湘筠來園子的那日過後，由於身陷這樣或那樣的大大小小的事務之中，直到伴隨皇上巡幸塞外，王爺都沒有再回來園子。
婉然是悄然啟程離京，既沒有給湘筠也沒有給冰凝傳個口信，她自認為將這一輩子的淚水全部流盡，而冰凝何償不是呢？由於辛苦操勞一天，傷心痛苦一天，又跪了整整一晚上，以致第二天就病倒了。後來的那些日子裏，身體極度虛弱的她每天隻能躺在床上靜養，連起身都非常困難，更不要說下地了。由於她的嚴令禁止，病體欠安的事情終是被壓了下來，沒能稟告到王爺那裏。傷心到極限的冰凝這是在恣意地放縱自己，她的命運，婉然的命運，湘筠的命運，甚至是王爺自己的命運，全都是要聽天由命，那麼她這麼點兒小病還有什麼可在意的呢？也一並聽天由命吧。
老天爺實在是太忙了，忙得根本無暇顧及眾生的命運，隻得是暫且讓每個人的命數都按照它們各自既有的軌跡緩慢運轉。正因為大事忙不過來，於是小事情反倒是有了機會，這不，在老天爺的格外眷顧之下，冰凝的身體一天一天地好了起來，從臥床不起到稍微靠坐，再到下床扶行，連帶著腳傷都愈來愈向著好的方向發展。
嚴冬過去了，春寒過去了，桃花紅柳樹綠，暖風撲麵而來，萬物竟相生長，處處煥發勃勃生機。
當王爺回到京城，來到園子的時候，已經是五月十日，端午節都過去了好幾天的時間。這一次回園子，他提前傳了口信過來，因此當他出現在冰凝房間的時候，一屋子的大小主子、老少奴才們全部悉數聚齊、嚴陣以待地恭候他的大駕光臨，“給爺請安”的聲音此起彼伏，不絕於耳。
其它的人王爺都顧不得理會，隻是一邊朝房裏走一邊隨意地擺了擺手，算是叫起了，當他徑直走到冰凝的麵前時，才特意抬手去扶了她。
“趕快起來吧，腳傷怎麼樣了？”
“回爺，好得差不多了呢。”
“傷筋動骨一百天，現在還差著十幾天呢，萬不可大意才是。”
“回爺，妾身一直小心著……”
“小心著還不趕快坐下去？”
“嗯。”
冰凝一邊隨口“嗯”了一聲，一邊將身子轉向後麵，待她再轉身子之際，隻見身邊多了一個小姑娘，還不待她開口，隻見這個小姑娘麵色沉穩、規規矩矩地再度行禮道：“湘筠給四伯父請安。”
“湘筠？”
雖然這不是王爺第一次見到湘筠，但是由於他的侄男侄女實在是太多了，以往也是鮮有單獨相處的機會，因此他當然沒能特別注意過這個小格格的樣貌。更重要的是，距離上一次見到小格格已經過去整整三年多的時間，那時的湘筠才隻有三、四歲，還要嬤嬤抱在懷中哄呢，而現在已經出落成一個大家閨秀的模樣，他實在是無法將眼前這個知書達禮、乖巧懂事的小格格與從前那個隻知道嬉戲玩耍的小姑娘相提並論。