這是一座位於通縣的老舊四合院，旁邊就是永定河。門口擺著兩尊磨得看不清形狀的蹲虎石墩，門楣上還殘留著纏花紋路，看來是座前清的老宅子，原來的主人身份恐怕不低。
可惜任當年如何風光，如今也成了雲煙。這宅子曆經多變，門前殘破斑駁，東一道煙熏火燎的痕跡，西一片沒抹幹淨的“文革”標語，牆邊一溜兒垃圾筐，還有輛沒輪的破自行車斜躺在大竹笤帚旁邊，前擋泥板高高翹起。
大門是兩扇刷了黑漆的木門，漆挺新，門板上卻溝壑縱橫，看來頗有年頭。我站在門前，抬起手臂，心髒幾乎要跳破胸腔。
門的那一邊，就是老朝奉。
我與他隻隔著一扇門板。
我們許家三代跟他的恩怨，在今即將一次結清。
我伸出手臂，朝前輕輕一推，門虛掩著，一推就開了。鏽蝕的門軸發出生澀吱呀的聲音，仿佛在提醒主人有客上門。
門後的照壁已被拆掉了，還剩下半截殘垣。我一進門，便能把整個院子盡收眼底。院子不大，最先注意到的是院子正中立著一棵槐樹，這槐樹被雷劈毀了一半，剩下半截歪歪扭扭的枝幹向空伸展，像極了一個巨人高舉雙手大聲呼救。
看這槐樹的粗細，想來得有幾百年壽命。老北京一般不在院子裏種槐樹，不吉利，但也有句話，叫“院有古槐，必是老宅”。能有這麼老的槐樹，這宅院來曆應該不一般。
一個人站在槐樹前麵，背對著我仰望樹頂，像是在欣賞一幅後現代油畫。他個子挺拔，比我高出足有一頭，西裝筆挺平整，一絲都沒起皺。
奇怪的是，看身形他的年紀並不老——這不可能是老朝奉。
這人聽到我的腳步聲，緩緩轉過身來。我第一個反應是驚訝，忍不住大喊一聲：“藥不然？”可當最後一個字滑出口之後，我意識到認錯人了。
他的相貌和藥不然有八成相似，但氣質卻截然不同。藥不然無論何時都是一副嬉皮笑臉、玩世不恭的浪蕩模樣。而眼前這人麵色木然，眉間有三道淡淡的川字皺紋，頭發梳理得一絲不苟。
“你不用找了，這院子裏沒人，老朝奉不在這裏。”
他對我道，很標準的普通話，一點京腔痕跡都沒有。我急忙環顧四周，果然兩側廂房裏都靜悄悄的。我不敢相信，親自鑽進屋子裏找了一圈，裏麵擺設很整潔，但空無一人。
我一下子怒氣翻湧起來。這怎麼回事？我花了如此之大的代價，好不容易要見到老朝奉，這個橫裏闖入的家夥憑什麼來指手畫腳？
“你他媽到底是誰？”我怒吼道，攥緊了拳頭。
他扶了扶金絲眼鏡：“你果然和傳中一樣容易衝動，許願。”
“別轉移話題！你到底是誰？”我上前一步，氣勢洶洶。
他不閃不動，語氣一點起伏都沒有：“第一次見麵，我是藥不然的哥哥，我叫藥不是。”
藥不然的……哥哥？！
我不由得仔細端詳了他一下，對方的表情冷冽而漠然，像是塊冰。我從前依稀聽藥不然提過，他有個大三歲的哥哥，對古董行當沒興趣，很早就被家裏送去美國了。這哥倆風格差異可真不，除了相貌相似，沒一個地方相似的。
可是，藥不是為什麼突然回國？為什麼突然出現在老朝奉的院子裏？難道他也是老朝奉的手下之一？
一念及此，我不由得心生警惕，退後兩步。藥不是開口道：“我也剛到不久，老朝奉應該是提前離開了，我沒有見到。”
他得坦然，但可把我給氣壞了。原來是這麼回事，老朝奉本來隻約了我相見，一看居然有一個外人先跑過來，以他的警覺性，自然是立刻抽身離開——我人生中大概最重要的一次會麵，居然被這不相幹的人攪黃了！
“你怎麼會知道我們在哪裏見麵？”
“我一直在監聽你的電話。”
我顧不得風度，一把揪住藥不是的領帶：“這是我許家恩怨，你來瞎摻和什麼？”
