清東陵位於直隸遵化州的一處山溝裏。據當年順治皇帝前往遵化打獵，最喜歡的一條獵犬突然發了狂一樣地向前狂奔，他與一幹侍衛策馬緊追不舍。那條獵犬翻過一道山梁，就地一滾，累死在山頂下，死時頭向南方，昂首不垂。順治皇帝追到獵犬屍體旁，順著犬首方向登高一望，驚訝地看到一股龍氣蒸騰而上，在半空盤成一圈，方圓幾十裏的山水全都籠罩其下。
順治皇帝下令安葬獵犬，並宣布“此山王氣蔥鬱，可為朕壽宮”。完把手中佩鞢擲出，佩鞢飄飄悠悠飛到山下。侍衛們下山去找，很快找到落地之處，即插杆標旗，定為吉穴。
這山，就是東陵風水的核心——景瑞山，而佩鞢落地之處，即是景瑞山下的順治皇帝的孝陵，東陵最核心的區域。此後安葬於此的皇帝、皇後、妃子的陵寢皆以孝陵為中心，分布左右，錯落有致，形成一個氣勢宏大的陵墓群落。
乾隆時有一位風水大師盧麒祥，曾主持皇家園林有功，被皇帝禦賜建八字門樓風水堂。他前往東陵堪輿，進去以後手一抖，羅盤“啪”地掉在地上摔了個粉碎。弟子問他為何手抖，盧麒祥此地風水佳至極致，四麵環山而格局開闊，二河中流而不雍滯，砂水齊諧，朝案並臻，千岩萬壑，朝宗回拱，實在是一處造地設的帝王陵寢。這麼好的風水，一望便知，根本不須羅盤勘測。
這些傳真偽不知，但以風水而論，東陵確實是一塊極品寶地。可惜風水再好，也保不住滿清的氣運。清帝遜位以來，原本守陵的八旗兵、綠營、禮工部、內府等部因為無人發餉，跑了大半，隻剩下一個東陵承辦事務衙門駐在馬蘭峪的鎮子上，靠著民國政府的菲薄撥款和宗室捐助勉強度日。
這一日正是正午時分，大晴兒，五月的日頭已顯出幾分毒辣，整個東陵地勢開闊，被這無遮無阻的陽光潑灑下來，好似是滾油入鍋，地麵隱有蒸蒸的熱氣升騰。這麼熱的，偏偏有一個人站在最南端的石牌坊前，饒有興致地端詳著這清室先人的歸宿。
許一城身著淡黃色的哢嘰布短褲和短袖馬甲，頭戴遮陽扁帽，儼然一個考古學者的模樣。他時而眯起眼睛，舉起一個三角板對準北方，時而在一塊隨身圖板上勾畫著什麼。烈日當空，他的額頭上很快沁出了汗水，然而他並沒有去擦拭，隻是嘴唇緊抿，全神貫注地塗畫，就像是一個專注沉浸在有趣遊戲中的孩子。
從他的視線向北望去，一條筆直的寬闊神道，一直延伸至昌瑞山南麓，與孝陵相連。神道兩側諸陵、碑、殿排列嚴整，寬闊坦蕩，彌漫著一股莊嚴的氣勢。可惜神道上的青石被人撬走不少，坑坑窪窪，像是康熙臉上的麻子。地麵滿是枯葉灰土，四周殘牆破殿，護陵樹木所剩無幾。偌大的一個東陵，看似宏大，細處卻透著無比的蕭索。
極宏偉的死宮闕前，站著這麼一個極渺的活人。一大一，一靜一動，構成了難以言喻的奇妙意象。
過不多時，一隊騎士也來到陵區。騎士們一到石牌坊前，紛紛下馬，先在牌坊前跪地叩拜一番。為首之人雙耳厚長如彌陀，正是毓方，緊跟其後的是富老公，還有一個渾身貴氣的胖子，走起路來戰戰兢兢，好像地上撒滿了釘子似的。在胖子身後是一名年輕漂亮的大姑娘，齊耳短發，穿著白衫黑裙的文明新裝，隊伍吊尾是一個精瘦老頭，胡子花白，動作卻精悍得很。
這一行人走過石牌坊，聚到許一城身後。毓方好奇地探身過去看了一下，忍不住問道：“許先生，你這是在畫什麼？工筆不似工筆，白描不像白描。”許一城轉過頭一推扁帽，咧嘴笑道：“難得來一趟東陵，我順便做一下考古素描。”
