麵對冰凝突然送上來的這份“意外的大禮”，淑清和弘時阿哥真是睡覺做夢都要笑醒了，盡管冰凝仍是出席了今天的壽宴，但是在這一對母子眼中看來，貴妃娘娘現如今已經是強駑之末、大勢已去。
先是一直與冰凝交好的雅思琦不顧她的體麵與尊貴，特意將她安排在遠離皇上的位置上，聯想到皇後娘娘從來都是唯皇上是從的性子，這個安排恐怕不是雅思琦擅作主張討好皇上的結果，而是皇上直接吩咐借雅思琦之手整治冰凝之舉。
到後來淑清乍著膽子行僭越之舉，本來沒有抱太大希望的事情到頭來卻是大獲成功、夢想成真，那麼講規矩講禮數的皇上居然直接應允了淑清提出的第一個敬獻壽禮的請求。所有的一切不都在充分說明一個問題嗎？那就是不管貴妃娘娘還是六十阿哥，早已經不再是她們的對手了。
盡管還有惜月母子那一對勁敵，但是淑清卻是覺得肩頭上的擔子一下子輕了許多。一方麵她和弘時阿哥一直都是視冰凝與六十阿哥為頭號勁敵，元壽阿哥雖然兩次代表皇上前往遵化完成一周年和兩周年的先皇祭奠儀式，但是她一直都認為那是因為六十阿哥年齡還小的緣故，等六十阿哥也長到十五六歲的時候，元壽阿哥也是一定要靠邊站了。另一方麵在今天這種山雨欲來風滿樓的形勢下，她能夠成功搶得這麼有力的先機，從表麵上來看是她努力爭取的結果，但實際上若是沒有皇上的縱容，她又怎麼可能這麼輕輕鬆鬆地獲得成功？
現在的淑清可不是像從前那樣一味地自信與魯莽了，現實和挫折教會了她很多，也迅速地成長了許多，因此她才會有足夠的理由相信，接下來在與惜月母子的這場兩虎相鬥戰局中，最終是由她和弘時阿哥取得最後的勝利不是什麼太難的事情。畢竟元壽比弘時還是嫩了許多，而她自己也是瘦死的駱駝比馬大，再是被打入冷宮，但好歹也是獨享了皇上二十來年的寵，比起從不曾得到過皇上的真心與愛情的惜月來，她的勝算豈止是一星半點兒？一想到她們母子離翻身的日子已經不遠了，勝利在望，隻需加倍努力，淑清和弘時的心頭都是即刻熱血沸騰、鬥誌昂揚。
因為事先已經都吩咐好了奴才們，因此待淑清與三阿哥走到張燈結彩、花團錦簇的台子前麵的時候，菊香和幾個丫頭立即將各式道具用品一一遞上前來。此時此刻眾人們全都是屏住呼吸，又是焦急又是期盼，又是想要看到一場好戲又害怕她們演出一場好戲，於是就在這充滿矛盾的心情之中，目不轉睛地瞪向前方，到底要看看淑清和弘時阿哥這頭一炮會打出個什麼動靜來。
不過見到菊香招呼另外兩個丫頭遞上來琵琶時，眾人早已經被吊得十足的胃口登時猶如泄了氣的皮球似的，一下子覺得索然無味起來。唉，又是琵琶！坐在第二排的女人們實在是忍不住，幾乎是異口同聲地發出了一聲“唉”歎。誰都知道淑清精於琵琶，連皇上都曾經多次誇讚過，但是一而再再而三地彈奏琵琶曲，也不怕皇上的耳朵起了繭子？再說了，剛剛與弘時阿哥故弄了那麼大的玄虛，結果到頭來竟是沒有半點新鮮之處，簡直就是虎頭蛇尾，雷聲大雨點小！
要說淑清這一次算是真真的吃一塹長一智，性子都變了許多。這若是放在從前，早就柳葉眉倒豎，杏眼圓眼了，然而現在，她卻看是沒有聽到眾人的噓聲似的，自顧自地向弘時阿哥行了一個眼色，然而母子二人雙雙默默地向皇上和雅思琦二人先行施了一個禮，然後又默默地退到一旁，淑清先在圓凳上就坐，拿起琵琶，擺好姿勢，而三阿哥則側立在淑清的身旁，麵色沉穩、安靜。
“叮兒當……”
琵琶弦被輕輕地撥動，一如既往地行雲流水，一如既往地婉轉動聽，不過若是換作其它人聽到這如泣如訴的樂曲，定是會被震驚，然而在座之人除了冰凝和霍沫之外，其它人幾乎都是聽著她的樂曲過了大半輩子之人，哪一個還會有半點傾聽的欲望？