藥不是個子高，被我把領帶往下那麼一拽，整個人朝前彎下腰。他就這麼俯視著我，一字一句：“我爺爺因為老朝奉被迫自殺，我弟弟成了通緝犯——你這事跟我有沒有關係？”
我的手一顫，倏然鬆開他的領帶。
是啊，老朝奉害的可不隻是我許家一家，藥來受他脅迫，就死在我麵前；藥不然就更別了，我至今也不明白他為何投靠老朝奉。他們藥家兩代中堅一死一叛，可以是元氣大傷。
我盯著藥不是，想從他眼中看到複仇者特有的憤怒，但我隻看到平靜，死寂般的平靜。
藥不是後退一步，把領帶重新捋平，語調不急不緩：“家中如此巨變，旁人都靠不住，隻好我親自回國來解決。”到這裏，他扶了扶鏡框，冷冷道，“我必須指出，許願，你真是令我失望。”
我略感愕然，不知他為何這麼。
“剛才一提老朝奉，你就急吼吼的像個瘋子，完全失去了冷靜。以你這種心態，就算真見到老朝奉，又能報得了什麼仇？”他的話就像一根根標槍投過來。
“的你好像很了解我似的。”我低聲咕噥。
“你重返五脈後的一切行動，我都仔細研究過。《清明上河圖》那件事情，你急於找老朝奉報仇，自己犯渾衝動，才一腳踏入百瑞蓮的陷阱。我以為你會因此長點教訓，可剛才你的表現證明，根本沒長進！”
我忍不住反唇相譏：“把老朝奉驚走的人，可不是我。”
藥不是道：“即使你見到了老朝奉，然後呢？你認真想過沒有？”
他這一句話，一下子提醒了我。先前我沉浸在即將見到老朝奉真麵目的激動中，還沒顧上想清楚，一旦見了麵，要怎麼和他了結恩怨——到底是扭送當地派出所繩之以法，還是手刃元凶？
我不吭聲了，藥不是繼續道：“你有沒有想過，老朝奉這麼狡猾的人，怎麼會主動現身邀你見麵？他絕非良心發現，必然有所圖謀。你這點都想不透，就慌慌張張跑過來，隻會一頭栽進陷阱裏，重蹈《清明上河圖》的覆轍。”
他的聲音冷峻透徹，如同一把手術刀，一刀刀地削去我的僥幸。我被他批評得有些惱火：“這與你無關！”
藥不是眉毛輕抬：“怎麼沒關係？你得和我一起去把老朝奉給揪出來。我的搭檔，可不能是個白癡。”
我一時無語，這自自話的本事，倒是和他弟弟一脈相承。這才見麵不到十分鍾，他擅自監聽我電話的事還沒清楚，倒已經開始挑剔起我的素質來了。
“神經病！”
我甩下一句話，轉身朝門口走去。一個莫名其妙的人，一個莫名其妙的提議。我若是二話不就聽他的，才是失心瘋了。
“你不想抓到老朝奉？”
“這個我自己會想辦法。”
“難道你也不想搞清楚，我弟弟為何出賣你？”藥不是的聲音從我背後響起。我邁出門的動作僵住了，像被一根繩子牽住了腳脖子。
藥不然現在是我心中最大的一根刺、一個謎。如果老朝奉是我要了結的仇恨，那藥不然就是我急需解開的心結。他確實背叛過我，但也救過我。那家夥玩世不恭的背後，到底隱藏著什麼心思，我從來沒搞明白過。
藥不是輕輕歎息了一聲：“他到了今這步，我也始料未及。這家夥到底什麼打算，我這個做大哥的，從來沒搞明白過。我們兩個聯手，也許可以弄清楚。”
我心裏猶豫了一下，這個提議聽起來很誘惑。不過我轉念一想，這大概是藥不是的策略，我可不能被他控製了談話的節奏。
一個憑空出現的家夥，一份突如其來的邀請。我雖然魯莽，可也不至於如此輕信。
我沉思片刻，轉過身來：“這件事太大，光我們兩個可不夠。今晚家裏有個聚會，五脈聚齊。你有什麼想法，不妨到那時候提出來，大家群策群力。”
今晚五脈確實有個聚會。老朝奉的實力深不可測，想要抓住他，必須要借助五脈的力量才有可能。
