我有時候想，孩子們究竟需要什麼樣的母親，成天把孩子摟在懷裏的那種，還是忙碌而快樂的那種？可以肯定的是，當有些母親辭去工作，隻陪孩子讀書，還整天提醒孩子“看看我為你做出多大犧牲”時，孩子心裏並不一定領情。人們也許誇大了母親陪伴孩子時間長短的重要性（幼年時期另當別論），就像人們也常常誇大“富爸爸”和“窮爸爸”給孩子帶來的影響。其實孩子不在乎自己父母有多成功，隨著他們逐漸長大，也更需要獨立的空間。父母能給孩子的最好禮物：一是無保留的愛和接納；二是父母自己能夠快樂地生活。
美國前國務卿奧爾布萊特曾對我說：“每一位在職母親的名字中都有一個字叫guilty（負疚）。”她1959年畢業於美國威爾斯利女子大學，畢業三天後就結婚了。那時女子上大學的目的就是能成為更有教養的妻子和母親。到她45歲離婚時，她幾乎從未嚐試過獨立生活。離婚迫使她從頭開始自己的事業。因為同時工作和學習，她前後花了13年拿下了哥倫比亞大學的碩士和博士學位，動力之一就是給三個女兒做表率。當她畢業時，她不再是家庭主婦瑪德琳，而是奧爾布萊特博士。而女兒們站在她身後，見證她宣誓就職的一刻，讓她充滿了一位母親可以享受的驕傲。她在一次演講中說：“對於個人或一代人而言，成功沒有固定的模式可循，是否具備判斷力和抉擇力才是成功的關鍵。如果隨波逐流，注定以失敗告終。”
美國女性活動家貝蒂·弗裏丹在她的著作《第二階段》中曾經闡述道：過去女性要爭取自己的權利，需要被認真對待，往往會采取掩蓋自己的女性特征，在穿著和舉止上模仿男人的方法；而今天更多的女性認同自己的性別特征，並引以為豪，她們在外部世界爭取平等權利的同時也追求根植家庭的安全感和幸福感，這正是女性解放的第二階段。
2008年至2010年，名列《財富》雜誌“最具影響力商界女性”榜首的是百事公司的董事長兼首席執行官盧英德，是一位23歲才移民美國的印度裔女性。當她被耶魯大學錄取為研究生時，父母都認為她瘋了。一個受過良好教養的保守的婆羅門女孩做這樣的事是聞所未聞的，以她的年齡應該老老實實待在印度結婚生子。不過最終盧英德還是說服了家人支持她追求夢想。從耶魯畢業後她打算在美國找工作。為了看上去更職業，她決定去買一套男性化的褲裝。結果褲子太短而上衣又太長，她穿著不合身的衣服像是套在一個袋子裏，惹人嘲笑。學校裏的就業輔導員建議她不妨穿上漂亮的印度紗麗，做回她自己。結果她找到了自己喜歡的谘詢公司的工作。
對於人們常說的“玻璃天花板”，即女性長期從事低層的輔助性的工作而難以進入核心決策層，盧英德認為它既是透明的（無形的），也是易碎的。她相信遇到歧視並不奇怪，你隻需要一次又一次證明自己的能力。她也不相信往上爬就一定要與一個小圈子的男人俱樂部成天混在一起，下班之後她推掉應酬徑直回家。她有過手忙腳亂的時候。在公司剝離餐廳業務時，她的工作量特別大，家裏有兩個孩子，其中一個還病著，而一位去世好友的葬禮又安排在同一天，老公還出差了，這真讓她抓狂。回憶起這段往事，她說：“所謂壓力實際上是一種思想狀態，如果你把注意力放在如何解決問題而不是自怨自憐上，方法一定會有的。我深吸一口氣，打電話向朋友們求助，就這樣渡過難關。”敢於求助，善於溝通，是盧英德平衡工作與家庭的訣竅。要領導百事公司這樣一個在全球有近20萬員工的企業，僅僅靠敏銳的市場判斷力是不夠的，情商是必不可少的。剛剛擔任CEO的她，做的第一件事就是登上飛機，到競爭對手的家中說服他留下來繼續共事。女性的良好溝通能力和合作能力可見一斑。
女人們在經曆陣痛突破社會種種陳規舊俗的同時，社會也在經曆陣痛來適應新一代女性的崛起。英國前首相托尼·布萊爾的夫人切麗·布萊爾是英國禦用大律師，是第一位有自己職業的英國首相夫人。她發現自己的生活在丈夫當選那天就發生了巨大的變化。大清早，家裏的門鈴響了。為了讓丈夫多睡一會兒，切麗穿著睡衣去應門。她接通了對講，門外的警察說有速遞給她。她說你不能把東西留在門廊上嗎？他說不行。於是她打開了大門。一瞬間，閃光燈亮成一片，原來門口已聚集了幾十家媒體。他們拍下了她豎起的頭發，皺巴巴的睡衣和一張素麵！從那一刻起切麗意識到她習慣的生活已經被顛覆了。之後她私人雇用了美容師幫助打理她的形象，不過這回公眾又因為她衣著光鮮開始評論她是如何的虛榮。不僅如此，因為她常常表達自己的政治觀點，如在小布什總統家做客時無所顧忌地與他爭論起有關死刑的敏感話題，也讓她麵對了媒體的不少批評。