李四海看出皮二狗兩口子挺為難，也別多了，打開身後帶的包袱，擺出十根黃澄澄的金條。李四海一個當劊子手的哪兒來這麼多錢？因為他平時不少賺，龐三爺也沒少幫襯，一來二去攢了不少，想等封刀之後修橋補路，多行功德。眼下為了朋友，顧不得那些了，把家中的浮財斂了斂，使的用的、家居擺設，能當的當、能賣的賣，湊成整整十根金條。
皮二狗兩口子走陰差沒有進項，隻是積下陰功而已，平日裏糊紙人能掙幾個錢？二人見了黃澄澄的十根金條，忍不住直咽唾沫，這麼多錢幾輩子也掙不來。皮二狗一抱拳：“四哥，此事雖為難，可也不是不能辦，我們兩口子豁出去打雷劈，替你承擔了便是。”
當定了，送走李四海，皮二狗兩口子關上門，紮了兩個一模一樣的紙人。尋常的紙人隻要有個人形畫上五官即可，不能太像人了，以免附上什麼東西作怪，這一次他們兩口子使上了絕活兒，將紙人紮得與真人無異，結結實實紮好了紙人，又去成衣鋪買了兩身活人穿的衣服，從頭至腳給紙人裝扮上，用兩張黃表紙寫上龐元慶的名姓以及生辰八字，分別貼在紙人身上，在門後一邊立一個，隻等開刀問斬的那一。
很快到了處決龐三爺的日子，皮二狗將一個紙人抬到法場後邊，另一個擺在十字路口。李四海高叫三聲猛擊一掌，驚出了龐元慶的三魂，撞到法場後邊的紙人身上起來就跑。皮二狗兩口子在十字路口燒了另一個紙人，當成替身應付鬼差，使了一招瞞過海。這兩口子回到家中，收拾金銀細軟，一切應用之物，正準備遠走他鄉，卻聽“哢嚓嚓”一聲炸雷，穿破了房瓦正劈在二人身上。周圍鄰居聽見有響動跑過來，隻見房頂上破了一個大窟窿，滿屋子的紙人身上連個火星子也沒有，皮二狗兩口子卻全身焦黑，死屍跪在地上冒出陣陣青煙。
回過頭來咱再龐元慶，生魂上了紙人的身，看上去和常人無異，隻是讓那一刀嚇破了膽，頭也不回地跑出了兩千多裏，他也不知道自己姓甚名誰，渾渾噩噩四處亂走，不吃東西也不覺得餓，不喝水也不覺得渴，不睡覺也不覺得困。兔走鳥飛、白駒過隙，轉眼過了幾十年，出來尋找他的李四海早已不在人世，兄弟二人到死也沒能聚首。龐三爺雖忘了前事，但是做生意的本領仍在，白手起家做上了買賣，後來把生意做大了，掙了不少錢，結交了很多朋友。又過了幾年，有人給他張羅了一房媳婦兒，柴米油鹽過起了日子。以前一個人的時候，不喝不知道渴，不吃不知道餓，而今成家立業，沾上了人間煙火，龐元慶和常人再沒兩樣。白在店裏迎來送往，晚上回家過日子，得了兩個孩兒，到三歲仍不會走路，站都站不起來，隻因這倆孩子全是鬼胎。
此時的龐元慶，也是個不收地不留的孤魂野鬼，他卻全然蒙在鼓裏，直到有一次做買賣路過津城。
話這會兒已經是民國年間，津城變化不，不過當年的格局尚在。他隱隱約約覺得很多地方似曾相識，怎麼想可也想不起來。龐元慶心中不清道不明的煩悶，一個人借酒澆愁，酒入愁腸愁更愁，幾壺酒下去喝了個酩酊大醉，什麼都不知道了。趕等再明白過來，發覺自己站在城外的荒郊野地之中，也不知道為什麼，不出的那麼害怕，隻覺渾身發冷，雞皮疙瘩一層接一層往下掉。
正當此時，走過來一個老道。書中暗表：這個老道因在龍虎山上偷看書、妄窺玄機，又放走了五雷殿中的金蟾，落得一世貧困，雖有道法在身，卻從不敢用，平日裏僅以賣卦書糊口。有一次夜宿城隍廟，城隍老爺見這道人開過玄竅，便借他之手了卻一件因果。陰司當年已在生死簿上勾去了龐元慶的名字，無奈有人從中作梗，放走了龐元慶的三魂。如今龐元慶回到津城，正是拿他的機會，故此給這道人托夢，命他取出城隍廟的鬼頭刀，去西關見龐元慶。當時這個老道不明所以，拔出刀來讓龐元慶看。龐元慶隻看了這麼一眼，腦子裏“嗡”的一聲，前塵舊事一齊湧上心頭，當場嚇掉了三魂，隻留下一個紙人倒在地上。這正是：