不料藥不是“哧”了一聲，一臉鄙夷地搖頭：“藥家的公道，我會討回——但不會指望他們，那些家夥沒有一個靠得住。”
我雙眼一眯，這可有意思了。聽藥不是的口氣，顯然是打算甩開五脈單幹。可我記得，他根本不是混古董圈的。一個常年在國外的外行人，想單槍匹馬挑戰老朝奉？
虧他還我有勇無謀，我看他才是不自量力。
藥不是似乎無意解釋，他揮了揮手，甩過一張名片來：“我這次回國，五脈幾乎沒人知道，我對無聊的聚會沒有興趣——如果你改變了想法，就來華潤飯店找我。”
完之後，藥不是轉過身去，繼續仰頭欣賞著那一棵扭曲古怪的槐樹。不知道他看什麼看得如此入迷。
我長長歎了口氣，來的時候滿懷期待，沒想到結局會是如此莫名其妙。帶著遺憾和憤恨，我走出了這座宅子。老宅邸的門“吱呀”一聲關起來，隻留下一個空蕩蕩的院子、一個人和半棵殘破的槐樹。
邁出院子，我忽然沒來由地想起一個古老的風水故事。
一個富商在院子裏種了棵樹，沒想到接下來家裏卻災難連連。一個路過的風水先生您這院子，不吉利啊，院中有樹，乃是一個“困”字。那富商一聽大驚，慌忙把樹給砍掉，但還是老出事。風水先生，您把樹砍了，院裏隻剩下人，豈不成了一個“囚”字嗎？
這一院一樹一人，豈不是我身後那座老宅邸的格局麼？我不是迷信，但這次老朝奉沒見到，卻一頭紮進這樣的風水格局裏。
困、囚二字，莫非真的是什麼預言？
五脈聚會，並非一個托詞。當晚上確實有一場家宴，名義是迎接《清明上河圖》順利歸京，劉局牽頭，召集五脈成員慶祝一下。
劉局為了攢這一局可是煞費苦心。《清明上河圖》的風波是我惹出來的，五脈中很多人對我十分不滿，借這次機會，也算是彌合一下矛盾，為許家重回五脈鋪墊一下。
可惜幾位家中重要人物都缺席：藥來去世，黃克武在香港養病未歸，劉一鳴身體不太舒服。煙煙因為要照顧爺爺，也一直留在香港。結果偌大的一個席麵上，我的熟人除了劉局，就隻有青字門的沈雲琛，其他都是各門的輩，不上什麼話。
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。雖然劉局在席間高談闊論，極力想把氣氛弄熱絡點，但我跟這些出席者之間實在沒什麼好聊的，敬了一輪酒後，基本就是各吃各的，席間氣氛有些尷尬。
在座的人裏，沈雲琛輩分最高。她對我態度還不錯，一見麵就送了我件道光年的檀木葫蘆掛飾，可以逢凶化吉。葫蘆上下兩截，各刻著“稱”“許”二字，不值什麼錢，彩頭倒好，也是花了心思挑選的。
青字門沈家在五脈裏不是大宗，以木器為主營，所以無論是佛頭案還是《清明上河圖》風波，沈家都沒參與。除了有一位沈君跟著老朝奉混之外，青字門一直置身事外，存在感不是很強。正因為如此，我能跟沈雲琛平心靜氣地聊上幾句。
起劉、黃、藥幾位掌門的遭遇，沈雲琛唏噓了幾句。她告訴我，鑒古學會的商業計劃已經準備得差不多了，這次成功地阻擊了百瑞蓮登陸之後，正是啟動的好時機。
我對五脈商業化一直持保留態度，明眼梅花這麼多年的聲望，是靠立身中正才得來的。如今裁判親自下水踢球，摻雜太多利益，這公正程度恐怕要打一個折扣。不過話回來，五脈的店鋪，早已開了一家又一家，如今不過是把這層麵紗揭開而已。開放搞活，經濟建設先行，這是整個時代的大趨勢，不可逆轉。
“所以我跟你，古玩這塊陣地，我們不去占領，敵人就會去占領。”沈雲琛樂嗬嗬地，眼神裏閃動著光芒。
