喉嚨哽咽，喊不出聲來，急得要哭了。
就在這當口，忽聽“大弟”一聲。這聲簡直是肝腸欲裂、失魂落魄的呼喊。隨後，從左邊人群中鑽出一人來，正是媽媽。她張大嘴，睜大眼，鬢邊那兩綹頭發直條條耷拉著，顯出狼狽與驚恐的神色。她一看見我，卻站住了，雙腿微微彎曲下來，仿佛要跌在地上，手裏那絨花盒兒也捏癟了。然後，她一下子撲上來把我緊緊抱住，仿佛從五髒裏呼出一聲：
“我的爺爺，你是不想叫我活了！”
這聲音，我現在回想起來還那樣清晰。
我終於看見了炮市，它在宮南大街橫著的一條胡同裏。胡同中有幾十個攤兒，這攤兒簡直是一個個炮堆。“雙響”都是一百個盤成一盤。最大的五百個一盤，像個圓桌麵一般大。單說此地人最熟悉的煙火——金人兒，就有十來種。大多是鼓腦門兒、穿袍拄杖的老壽星，藥撚兒在腦頂上。這裏的金人高可齊腰，小如拇指。這些炮攤的幌子都是用長長的竹竿挑得高高的一掛掛鞭炮。其中一個大攤，用一根杯口粗的竹竿挑著一掛雷子鞭，這掛大鞭約有七八尺，下端幾乎擦地，把那竹竿壓成弓形。上邊粘著一張紅紙條，寫了“足數萬頭”四個大字。這是我至今見到的最威風的一掛鞭。不知怎樣的人家才能買得起這掛鞭。
為了防止火災，炮市上絕對不準放炮。故此，這裏反而比較清靜，再加上這條胡同是南北方向，冬日的朔風呼呼吹過，頓感身涼。像我這樣大小的男孩子們見了炮都會像中了魔一樣，何況麵對著如此壯觀的鞭炮的世界，即使凍成冰棍兒也不肯看幾眼就離開的。
“掌櫃的，就給我們拿一把‘雙響’吧！”媽媽和那賣炮的說起話來，“多少錢？”
媽媽給我買炮了。我多麼高興！
我隻見她從懷裏摸出一個舊手巾包，打開這包兒，又是一個小手絹包兒，手絹包裏還有一個快要磨破了的毛頭紙包兒，再打開，便是不多的幾張票子、幾枚銅幣。她從這可憐巴巴的一點兒錢中拿出一部分，交給那賣炮的，冷風吹得她的鬢發撲撲地飄。當她把那把“雙響”買來塞到我手中時，我感到這把炮像鐵製的一般沉重。
“好嗎？孩子！”她笑眯著眼對我說，似乎在等著我高興的表示。
本來我應該是高興的，此刻卻是另一種硬裝出來的高興。但我看得出，我這高興的表示使她得到了多麼大的滿足啊！
六
我就是這樣有生以來第一次、令人難忘地逛過了娘娘宮。那天回到家，急著向娘、姐姐和家中其他人，一遍又一遍講述在娘娘宮的見聞，直說得嘴巴酸疼，待吃過飯，精神就支撐不住，歪在床上，手裏抱著媽媽給買的那把“雙響”和空竹香香甜甜地睡了。懵懵懂懂間覺得有人拍我的肩頭，擦眼一看，媽媽站在床前，頭發梳得光光的，身上穿一件平日用屁股壓得平平的新藍布罩衫，臂肘間挎著一個印花的土布小包袱，她的眼睛通紅，好像剛哭過，此刻卻笑眯著眼看我。原來她要走了！屋裏的光線已經變暗了。我這一覺睡得好長啊，幾乎錯過了與她告別的時刻。
我扯著她的衣襟，送她到了當院。她就要去了，我心裏好像塞著一團委屈似的，待她一要走，我就像大河決口一般，索性大哭出來。家裏人都來勸我，一邊向媽媽打手勢，叫她乘機快走，媽媽卻抽抽噎噎地對我說：
“媽媽給你買的‘雙響’呢？你拿一個來，媽媽給你放一個，崩崩邪氣，過個好年……”
我拿一個“雙響”給她。她把這“雙響”放在地上，然後從懷裏摸出一盒火柴劃著火去點藥撚。院裏風大，火柴一著就滅，她便劃著火柴，雙手攏著火苗，湊上前，貓下腰去點藥撚。哪知這藥撚著得這麼快，不知是誰叫了一聲“當心”，這話音才落，“嗵！嗵”，連著兩響，煙騰火苗間，媽媽不及躲閃，炮就打在她臉上。她雙手緊緊捂住臉。大家嚇壞了，以為她炸了眼睛。她慢慢直起身，放下雙手，所幸的是沒炸壞眼，卻把前額崩得一大塊黑。我哭了起來。
媽媽拿出塊帕子抹抹前額，黑煙抹淨，卻已鼓出一個栗子大小的硬疙瘩。家裏人忙拿來“萬金油”給她塗在疙瘩處，那疙瘩便越發顯得亮而明顯了。媽媽眯著笑眼對我說：
“別哭，孩子，這一下，媽媽身上的晦氣也給崩跑了！”
我看得出這是一種勉強的、苦味的笑。
她就這樣去了。挎著那小土布包袱、頂著那栗子大小的鼓鼓的疙瘩去了。多年來，這疙瘩一直留在我心上，一想就心疼，挖也挖不掉。
她說她“過了年就回來”，但這一去就沒再來。聽說她丈夫瞎了雙眼，她再不能出來做事了。從此，一麵也不得見，音信也漸漸寥寥。我十五歲那年，正是大年三十，外邊鞭炮正響得熱鬧，屋裏卻到處能聞到火藥燃燒後的香味。家裏人忽叫我到院裏看一件東西。我打著燈籠去看，挨著院牆根放著一個荊條編的小籮筐。家裏人告訴我，這是我媽媽托人從鄉下捎給我的。我聽了，心兒陡然地跳快了，忙打開筐蓋，用燈一照，原來是個又白又肥的大豬頭，兩扇大耳，粗粗的鼻子，腦門兒上點了一個棗兒大的紅點兒，可愛極了……看到這裏，我不覺抬起頭來，仰望著在萬家燈火的輝映中反而顯得黯淡了的寒空，心兒好像一下子從身上飛走，飛啊，飛啊，飛到我那遙遠的鄉下的老媽媽的身邊，撲在她那溫暖的懷中，叫著：
“媽媽，媽媽，你可好嗎？”