“哦……”毓方聽不懂這詞兒，又不願意露怯，便一搖扇子笑道：“也就是在民國，這要擱到大清那會兒，窺探聖陵可是砍頭的罪過兒。”富老公冷哼一聲，顯然對許一城這種僭越十分不滿。許一城徑自收起畫板往身後一背，把三角板與鉛筆插回口袋：“放心好了，這跟堪輿沒半點關係，亂不了你們的龍脈風水。”
滿清滅亡十多年了，現在還談什麼龍脈風水，自然是在打臉。富老公雙目一瞪，就要發作，卻被毓方攔住，輕輕搖了搖頭。富老公氣哼哼地一甩手，站到了一旁。毓方掃視一圈：“藥先生果然沒來，這麼五脈是不打算插手此事了？”
許一城淡淡答道：“東陵盜墓之事，一城一力承擔。”毓方盯著他看了一陣，嗬嗬一笑，不再追問，側身讓過身後幾人，一一介紹。
那個戰戰兢兢的男子，叫作毓彭。許一城一聽才知道，原來他就是東陵守陵大臣。一看他那兩個黑眼圈，就知道這子這些來沒少挨罵，寢食難安。毓彭一躬到底：“毓彭戴罪之身，見過許先生。”他穿的還是前清官服，就是舊了點。一打千，許一城聞到一股香甜味，再一看，兩個馬蹄袖邊都有火燎的焦黃痕跡。
毓方又指著隊尾那頭發花白的老者道：“這位是東陵左翼長阿和軒，鑲白旗的，姓瓜爾佳氏。”到這裏，又歎息著搖了搖頭，“當年駐守此處的有兩千兵馬，如今護陵衙門裏能使得動的，隻有他麾下的幾十名忠勇兵丁了。”
阿和軒雖然年紀不，頭發花白，整個人卻極有精氣神兒，往那兒一立，如同淬火的精鋼鐵條一般。許一城注意到，他穿的仍是八旗的軍服，腰間懸一把短刀，那隻骨節粗大的右手始終握在刀柄上。至於那個穿文明新裝的姑娘，毓方是阿和軒最的女兒，叫海蘭珠，剛從英國留學回來。這一對父女都不怎麼話，隻向許一城微微致意。
許一城看了看色：“時辰不早了，咱們快點動身吧。”這一次他來東陵目的很簡單，就是做一次現場勘察。許一城的老師李濟曾經過，耳聽為虛，眼見為實，凡事不可隻依賴文獻，一定要親自調查一下源發現場，綜合考量，才有意義。雖然他的是田野考古，但下萬事道理皆通，若要查清東陵盜墓一案，實地調查是必不可少的。
毓方對此不太理解，覺得你隻要查文物來源就足夠了。不過許一城再三堅持，他隻好答應，但終究有些不放心，於是也從京城趕來，是陪同，也有點監視的意思。
這一行六人穿過石牌坊，順著神道朝裏走。滿清規定陵區嚴禁馳馬，恐驚擾地下安寧。這些滿人不敢壞了規矩，於是大家都步行。
毓彭知道許一城是來調查盜墓的，一直在刻意討好。他操著一口流利的京片子，邊走邊給許一城講解陵區布局，那聲音嘎嘣立脆兒，煞是好聽：“從這兒往北，大紅門、大碑樓、石像生、龍鳳門、七孔橋、碑樓、隆恩門、隆恩殿、方城明樓，這還隻是孝陵。西邊兒是裕陵、新太後和舊太後陵、定陵，東邊兒是孝東陵，景陵、惠陵，諸陵分別還有八圈九營，聽我數給您聽啊……”
“好家夥，您這是報菜名呢。”許一城嘖嘖讚歎。毓彭賠笑道：“嗨，總在這鬼地方待著，除了數墳頭還能幹啥？”毓方眉頭一皺，低聲喝道：“別胡！講正事！”毓彭一哆嗦，似乎很怕他這位大哥，連忙正正官帽，把那盜墓的情況講給許一城聽。