不怪她如此上心，鑒古學會商業化真啟動起來，青字門恐怕將是得益最大的。
要知道，木器在古玩界被稱為“器”，也叫“青器”。這個“青”既是指木質發青，也指“年青”。其他門類諸如金石瓷器字畫，動輒可以追溯到漢唐宋元。而木器保存不易，收藏以明清為主，再往前就不多了。
青歸青，但木器一直是個獲利頗豐的行業。古玩講究三年不開張，開張吃三年，貴出貴進。木器卻是薄利多銷，每一件價不高，但買的人多。原因很簡單，別的古玩那是拿來玩賞的，木器——尤其是家具——那是拿來用的。商業化放開之後，單是仿古家具這一項，銷量就不可低估。
沈雲琛興致很高，跟我絮絮叨叨地起木器行當裏的這些事，又講起最近準備搞一個仿古家具展銷的全國巡展計劃。我一邊微笑一邊聽著，偶爾還點點頭。沈雲琛了半，意識到光她自己了，於是側過身子來，問我接下來有什麼打算。
我想了想，覺得這是個好機會，於是拿起一根湯匙，敲了敲茶杯。鐺鐺響過幾下，席上的人都不話了，全都盯著我。
“有件事得跟大家商量一下，今我去見了老朝奉。”
我話一出口，整個席間都沉默下來。在五脈裏，老朝奉是個禁忌之詞，我忽然提起這個名字，大家都屏息凝氣。就連劉局和沈雲琛都擱下筷子，帶著不同的表情看過來。
我把今跟老朝奉見麵的前因後果約略一——當然，藥不是的事兒我沒提，隻找到了那間老宅子後，卻撲了一個空。
我環顧四周，開口道：“老朝奉是什麼人，我想不必多，諸位心裏都清楚得很。這次我沒有捉到老朝奉，可也不能放任他繼續害人。希望諸位群策群力，跟我一起把這隻製販假贗文物的黑手徹底斬斷，履行五脈的責任。”
在座的人都紛紛點頭，舉杯表示支持。老朝奉是五脈的然敵人，對付他是理所當然的事。
“老朝奉讓你去那兒見他，但卻沒出現？”劉局皺著眉頭，插嘴問道。
“是的。”
“發現什麼沒有？”沈雲琛追問。
“有，我在那裏發現了這個，我猜是老朝奉遺落的。”我從懷裏掏出一樣東西，輕輕擱到桌上的玻璃轉盤，席上立刻響起不少人的低聲驚呼。
席間沉默了一下，眾人你看看我，我看看你，風向開始發生了微妙而有趣的轉變。
“五脈剛剛渡過危機，個人認為，現在不宜輕舉妄動。”
“抓老朝奉是應該的，不過之前許願你子異想開，把家裏折騰得雞犬不寧，這次得想清楚才成，別又中了別人的圈套。”
“咱們就是個民間協會，線索給有關部門，讓他們去抓就好嘛。”
“自古以來，贗品就沒斷絕過。拿下一個老朝奉，就能保證再沒贗品了？真！”
不少剛才還點頭稱許的人，現在態度都曖昧起來，還有人大潑冷水，居然一個明確支持的都沒了。就連沈雲琛都拍拍我的肩膀：“許，此事牽係太廣，咱們還得從長計議。”
聽著這些話，我的表情還在笑，卻越來越冷。
我擱在桌子上的那件東西，是一件清代的斷口豆青丹藥瓷瓶。丹藥瓶不大，高八厘米，表麵沉釉無紋，很的一件東西。
這其實是一件大開門的贗品，釉色虛浮，斷口白碴，稍微有點文物常識的人，都能看得出來。但這件東西，同時也是一個試探。藥瓷瓶很少有假的，不經濟，單獨造假不值當。當這個都出現贗品時，意味著背後隱藏著一個巨大的製假勢力，他們已經達到一定規模，連這種物件都能產生利潤。
其實這藥瓶是我來之前隨手拿的，跟老朝奉沒關係。我就是想試探一下，看看五脈中人的真實態度。果不其然，這些家夥一看到這個瓷藥瓶，有的是被瓷瓶背後展現的造假實力嚇著了，有的則是自己心裏有鬼，不清不白，從這瓷瓶裏看出了被牽連的可能性。
