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然而，津城終究是一座文化的城。當我發現到“文革”期間，城中居民們擔心無知的學生砸毀房簷和影壁上的古代磚雕，用白灰抹塗，使得一些精美的建築藝術傑作得以保留下來，使我們深為感動。特別是這次踏訪舊城的文化行為，得到百姓響應，許多城中老人，獻出珍藏已久的舊照舊物，以示支持；對於攝影家們爬牆上屋，選擇拍攝角度，更是無不熱情相助；繼而還聽到，節假日裏一些百姓在城內古跡前拍照留影，以為永記；還有些攝影家受到我們這一文化行為的啟迪，也來到舊城廂，收集曆史畫麵，為這一方故土留下它最後的原生態的景象，令我們尤感欣慰！
這不正是我們的文化行為所企望的嗎？
踏訪舊城活動始自甲戌歲尾，終結於乙亥夏初，約計半年，收集實物資料頗多，發現珍罕古跡若幹處，拍攝曆史文化遺存及現存景象照片近四千幅，包括曆史遺跡、城市麵貌、街頭巷尾、建築精華、民俗文化、市井生活以及極具地方精神氣質之眾生相。這些出自攝影家之手的照片，有些本身就是具有很高審美品格的作品。單是一幅九十五歲老壽星和另一幅1995年出生在城中之嬰兒的人像照片，就構成了本世紀天津城內令人著迷的生命史。更有一些專家學者關於舊城曆史、民俗、建築和文化藝術的研究文章，見地精辟，依據翔實，都顯示了學術界對天津舊城最新的研究成果，也是對這即將凝固的舊城曆史的一種全麵的文字終結。為此，我也對我們這一文化行為的碩大成果感到驕傲，為新一代津人濃烈的鄉土情感和文化意識感動和自豪。他們用這鄉土情感和文化意識的經緯，編織一細密的大網，從這良莠混雜的舊城遺址上，篩出近六百年殘存至今而彌足珍貴的文化精粹。天津舊城將不複再見，我們卻永無遺憾地把它最後的形態和最真實的容顏留在這本圖集中了。
經過本圖集編輯室大工作量的甄選與編輯，案頭事宜已告完成。圖集以這次踏訪舊城拍照的照片及收獲的資料為主，實際上是這一感人的文化行為的記錄。文化的大信息量和第一手資料感，將成為本圖集的首要追求；學者們的著述及各種測繪與編排圖表，也是本圖集的重頭內容。由於本圖集不是一般意義上的曆史圖錄，故對這次行動中所搜集的珍罕曆史照片采用極少，以求顯示這本圖集的自身特色。筆者相信，凡別人可以重複做到的事都是沒有價值的。
割愛，往往是一種成全。
此集編成之日，筆者隻身又赴舊城，於老街老巷中，踽踽獨步，感慨萬端，長歎不已。那曲折深長的小道小巷，幽黑簷頭上風韻猶存的高雅的花飾，無處不見的千差萬別的磚刻煙囪和石雕門墩，還有那一座座氣勢昂然的豪門宅院……將我擁在其間。想到它五百九十餘年無比豐富的曆史內容，一種獨異的文化氣息使我深刻地感受到了。跟著，開頭所說的那種訣別感，又來襲上心頭。忽感自己為這塊鄉土的文化作為甚少。編輯此集雖用盡全力，並得到朋友們的協力，以及政府部門和各界有識者的熱情相助，但終究菲薄有限，僅此而已。文化人的責任在於文化。於是殊覺又有重負壓肩，當不得懈怠，傾心傾力再做便是。