要說不斷超越自己，日本京瓷集團和KDDI的董事長稻盛和夫算是一位。他與鬆下公司的鬆下幸之助、索尼公司的盛田昭夫、本田公司的本田宗一郎並稱為日本的“經營四聖”。技術員出身的他完整地經曆了日本從“戰後”重建到經濟奇跡，又到泡沫破裂的全過程，還應政府邀請出手挽救瀕臨破產的日本航空公司。他出身貧寒，大學畢業時正值“戰後”蕭條時期，求職競爭非常激烈。像他這樣從農村來，沒有什麼社會關係的人很難找到工作。麵對社會不公，練過空手道的他甚至萌發了加入黑社會的念頭。進入鬆風工業公司的時候，企業不景氣，發不出工資，別人都在抱怨、罷工，他卻因專心研製新產品，被同事們孤立了。晚上在宿舍附近的河邊，他會唱起《故鄉》，想起父母弟妹都在家鄉努力工作，就重新鼓起勇氣。後來他創立京瓷，經營工業陶瓷，使企業成為東京證券交易所“日本第一股”。他把“敬天愛人”當作是商業精神和道德準則，並把17億日元的股份贈予一萬多名員工，讓公司成為員工的保障。1997年他做出一個驚人之舉：到京都圓福寺剃度出家。讓他最難忘的是腳踏草鞋，沿街托缽化緣的經曆。他初次化緣的那天，腳被磨破了，流著血。正當他拖著疲憊的步伐回寺院的時候，一位正在公園掃地的大嬸走近他，往他的缽裏放進了100日元，然後說：“師父一定很累了吧，路上買個麵包吃吧。”稻盛和夫頓時感到全身像被電擊了一樣，一種無上的幸福感把他包圍，淚水難以自禁。他經手的資金何止億萬，但這100日元所蘊含的善把他帶上了人生的巔峰。
企業家是個有趣的人群，他們天天和錢打交道，但十有八九不承認錢是他們的第一追求，抑或是我們知道他們的名字時，他們往往已經完成了原始積累，變得有資格談點鈔票以外的事。1917年，隻有小學文化程度、身無分文從蘇格蘭來到紐約的B. C. 福布斯創辦了他的雜誌，目光盯住了那些在商場上有所作為的人，並把自己的雜誌定位為“資本家的工具”。他似乎發現了生意的真諦：“做生意不是為了賺錢，而是為了創造快樂。”但是從1982年開始，他的兒子馬爾科姆·福布斯開始統計並發布前400名的美國富豪榜，而不是美國快樂榜，可見人還是熱衷於可以量化的標準。幾十年來，產業輪替，技術革命一方麵造就著新的富翁，一方麵也讓老麵孔被迅速忘記。至於那些跌倒了又爬起來的，自然成為商界英雄。隨著排位的上上下下，幾家歡喜幾家愁，最快樂的倒是《福布斯》雜誌本身，特別是當廣告紛至遝來的時候。馬爾科姆開始真的享受起生活來，他在法國買城堡，在斐濟買小島，飛熱氣球，與伊麗莎白·泰勒約會，收藏複活節珠寶彩蛋，騎哈雷摩托車，但他深知這一切也是為雜誌做的最好的宣傳。他的快樂由廣告商埋單。在《福布斯》雜誌總部的大堂裏，並排掛著父子的照片：馬爾科姆·福布斯穿著皮夾克，騎摩托車，一副西部牛仔的神情；兒子史蒂夫·福布斯西裝革履，麵帶微笑，一派循規蹈矩的氣質。與自己的父親花花公子的作風不同，史蒂夫的樂趣是從政治中尋找到的。他曾兩次試圖代表共和黨競選總統，都在黨內競選中無功而返，每次白白花掉3000多萬美元的競選經費，讓子女們都很不開心。史蒂夫終於買了一條教訓：他的快樂必須自己埋單，而他在贏得讀者方麵比贏得選舉更有天賦。對商人而言，沒有快樂的生意做不好，可沒有生意支撐的快樂也走不遠。
《聖經》上說，富人入天堂比駱駝穿針眼還難。18世紀，順應新興資產階級的需求，新教又宣揚合理獲取的財富是上帝對善良勤勞者的獎勵。人類對於財富的觀念真是充滿糾結。商場上比的是財富的創造與積累，但是不論你賺了多少錢，你隻能是財富暫時的保管者，企業家最後在乎的還是精神遺產。想明白了這件事，19世紀美國的工業巨富卡內基與洛克菲勒先後決定捐出大部分財產成立現代意義上的慈善基金會。卡內基說：“在巨富中死去是一種恥辱。”但僅僅捐錢還不夠，他同時認為錢應該捐給那些願意為改變命運而努力的人，所以教育就自然成為他的首選。他在《財富的福音》一文中聲明：“那種以慈善的名義隨意捐錢的人比守財奴還要可惡，因為這可能製造新的乞丐。”