俗話，鑒古易，鑒人難。如今看來，人心也不是那麼難鑒，一個的瓷瓶，就把各種心思都給映照出來了。
他們反對我，有一千個理由，但我知道真正心意到底為何：現在商業化在即，大家都一心火熱忙著賺錢，追查老朝奉這種事吃力不討好，何必去觸那黴頭。
難怪藥不是沒打算借助五脈的力量，他出身於五脈之中，太知道這些人的秉性如何。
我原本還有僥幸，但現在徹底明白了。
我默默地把藥瓶收起來，站起身來，一言不發地朝外麵走去。席上的眾人交頭接耳，卻都安坐不動，隻有沈雲琛顫巍巍地站起身來，抓住我的手臂挽留：“這孩子，怎麼是個驢脾氣，這不大家商量著來嘛。”
我低頭對她笑道：“五脈的道，總得有那麼一兩個人去堅持。大家都忙，就我比較閑，那就我去吧。”沈雲琛見拗不過，你好歹等劉一鳴老爺子回來，再定主意不遲。我卻搖搖頭：“若我猜得不錯，老朝奉年紀也已近古稀，若是他在我逮住他之前死掉，一世都不安穩——歲月不等人啊。”
沈雲琛見我都到這份兒上了，終於皺著眉頭把手鬆開了。我拿起酒杯，向劉局方向一飲而盡，辛辣的茅台從嗓子眼滾成一條火線入胃。劉局坐在原地，眉頭微皺，隻得略抬杯子，算是回應了我的舉動。
他是官場中人，畢竟要以平衡穩定為主，不可能太意氣用事。
我擱下酒杯，離開房間，心裏既有解脫後的輕快，又有沉甸甸的憤懣堆積。別人如何，我沒資格評，但我一定要查出老朝奉的真相。
當我走到飯店門口時，看到一個身影側靠著廊柱，在昏黃的燈光下不顯山不露水，仿佛要融入灰暗中。他的手裏夾著一截點燃的香煙，煙氣嫋嫋升起。
“方震？”我頗為意外，後來轉念一想，劉局在這裏，他自然也會跟來。不料方震卻對我：“我不是在等劉局，我是在等你。”
“呃……你也要阻止我？”我警惕地望著他。這家夥是我出生入死的夥伴，但他同時也是個警察，命令下來，六親不認。
“不，我是來送你一程。”
方震還是那一副波瀾不驚的神氣。他把煙頭丟在地上，踩了踩，然後走下台階。台階下正停著一輛銀灰色的桑塔納，掛的武警牌子。我不明白他葫蘆裏賣的什麼藥，一撇嘴，低頭坐進副駕的位置。
我倒要看看，他要怎麼送我一程。
方震發動引擎，車子徐徐開動起來，很快遠離了飯店。我搖下車窗，探出頭去，長長呼出一口氣。離開那裏之後，我才覺得呼吸通暢起來。剛才在飯店裏，看著那些人的眼神，真有種喘不過氣的憋悶，跟肺裏塞滿了塑料袋似的。
車子飛速前行，我看著街道向兩側退去，忽然覺得不對勁。
“喂，我，這不是回四悔齋的路。”
“我知道，反正你又不想回那裏。”方震雙目平視前方，方向盤握得很牢。
“你知道我想要去哪？”
“華潤飯店。”方震回答。
華潤飯店在北京東邊，是棟圓筒狀大樓，有三十多層，上頭有一個三百六十度的旋轉餐廳，頗為有名，很多歸國華僑都喜歡住那裏。我久聞其名，不過一次都沒去過。
我們倆到了飯店樓下，進了大堂。方震連問都不問，直奔電梯而去。我心中大奇，難道藥不是已經把回國的事告訴方震了？他這次不是秘密回國嗎？
不過我沒問，問了也是白問。方震這個家夥，該的他會主動告訴你，不該的，你一句也撬不出來。我偷偷斜過眼去，他正背靠電梯間，微微垂目，跟個佛爺似的。你完全揣測不出來，他此時的內心活動。
藥不然是話太多，方震是話太少，我身邊的朋友，還真是一個正常的都沒有。一想到“朋友”這個詞，我的心情忽地沉重起來。藥不然現在到底算不算我的朋友？他是個背叛者，手裏幾條人命，不可原諒，但在九龍城寨時他卻對我舍命相救。本來我已動他去自首，可他後來又被老朝奉帶走，行蹤不明。
