四月初八，皇上自暢春園啟程巡幸塞外，和正月裏巡幸京畿那次出行一樣，自三阿哥誠親王至二十阿哥，所有的成年阿哥全部悉數伴駕，當然也包括王爺、十三阿哥和即將再度遠赴西北的十四阿哥。
按照原計劃，十四阿哥隻伴隨聖駕到歸綏（今呼河浩特）即不得不轉而踏向前往西寧的征程。而十四貝子府的女眷們則按照他的預先吩咐，於四月十六日自京城出發，以期與他在鹿城（今包頭）彙合後一並前往西寧。
與三年前別無二致，仍是塔娜、完琦和婉然三個人作為隨行女眷前往西北的撫遠大將軍府。與三年前不一樣的是，這一回少了湘筠小格格。
此時已是初夏季節，坐在一路向北的馬車上，望著空空蕩蕩的車廂，三年前的場景又一幕一幕地浮現在婉然的麵前。那時的湘筠才隻有四歲，還是一個時時刻刻都離不開她半步的小丫頭，一路上若是困了就依偎在她的懷中甜甜地酣睡，若是醒了就一刻不停地要她唱歌謠，念詩書……現在她再也不用唱也不用念，更是連一滴淚都沒流，因為自從湘筠隨翠珠前往園子的那一刻起，她整整流了十天十夜的淚水，將這一輩子的淚水全部流盡。
雖然婉然今年才不過二十五歲的年紀，可是她總覺得自己已經過完了人生一輩子。回想她這一生，婉然既感慨自己是多麼的幸運，又哀歎自己是那麼的不幸。不到六歲就失去了爹娘，可是又被年總督夫婦收為養女，成為年家大小姐，過著衣食無憂的官宦人家的小姐生活；機緣巧合，在人生最為青春美好的豆蔻年華遇到了王爺，兩個人相遇相知，情投意合，這是多少少女夢寐以求的事情，然而被賜婚的是冰凝卻不是她；本以為可以在心中守護這份聖潔的愛情從此終老一生，可是命運偏偏無情，隻因為她這個年家大小姐的身份而不幸成為皇子阿哥們政治鬥爭的犧牲品，作為十四貝子的格格從此連心中暗存對王爺的愛意都是罪過；三生有幸，能夠與冰凝姐妹一場，情義兩心知，卻又是姐妹變妯娌，親人變仇家。這是為什麼？為什麼？命運要待她如此不公，卻又要待她如此不薄？
自己的一生已然如此不幸，而這個不幸竟然還要延續到女兒的身上！此時的婉然是多麼的愧對湘筠！原本因為有她這樣一個不受寵、不得勢的額娘而備受牽連，不但沒有阿瑪的疼愛，還要遭受其它額娘的白眼，甚至現在竟然還要充當“人質”的角色，才小小年紀就擔當起十四貝子府頂梁柱的重擔。婉然越想越是慚愧，越想越是無顏，惱恨自己根本就不配作為湘筠的額娘。也好，也罷，幸而湘筠不在自己身邊，省得被女兒唾罵、憎恨……
別了，京城，別了，最親愛的人們！婉然在此為你們送上最為真摯的祝福，也為她作為一個母親、一個姐姐、一個戀人所全心真意付出的所有給予最為隆重的祭奠。從今往後，不但玉盈已經死掉，連婉然也一並死去，她，隻是一具行屍走肉，一個孤魂野鬼，遊蕩在這用時光充做煎熬器具的人世間。