在事發前一日，也就是三月二十八日，日本支那風土考察團來拜訪東陵。這些學者彬彬有禮，禮數周全，還捐了一大筆錢用於維護。毓彭帶著這個團在東陵溜溜兒地轉了一整，然後日本人就回北京了，團長堺大輔還送了毓彭幾瓶洋酒以示感謝。
當晚上，阿和軒帶隊，去了陵區最東邊的定陵。隻剩下毓彭和其他幾個人在最西邊的惠陵圈營房裏待著。圈是指各陵內府人員居住的營房，九陵共有八圈，雖已廢棄，但營房設施比較好，住得舒坦。
毓彭嗜酒如命，阿和軒一走，他就迫不及待地開了酒瓶暢飲，喝得五迷三道，很快就沉沉睡去。到了夜裏二更時分，毓彭突然沒來由地驚醒，聽到外頭有怪聲。他準備下地去看看，剛一趿拉上鞋，低頭一瞅，頓時嚇得一身冷汗。他看到地板上竟冒出半截被拉長的人形黑影，頭正對著床邊。
毓彭惶然抬頭，才發現營房外頭正站著一個人，背對月光立在窗玻璃前，影子正是他映進來的。毓彭忙問是誰，然後就聽“嘩啦”一聲，門玻璃給搗碎了一塊，伸進一隻黑漆漆的遼十三式長槍。外頭人自稱是義和團的後人，當初爺爺幫著老佛爺打洋人，現在討點餉銀，並不想傷及人命，隻要他不出屋，彼此相安無事，不然休怪槍下無情。
毓彭嚇得篩糠一樣，哪還敢出去，就待在屋裏。外頭那人影舉著槍，始終對著窗戶裏。過了好一陣，聽到外麵一聲爆炸，毓彭才意識到，他們不是來搶地上建築，而是要深入陵寢地宮。可那槍始終架在那兒，他一動都不敢動。外麵那人沒再話，始終保持著一個舉槍的姿勢，雙肩僵硬，脖子反而有點歪。
一直到了阿和軒巡視回來，這才發現，外麵站著的竟是一具不知哪個墳裏刨出來的幹屍，全身斜靠在窗前，那長槍是掛在窗玻璃上，連扳機都沒有，不知是賊人從哪裏撿來的。阿和軒把毓彭從地上拽起來，急忙出去查看，找了一圈才發現被盜的墓是淑慎皇貴妃的。
“當時可把我給嚇壞了，幸虧盜的不是惠陵。這要是同治爺的墓被開，我爹還不剝了我的皮！”毓彭口無遮攔地拍著胸膛。
“那人什麼口音？”許一城問。
“像是關外的，跟奉軍口音差不多。”
“還有什麼特征？”
“隔著玻璃呢，又是背光，哪看得清楚。再了，就算看清楚，那也是副死人骨頭，活人我一個都沒瞅見。”
許一城問：“你就沒想過衝出去？”
毓彭支支吾吾喝醉了腿軟站不起來。毓方恨鐵不成鋼，堂堂護陵大臣，居然讓一把死人骨頭嚇得縮在屋子一宿不敢動，實在太丟人了，又把他訓斥了一番。
許一城“哦”了一聲，沒再詢問，繼續趕路，一路上都在沉思。整個東陵陵區廣大，又是步行。一行人足足走了半個多時，才走到位於雙山峪的惠陵。氣太熱，大家累得滿頭大汗。隻有阿和軒大概是走慣了，絲毫不喘。
惠陵在整個東陵的最東邊，同治皇帝生前未選擇陵址，駕崩以後兩宮皇太後才選定在了雙山峪，不過那時候清廷已經財政惡化，無法大興土木，連神道和石像生都沒有，倉促建成，比其他諸陵都寒磣。
被盜墓的淑慎皇貴妃是同治的妃子，自然陪葬惠陵附近。妃園在東，惠陵在西，隔一條馬槽溝相望。相比起其他陵寢來，惠陵群孤懸整個陵區的東邊，盜墓賊選擇這一座，也是花過一番心思的。
毓彭先引著眾人去了惠陵圈營房，親自打了桶井水給大家解渴。海蘭珠不知從哪兒弄來幾個白瓷杯子，大家各自舀了一杯。這裏山清水秀，這井水品質極佳，清冽冰涼極解暑氣，不比玉泉山的差。許一城喝完水，在營房左右轉了幾圈，毓彭還把那扇被砸碎的窗玻璃指給他看。許一城問那具幹屍去哪了，毓彭反正是無主的餓殍，扔山溝裏去了。