我自己都不知道，這麼執著於尋找老朝奉，是不是也有那麼一點藥不然的關係。
帶著滿腦子的胡思亂想，我們走到走廊盡頭的一處房間前。方震按動門鈴，門立刻開了。時間已經這麼晚了，藥不是居然還是一身西裝筆挺，頭發梳得一絲不苟。
“我知道你一定會來。”
他微微抬起下巴，口氣跩得像是一個算命先生。我苦笑著搖搖頭，沒什麼，徑直走進房間去。藥不是“砰”地把門關上，我覺察有異，回頭一看，發現方震居然沒進來。
藥不是道：“我們認識了許多年，所有和五脈相關的人裏，隻有他我才完全信任——但是他身份所限，接下來的事情不便參與。”
我點了點頭。方震畢竟是公安身份，個人原則性又強。這種民間行為他能保守秘密就算是幫大忙了，不指望能暗中協助。
方震的這個態度，也暗示了劉局以及有關部門的立場——對抓老朝奉這事，他們不是很積極，至少不讚成像我這樣的民間人士參與抓捕。所以方震所能做的，就隻是把我送來華潤飯店而已。
不過我原來都不知道，藥不是和方震居然是多年好友。這兩個人一個不苟言笑，一個沉默寡言，真不知道相處的時候怎麼聊。
我到一個新地方，習慣先觀察四周。房間裏的陳設精致而簡潔，靠大床邊上是一個碩大的行李箱，床頭櫃上放著一個皮夾和一疊文件，還有一把精致的電動剃須刀。這就是藥不是這次回國的全部行李了。
看來他這人的個人欲望很低，自律性極強。這次回國的目的非常單純，就是為了給藥家報仇。
藥不是不喜歡寒暄客套，連茶也不泡一杯，各自落座，直接開門見山道：“你既然來到我這，看來那頓晚宴吃得並不順利？”
“嗬嗬。”我幹笑了一聲，把那個豆青藥瓶拿出來，擱到茶幾上，“忠義刻牌位，財帛動人心，這是人之常情。一個瓶，就探出了他們的海底。”
藥不是擺了擺手：“我對古董不在行，別用這些江湖術語，直接結論吧。”
“大家都忙著賺錢，沒人願意節外生枝——除了我。”
藥不是“嗯”了一聲，雙手抱臂：“我在那宅院裏就過了，五脈的人不值得信任。你要抓老朝奉，就隻能跟我合作。”
我抬起手：“你先別著急。我還有一個疑問：你不是古董專業，連基本的術語都不懂，又久居國外，在中國缺少人脈。我為什麼要跟你合作？”
藥不是似乎早預料到我會質疑，他慢慢踱步到我麵前，凝神盯了一陣，盯得我一陣心慌。然後他才開口道：“你不覺得，之前你犯的錯誤，就是因為太執著於古玩了嗎？”
我不明白他的意思。
“佛頭案裏，若你不執著於佛像本身，恐怕早就發現藥不然不妥；《清明上河圖》那件事，若不是你自作聰明以為發現了圖中真相，又怎麼會有後麵那一係列風波？許願，你確實是古董鑒賞的一把好手，可有時候這反而會成為障礙，讓你繞很多路。”
“你是，一個棒槌反而會更容易找出真相？”我半是諷刺地反擊道。
藥不是道：“你聽過愛迪生的故事沒有？”
“沒有……”
“有一次，愛迪生想要測量一個燈泡的容量。他的一位高級助手又是測算深淺，又是計算弧度，忙得滿頭大汗。這時實驗室裏的實習生把燈泡接過去，倒滿水，然後又把水倒進量杯，輕而易舉地算出了體積——高級助手的數學功底比實習生要強多了，但他就是因為太過執著於計算，反而忽略了最簡單的處理辦法。你的問題也一樣，鑒賞知識讓你專注於古董，解決問題往往先入為主，忽略掉其他可能性。”
