這是一場困難重重、以少對多、以勞待逸的平叛之戰，年羹堯坐上了這個人人羨慕的位置，也付出了常人難以想像的代價，而他取勝的唯一法寶就是將他的聰明才智發揮到淋漓盡致的程度，沒有辱沒他曠世奇才的美名，沒有辜負皇上的一片信任。
從剛剛接到聖旨，戰事還未正式打響開始，嚴峻的形勢就直接擺在了年二公子的麵前。由於五萬大軍是從西南各地集結而來向西北進發，此時正值隆冬季節，西麵氣候潮濕，山路崎嶇，一路上隨時隨地都會遇到沼澤、深坑等惡劣地理環境，隨時隨地都會將埋頭急行軍而忽略了險惡地勢的將士活活吞噬，有多時候就連馬匹都不能幸免。從雲、貴、川等地集結而來的軍隊根本等不到抵達西北戰場就損後折將，好不容易東拚西湊來的軍需物資還沒有投入使用就消耗殆盡，可以說，軍隊每前進一步，付出的都是巨大的難以估量的代價，人員傷亡不斷、銀兩消耗不斷，而此時，平叛之戰尚未正式交鋒，半點戰績都沒有取得就慘遭重創，如此凶險又艱巨的局麵，令年二公子的眉頭幾乎就沒有一天能夠舒展開來。這些天來，他隻要是稍加計算就能夠知道，平叛大軍完全是一寸一寸地向前推進，而每一寸的前進花費都達到了白銀萬兩以上，朝廷的情況他當然是一清二楚，連宮分都減半了，他還有什麼臉麵大把大把地消耗著銀兩，卻是連羅卜藏丹津的影子都沒有看到？他們與叛軍根本耗不起，對方以逸待勞，本土作戰，而他呢？若是現在就將國庫吃空，拖垮的不僅是皇上，更是整個大清帝國，他和皇上再是政見不同，但在平叛這個問題上，他們絕對是一條繩上的螞蚱。
這一天結束了近二百裏地的奔襲之後天色早已經黑透，人馬也早已經疲憊至極，年大將軍不得不發話，就地安營紮寨。然而即使大隊人馬暫時歇息下來，他的腦子卻是一刻也無法休息，這些天來的情形讓他充分意識到，再也不能這樣下去了，如果每前進一步都是依靠大量的人馬犧牲，都是用金山銀山堆砌出來，那麼等到他真正到了西寧，還有多少人馬可以用來衝鋒陷陣，還有多麼銀兩可以發放軍餉？不管是勝仗還是敗仗都不能是這麼一個打法，先不說他是否對得起皇上的充分信任和大力栽培，就是他息，身為撫遠大將軍也不能是如此浪得虛名！於是待大隊人以徹底安頓下來之後，他立即吩咐傳令官進帳聽令。
“明天出兵，每人帶一塊木板，一捆草。”
“大將軍，這是為什麼？”
“這是機密，不得外泄，你隻管今日連夜將木板和幹草籌備齊全，同時要保證發到每一個將士的手中，明日出發之時確保人手一份即可。”
“是，大將軍。”
傳令官從前一直在駐紮貴州的軍中任職，對這位名聲在外的年大將軍不是非常熟悉，此次有幸追隨在年羹堯的身邊，原本就是滿懷崇拜之情，現在又能任職左右，當然心中更是激動。追隨在大將軍的身邊，傳令官本以為會學到什麼高深精明的戰術，結果剛剛發下的命令簡直是讓他嗔目結舌，木板和稻草？這也能行軍打仗？雖然心存極大的疑慮，但是他隻是一個小小的傳令官，軍令如山，唯有不折不扣地去執行，於是傳令下去之後，一夜之間就備置齊全。
不要說傳令官不明所以，所有的將士手中拿到這些木板和幹草也是怨聲載道，畢竟行軍打仗的時候，將士們全都要身負輜重，在已經幾乎滿負荷的情況下又多出來木板和稻草，眾人心中有情緒也是再所難免的事情。然而怨聲載道歸怨聲載道，這是大將軍吩咐下來的事情，哪一個膽敢不從？
第二日，大軍稍事休整之後就繼續前行，果然如前幾日一樣，正在急行軍中的大部隊又遇到一處淤泥深坑，小小的傳令官和士卒們不能理解年大將軍的意圖，但是將領們自是不用多說就立即領會了這些木板和稻草的作用，於是也不用再多吩咐，走在前麵的軍中統領自是迅速發令，讓軍士們將手中的稻草統統者扔時深坑裏，待填得差不多了再在上麵鋪上木板，不用臨用搭建橋梁也能夠順利地通過這些深坑。
西南地區多地少數民族聚居之地，大大小小的地方勢力多如牛毛，皇上早就開始著手解決邊疆地區魚龍混雜、不服中央管轄的問題，也開始大力推行“改土歸流”的新政。然而無論多麼英明的新政，推行起來也不可能是一蹴而就，總是要經過一段時間，而現在正是新政沒有完全推行開來，又遇到西北叛亂，可謂是火上澆油的混亂時期。年羹堯大軍所經之處遇到的這些大坑就際就是當地武裝割據的各族土司勢力所依仗的對搞朝廷的天險，也實實在在地給平叛大軍構成了前進道路上的巨大障礙，不過足智多謀的年大將軍以他的聰明才智成功破解了前進道路上的一個又一個難題，向著西寧一刻不停地進發。