“夠意思了，能扔到皇陵附近，算他修來的福氣。”毓彭嘟囔道。
許一城站在營房門口，抱臂觀瞧。這個位置可以俯瞰整個惠陵，方城明樓清晰可見。他突然眉頭微皺，回頭問道：“這營房瞧著，可有點特別，可又不上哪裏特別。”毓彭笑道：“您看出來啦？這營房是護陵用的，所以和一般南北朝向的房子不一樣，門是開在西邊的，正對惠陵，我們都叫望陵房。”
許一城大為感歎：“這些細節，不親自來看一眼，是根本不知道的啊。”他照例拿出圖板，勾畫了一陣。富老公斜眼看去，低聲哼道：“誰知道他不是為了日後盜墓方便。”海蘭珠攙起他的胳膊，笑著勸解道：“您想多了，素描是洋人學畫畫兒練手用的，指著靠這個盜墓，還不如拿相機拍呢。”姑娘聲音清脆，煞是好聽，富老公不再言語。
大家歇了一氣，然後離開營房，前往惠陵妃園。
妃園本來也有值守，如今也荒廢了，燎爐和銅鶴早已被盜，享殿香火已絕，連儀樹都被附近百姓盜伐一空，飛鳥無處可落，整個陵園靜悄悄一片死寂，隻餘一片慘綠色的琉璃瓦頂。進了寢門，正對著的，就是淑慎皇貴妃的寶頂，四周用朱紅色的牆垣圍住——所謂的寶頂，用老百姓的話就是一個大墳包，上植樹木，周圍以磚牆圍住，放置棺槨的地宮墓室就在寶頂下方。
這座陵寢最醒目的部分，是寶頂下方那一條巨大漆黑的豁口。豁口邊緣發黑，一看便知是被蠻力炸開。盜掘案發後，宗室派人收拾過這裏，遺體也重新入殮，可修補這個豁口需要的工程量太大，如今還未完工，隻搭了幾個竹製腳手架在上麵。從寢門向裏頭望去，寶頂狀如人頭，豁口為嘴，兩側封樹長枝如爪，真有點像是一個旗頭女子在幽冥中張口慘叫，伸出骨手要爬出地麵，格外扭曲詭異。
盡管烈日當頭，眾人看到這個豁口，周身都是一寒。看來王老板太太所見的鬼影，倒也未必是虛妄之言。
富老公一踏進妃園就神情激動，此時看到這等慘狀，忍不住又放聲大哭。海蘭珠過去，輕輕扶住富老公。阿和軒的刀柄握得更緊了，麵露自責之色。
不過這些宗室的心思，許一城一點也不關心。他背著手，圍著這座陵寢來回轉了幾圈，或俯身去捏弄碎石，或登高眺望。許一城觀察了一陣，突然“咦”了一聲，停住了腳步。毓方問他怎麼了，許一城這裏的布局，有點古怪。
毓方咳了一聲，讓毓彭給解釋。毓彭一遇到自己拿手的話題，精神百倍，問您覺得哪裏古怪？許一城抬手一指：“咱們一進來，迎麵正對著是一座寶頂，後麵還有三座排成一條線。這前一後三的布局是怎麼回事？這裏葬的都是妃子，又不是皇後，難道不該左右相稱麼？”
毓彭笑了：“這您就有所不知了，同治爺一共有一位皇後和四位皇貴妃，這園子就是為他們四位修的。大清那會兒隻葬進了一位淑慎皇貴妃富察氏，七年前恭肅皇貴妃才入葬此處，其他兩位至今都還健在呢。老佛爺一直最憐愛富察氏，看她與別人格外不同。她去世以後，老佛爺下了道懿旨，把格局改了一下，富察氏在最前，其他三位在後頭，以凸顯寵愛。”他頓了一頓，指著那個豁口道，“您進去看就知道了，隻有淑慎皇貴妃用的是石券拱門，其他幾位都用的是磚券——總之處處都格外關照。”
“支那風土考察團來過這裏沒有？”許一城忽然問。毓彭回答沒有，這裏太偏，他們參觀的是西邊的裕陵和定陵，而且沒靠近陵園，隻遠遠望了幾眼，拍了幾張照。