到這裏，藥不是指了一下自己的鼻尖：“我不懂古董，我原來是學醫的，後來改學了商科。這兩個專業，都需要邏輯——我會運用邏輯，引導你走上一條正確、高效、清楚的路，而不是被層出不窮的古玩繞暈了頭。”
這家夥倒真是從不知謙虛，話直來直往。我之前認識的人裏，大概隻有戴海燕是這種風格。
“老朝奉這個人，心思縝密，手段毒辣。若想逮住他的尾巴，尋常思路是不可能做到的，隻能出其不意。他了解你，但他不知道我的存在——這就是咱們的機會。”
藥不是顯然已經有了通盤考慮，侃侃而談，就像是在作一個學術報告。我盯著他，心中逐漸有了決定。
他的沒錯，上次我信心十足地去追查老朝奉，結果反被百瑞蓮當槍使，這讓我一直心存顧忌，生怕再次被仇恨蒙蔽雙眼，中了人家圈套。我確實需要一個搭檔，能夠裨補闕漏，幫助我及早覺察問題。
“問題隻有一個，我怎麼知道你的都是真的，不是老朝奉故意派人來騙我。”
我尖銳地問道，這個問題很可能會讓他不高興，但必須要清楚才成。藥不然、鍾愛華，我先後遭到過兩次背叛，而且對方都是我認為的絕不可能背叛我的人。一朝被蛇咬，十年怕井繩，何況還是兩次被咬，我必須得謹慎。
藥不是讚許地點了點頭：“問得好，明你現在開始學著思考了。我的當然都是真的，不過我沒法證明，你隻能賭賭運氣。”
這算是一次坦誠而開放的對話了。我們兩人對視片刻，同時笑了笑——準確地，隻有我笑了，他的唇角隻是微微上翹了一下，與其是微笑，倒不如是一種矜持。
“我賭。”
我伸出手來，兩個人簡單地握了一下。一個的反老朝奉聯盟，就此結成。
“那我們接下來該怎樣做？”我問道，隨即了幾個可能的調查方向，“我的大哥大隨時保持開機，老朝奉有可能會再次打電話過來，可以看他打什麼主意。還有，五脈裏有些人也和他關係匪淺，咱們抓住一點，順藤摸瓜……”
“這些都不行。”藥不是手掌往下用力一切。
“啊？”
“老朝奉對你太了解了，你目前能接觸到的任何線索，全都可能是他安排的圈套，皆不可用。”
“那該怎麼辦？”我有點發愣。
藥不是豎起兩根指頭：“首先，你得切斷一切和五脈的聯係，徹底從他們的視野裏消失，讓老朝奉無法掌握你的行蹤。然後，我們去挖掘新的線索。”
“新的線索？”
“沒錯。送上門的好處，都是可疑的，隻有自己主動發掘，才能獲得幹淨的線索。這就好像一座土匪盤踞的大山，常走的大路一定都埋著陷阱，我們隻能另辟蹊徑，親自在荊棘中劈出一條安全的路來，才能直搗蛇窟。”他難得使用了一個比喻。
“那……我們該去哪找新的線索？”
藥不是走到床頭櫃前，拿起一份文件遞給我：“我這裏恰好有一把現成的鑰匙。”
看來他早在美國，就已經著手開始準備了。
這是影印的一份英文文件，好在旁邊附了中文翻譯。文件的第一頁，是數張彩色的青銅爐照片，各個角度都有，旁邊還標有刻度。我們許家在五脈的主業是金石玉器，看到這香爐，立刻上了心。
照片上的香爐不是很大，高腳雙耳，饕餮紋飾，品相完好，但質地卻與幽玄青銅有所差異。我一看腹底題款，頗為驚訝，不由得脫口而出：“這……這是潞王爐啊！”
潞王爐的來曆，乃是源自河南衛輝的一個傳奇。
明代萬曆年間，萬曆皇帝封自己的弟弟朱翊鏐為潞王，藩地就放在衛輝府。
朱翊鏐深受萬曆喜愛，封賞無數，潞王府裏的金銀堆滿了十座倉庫。有一，府中忽然走水，搶救不及，其中一個庫房被燒成了白地。庫房裏的金銀被大火生生燒化，熔煉成了一大團金餅。潞王有錢，並不在意，於是這塊金餅就閑置在府中，無有用處。