聽完毓彭的介紹，許一城走到那大豁口裏，信步邁進，頓時涼氣撲麵。他往裏走了幾步，就走不動了。裏麵其實很狹窄，重新入殮後這裏已經被打掃幹淨了，地宮通道用磚重新砌妥，進不去。整個空間除了陰森一點以外，並無異狀。
許一城看了一陣，從那個豁口重新往外鑽，身子剛出來一半，突然耳邊聽到一聲輕微的“喀拉”聲，心中立刻湧起一陣警惕。他還未顧上左右觀察，海蘭珠在外頭突然驚呼：“心！”許一城一抬頭，眼見頭頂的竹製腳手架不知為何猛地坍塌下來，幾十根尖銳毛竹朝他身上紮來。
阿和軒眼中精光暴射，“唰”地拔出佩刀擲出去，霎時釘在許一城頭頂的土壁之上。刀身擋住了衝在最前麵的幾根尖竹，許一城得了一點點緩衝時間，身子往回急忙一縮。隨即那些竹槍劈裏啪啦地掉落下來，有十幾根直直紮在了許一城剛才站立之處。倘若晚上半秒，隻怕許一城已經被萬箭穿心了。
這一通砸搞得整個寶頂前塵土彌漫，毓方和毓彭趕緊衝過去，拔開尖竹，把灰頭土臉的許一城拽了出來。毓方問他有沒有受傷，許一城掏出大白手帕擦了擦臉，還好，隻是手背蹭破了一點皮。毓彭在旁邊憤憤地看著寶頂尖念叨：“您老人家有氣朝賊人撒啊，衝自己人來算什麼？”毓方瞪他一眼，訓斥道：“你督工不力，還想找借口？”
海蘭珠身上帶著擦傷藥，她走過來大大方方拿起許一城的手掌，塗上藥膏。許一城衝她多謝救命之恩。海蘭珠道：“先生言重了，這點藥膏算什麼救命之恩。”許一城道：“剛才若沒姑娘那一聲喊，恐怕我已經死了。”海蘭珠抿嘴一笑，塗妥了藥，把他的手背拿到唇邊，輕輕吹了幾口氣，這才淡然笑道：“您是幫我們宗室做事的，我不去救您，難道還要害您不成？”她笑得明豔，許一城卻聽得眉頭一動。
毓方問他有什麼收獲沒有。許一城望著金頂，歎息事隔太久，已沒什麼線索可尋，看來還是得從銅磬來源入手去查才行。此地事情已了，還是早日返京吧。
“好，回城以後我做東置一桌酒席，為許先生壓驚。”毓方撫掌笑道。宗室的人對望一眼，看來許一城被這一場意外折了銳氣，沒心思再多待了，不知為何都鬆了一口氣。這個家夥自從進了皇陵以來，既不敬畏也不刻意蔑視，而是帶著一種好奇的閃亮眼光，仿佛整個東陵隻是一個有趣的研究對象。這對他們來，這是一種從未見過的心態，令他們心中莫名不安。
眾人轉身離開妃園，許一城走在了隊伍的最後頭。他邁出園門的一刹那，突然轉回頭去，多看了一眼那狀如鬼妃嘶吼的豁口，露出一絲奇妙的笑意。
位於戶部街的京師警察廳最近比較清閑，雖然各個單位還在照常運轉，但所有人都有一搭無一搭，倘若有人來報案，往往連筆錄都不做，隨口就打發走了。大家跟抽走了主心骨一樣，魂不守舍，三五成群低聲談論著時事。
吳鬱文坐在自己的辦公室裏，拿著新出的《世界日報》，一杯清茶熱氣散盡，他也沒喝上一口。報紙上在副版有一條新聞，京師警察廳偵緝處吳處長會同京商義賣古玩，所得善款用於各處濟良所、養濟院、留養局和務本社善堂等處，呼籲各界體恤戰亂孤苦，足彰慈善仁德雲雲。可吳鬱文更關心的，是下麵一條不起眼的豆腐塊：“京奉鐵路局三名比利時籍工程師前往山海關檢修線路，日方以管轄權不同提出抗議，國府未發表評論。”